门德斯在舞台剧界的声望，为他赢来了好莱坞演技派男星凯文?史派西的关注。史派西当时刚刚凭借百老汇舞台剧《The Iceman Cometh》荣获托尼奖提名，因此对门德斯的导演功力非常信任。《American Beauty》中的男主角莱斯特在影片开头的时候是非常懦弱、无能、沉闷、迷惘，随着故事的发展，他要逐渐强大并自信起来。对于莱斯特而言，这是摆脱中年危机的一次重生，重新明确生活的意图，重新释放被压抑的热情，重新说出自己真实的感受。尽管这次顿悟有些晚，但是他必须从沉睡中醒来，亲眼去看一看他所追寻的“美丽”；也必须在自己湮灭前，把别人在自己身上渴求的“美丽”传递出去。联想到史派西4年前（1995年）勇夺奥斯卡最佳男配角的《非常嫌疑犯》中的Verbal Kint一角，本片的莱斯特真是非他莫属。处于一种敬意，我们可以在莱斯特的卧室中看到《非常嫌疑犯》的海报。
片名‘American Beauty’实际上是玫瑰家族的一种。导演门德斯用这种玫瑰象征生命中的完美。莱斯特对Angela的性幻想永远在铺天盖地的玫瑰花瓣中展开,其久旱逢甘露一般的铺张想象充分喻示了他的生命中是如何的缺少"美"。还有他的妻子卡罗琳,也要通过料理花园弥补与家庭的缝隙,从中找寻填充自己的意义和美。
《American Beauty》是一幅美国风情画,它包含的很多社会问题都是欧美等发达资本主义国家普遍存在的症结。诸如拜金主义造成的精神压力,生活的单调乏味,个人的挫败感,性,毒品,暴力等等。感同身受的美国观众会处处与影片的细节产生共鸣。在这里,我们把它看作一部特殊的情色电影,着重考察影片在描写不伦关系时的独特视角。
在Angela看来,"美"就是一种力量。她追求的美,本质上就是在追求使自己凌驾于芸芸众生的力量。
可见,两个人都不是为纯粹的性爱牵在一起,他们彼此都是对方获得转变的"契机"。
影片似乎说明,美就是自由,就是打破禁锢的思想,就是无拘无束的灵魂。然而莱斯特最终还是被一枪打死了,尽管他刚刚逃离丑陋的世界,刚刚体会到生命的美。
那么,"不伦"关系究竟在《American Beauty》中占据了什么样的地位呢?这种社会禁忌,只要稍微处理不好,就会严重影响人物的发展和故事的和谐。一个十六岁的小女孩成了一个四十二岁的中年男人的拯救者,她给了他美的希望,给了他一个改变生活的理由,可以说,这样的角度是同类题材里从来没有过的。当然,这并不是说导演在肯定这样的关系。虽然他们最终获得了一定程度的解放和成长,但两个人的出发点都是自我和自私的。
莱斯特有一个失败的家庭,在妻子和女儿眼里他是一个不折不扣的失败者。他长期没有性生活,每天的最高潮就是在淋浴的时候手淫。女儿恨他,工作又不顺心,几乎周围所有的人都不关心他的存在。"没关系",他说,"连我自己都不会记得自己的存在。"
直到有一天他和妻子卡罗琳去女儿的学校体育馆看她的拉拉队演出,Angela异常耀眼的出现使他瞬间看到无数朵美丽的玫瑰花在她胸前绽放。似乎是有生以来第一次,莱斯特一下子被欲望击中了。从此以后,他迈出了精神重生的第一步。
