动画的形式是多样化的，有二维的、有三维的， 也有使用了各种不寻常的技巧，但它们彼此之间有 着共通的地方，也就是动画的共性：首先，他们的 影像是用电影胶片或录影带以逐格记录的方式制作 出来的，要满足于记录和呈像这两点特性。动画的 记录是以逐格拍摄的方式进行的，这是它区别于其 他一般电影的地方，是所有动画的共性，也是动画 电影最本质的特性，是评判是否是动画的标准。其 次，这些影像的“动作”幻觉是创造出来的，而不 是原本就存在而被摄影机记录下来。
动画的定义与特征
动画的定义
一、animation与cartoon “动画”一词是由英文“animation”转化过来的， 其字源“anima”在拉丁语中的意思是“灵魂” ， “animare”则有“赋予生命”的意思，“animate”用 来表示“使……活起来”的意思。animation可以解 释为经由创作者的安排，使原本不具生命的东西像 获得生命一般地活动。我们把animation翻译成“动 画”只能说代表了原意的一小部分而已。实际上 animation包括所有用逐格方式拍摄和制作出来的电 影影片。
卡通是一种由报纸上多格的政治漫画转化 成的绘画形式，主要是对幽默讽刺画的称呼， 是以时事或生活实景等为主体，并运用简单 而夸张的手法加以表现的特殊绘画作品。 卡通和动画并不属于同一种艺术形式，卡 通属于平面的绘画艺术形式，而动画则是属 于时空的电影艺术形式。 随着社会的发展和进步，现在的动画早已 经不局限在简单的几种方式了，动画家运用 各种手段、技术、材料创作动画。
动画片的特征
一、本质特征 动画片属于电影范畴，电影与美术又是两种不同 的艺术形式，所以美术创作和动画片创作的艺术思 维有着共性与区别。 1、动画片与美术的共性和区别 （1）共性 动画片与美术一样，都是来源于生活，又反映了 生活。美术与动画片都是视觉艺术，它们都有共同 的审美特征。在动画片中包括了美术的各种艺术形 态，它以美术为基础，视觉形象在当中起主要的作 用。
（2）区别 动画片既然是“画”出来的运动，就决 定了它离不开美术思维，这就形成了动画片 创作的特殊性：既需要电影思维也需要美术 思维，二者缺一不可，却又有主次之分。电 影有着自己本身的艺术价值，而动画片不仅 仅有着整个影片的价值，美术本身也有着自 己的艺术价值。
二、功能特征 1.娱乐性 2.商业性 3.教育性 三、艺术特征 动画的艺术特征分为4个方面： 假定性、制作性、综合性、抽象性。
（2）区别 A、表现方式 美术与动画片同属于视觉艺术，都是让人看的，但是美术 所表现的是事物的最典型瞬间，是静止的。动画片则是通过 放映机的连续放映，让瞬间静止的事物运动起来。 B、构成方式 二者虽然同属视觉艺术，但现代的动画电影已不再是单纯 的视觉艺术，它已成为一种综合性的视听艺术。 C、蒙太奇 动画片还有一个显著的特点，那就是“蒙太奇”的运用， 这种特殊的叙事形式区别于其他一切艺术思维，从而使动画 片产生了区别于美术的独特魅力。
有以油画为手段创作的《老人与海》，以 版画为手段创作的《俩姐妹》，以中国画为 手段创作的《小蝌蚪找妈妈》，以沙子为手 段创作的《天鹅》，以粘土为手段创作的 《星期一休馆》，以剪纸为手段拍摄的《猪 八戒吃西瓜》，以折纸为手段拍摄的《聪明 的鸭子》，以真人或实物拍摄的《邻居》等， 可以说动画形式是多种多样的。随着科学技 术的发展，电脑技术在动画创作中得到了充 分的运用和发挥，如《最终幻想》等。
二、动画与动画片
动画是指造型之间的运动过程，只是技术和手 段。动画片就是用“动画”这种技术和手段创作出 来要元素，它决定一部动画片的质量。 一部好的动画片，它的内在思想性、艺术性和观赏 性都是通过一定的动画技巧体现出来的。 动画片是动画的载体，动画是动画片赖以存在 的基础。动画技术的进步与提高，很大程度上提高 了动画片的表现力。
2、动画片与一般电影的共性和区别 （1）共性 动画片与一般电影一样，都是属于视听艺 术，来源于生活，又反映了生活。传统艺术 一般可以分为时间艺术和空间艺术，而动画 片和电影却把这两点综合起来。它们都是依 靠电影技术手段，以画面和音响为媒介，通 过在银幕上运动的时间和空间里创造形象， 以时空运动来进行叙事，再现和反映生活的 艺术形式。