从完成一部电影的几大技术指标上来讲，《American Beauty》都达到了历史一流的境界。在众多的剧本、导演、摄影、表演、剪辑、配乐等单项历史排名中，本片总能出现在前十名之列。要知道，本片对于编剧艾伦•鲍尔、导演萨姆•门德斯、以及金克斯/科恩电影公司（Jinks/Cohen Company）来说都是电影作品的处女作，能够取得如此成绩，实属难得。鲍尔的剧本刚一完成，就被梦工厂死死盯住。无论是制作人丹•金克斯，还是导演萨姆•门德斯都用“惊喜”来形容他们第一次看到该片剧本的感受。门德斯回忆道：“我认为该剧本笔触细腻，人物刻画深邃，叙事结构复杂而紧凑，呈现出很多不同层面，虽然看似一部喜剧，却潜藏着孤独的暗流。”剧本深深地吸引住了这位曾获托尼奖的舞台剧导演，并成为了其最终下定决心进军影坛的第一板斧。这位被斯皮尔伯格赞誉为“视觉艺术家”的年轻导演，为剧本融入了一些更为新颖的想法和更为深刻的社会探索，令全片渗透着浓烈的嘲讽精神。
看来,真正的"美国丽人",是可望而不可及的。
我们只能在梦中幻想自己醒来。
编导很聪明,没有过多的纠缠于棘手的"不伦"关系。它成了一条引线,长度适中,在适当的时候及时收尾----也就是说,莱斯特和Angela之间没有发生真正的性关系。这是关键的一点。在发生性关系之前,一切都是可以容忍的,可以控制的。而一旦发生了性关系,则这种危险关系势必如燎原之火,脱缰野马,再也收不住了。
莱斯特是被邻居一枪打死的。那个邻居曾经是美军上校,他之所以这么冲动是有很多原因的。主要的一个是,那天晚上他潜藏的同性恋倾向撕破了海军陆战队的高傲伪装。他试图亲吻莱斯特,因为他以为他也是同性恋。他这么以为也是有原因的,主要的一个是,他误以为自己的儿子曾经与莱斯特有过性活动。但当上校发现自己搞错了的时候,他愤怒了,所以,他要为莱斯特使自己蒙受的耻辱复仇。
大概也是由于这个原因,片中有一场性交的戏被砍掉了。它发生在一位42岁的父亲和一个16岁的处女之间。编剧保尔解释说,在写作剧本的抓狂时期,他并没有考虑这种事发生在两个明星身上的后果。后来梦工厂的一位执行主管枪毙了这一场景,理由是莱斯特并不需要彻底追随自己的欲望,因为Angela只是他发生转变的催化剂,不是终极目标。而且,若莱斯特真的和她上了床,岂不会变成一个肮脏下流的糟老头儿?于是我们在电影中看到了更改后的样子:莱斯特和Angela在厨房中坦诚的交谈,前者终于走回到了一位坚强父亲的老路上----在临死之前。最后的画面：布达利看着全家福含笑而去“我为自己愚蠢而渺小的生活自豪”……正如影片开头所说那样，布达利走向死亡。
能够把这么多精英集合在一起，影片自然有独到之处。以莱斯特为中心，莱斯特的妻子卡罗琳、女儿珍妮、女儿的同学Angela、莱斯特的邻居一家三口，都在影片中经历了一场对“美丽”的追逐。莱斯特在追逐“美丽”的同时，客观上又成为了别人（包括观众）眼中的“美丽”。对不同角色而言，“美丽”是不同的，但都是自己尚未拥有却又极度渴望拥有的那么一种微妙的感觉。在影片结尾，随着一声枪响，所有人的“美丽”仿佛都断了。这时，我们才明白，片名中的“American Beauty”不仅仅是一种玫瑰花的名称，还暗指了美国之幻梦、生活之美好和事实之真相。此时再回想起片中出现过的那个随风飘来飘去的塑料袋，从意象上来讲，我们可以说它诉说着人生的无助和无奈；可是从表像上来讲，这场“随风起舞”不正是生活中最真实的“美丽”吗？
国外经典电影赏析
课题：《American Beauty》影评
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2016年10月25日
美与人生
——《American Beauty》影评
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《American Beauty》是由导演萨姆•曼德斯1999年执导的一部揭露和讽刺美国平静生活表面下的诸多矛盾的电影。《American Beauty》国内翻译成《美国美人》，台湾版的叫做《美国心，玫瑰情》，对观众领会影片所要传达的主旨造成不小的干扰。Beauty在其中直译作丽人过于草率，Beauty一词其实更应代表一切的美丽。同时，Beauty还具有美女和美丽这物化和精神化两方面的双关含义，为电影本身也增添了些许魅力。而影片引用吸大麻的Ricky所观察的事物，以那般“美丽”的诠释作为片名，用黑色幽默揭示（美国）当代生活的普遍现象。是一部非常有意义的电影。在美国，做中产阶级，一听上去简直是人生最美妙的境界。可是《美国丽人》这部第72届奥斯卡最佳影片却犀利地揭示了美国日常生活的“众生相”，并以一个典型的美国中产阶级家庭为例，展示了隐藏在美国社会美好肌肤内的种种病症。在一股如梦般不真切的冲动下，片中的人们展开了对“美丽”的追求，然而令人意想不到的是他们费劲千辛万苦争取到的“美丽”竟然如此脆弱。当这份“美丽”折断，我们是该惋惜，还是该沉思？是“美丽”本就过于脆弱，还是片中人所追求的“美丽”只是自以为是的假像？
也许是《American Beauty》的各个方面都更加切合了当代美国人的生活实践和审美胃口,该片在美国本土获得了前所未有的夹道欢呼,无论是影评人还是观众都如获至宝一般争先恐后的挤入电影院。虽然该片只在全美的429家影院放映,但其两周之内的票房总收入已排名第五,其轰动效应恐怕只有《女巫布莱尔》可以相提并论。除此之外,该片更是在各大电影节(尤其是美国大大小小的影评人协会)上风光无限,披荆斩棘,一举囊括了五十余项评选中的一百多个奖项。诸如2000年奥斯卡的最佳男主角,最佳摄影、最佳导演、最佳影片、最佳原创剧本等桂冠已经足以说明: "美国丽人",乃是又一个"长眠不觉晓"的美国梦。
在莱斯特看来,"美"就是一种解放,他追求的美,本质上就是在追求使自己冲出围困芸芸众生的牢笼。
Angela是粗俗的,高傲的。她的座右铭是"没有比平庸更糟的了",所以她要拼命的在男性面前表现自己的千娇百媚,要拼命的在同学面前吹嘘自己的性经验(如跟某某摄影师上床),即使在好友珍的面前,也毫不掩饰自己对男性(尤其是珍的父亲莱斯特)的统治欲望,"如果有完全不认识的人看着我,想和我上床,那就说明我真的是块做模特的料。"她要通过征服男人证明自己的存在,表明自己的与众不同。应该说,这种内心渴望是很值得同情的。
而这之前的莱斯特是什么样子呢?他非常,非常的不快乐。他有一份在杂志社写稿的讨厌工作,他有一个小他一半且认为他没有使用价值的老板,他甚至有一个钻到钱眼里整天抱怨他无能的老婆,更过分的是,他还有一个打心眼里蔑视他的女儿。不过,幸好有两个人及时出现拯救了他。一个是上校邻居的儿子Ricky;一个是女儿的好朋友Angela,校篮球队的拉拉队长。当莱斯特第一眼看见Angela，导演采用了夸张而巧妙的手法：好像见到安吉化身为玫瑰，在召唤他，而此刻世界只有他俩，心中燃起了二十年来从未有过的激情与欲望，正如主人公所说：“我仿佛昏睡了二十年，直到现在才醒过来”。情节峰回路转。终于,他"求生"的欲望被激起,对生活开始有了一点想象力,于是他主动辞掉了工作,临走之前勒索了老板六万美元,买了一辆70年的火鸟汽车,回家健身,抽大麻,并不停的幻想Angela。