19楚汉战争在中国古代历史上，没有任何一场战争能像这场战争一样如此充满魔力，它的胜负直接决定了一个伟大王朝的诞生，然而，对于大多数中国人来说，战争的巨大魅力不仅在于结果，更在于战争的本身，因为这场战争的每一个情节，几乎都成为后世津津乐道的经典故事，一个个脍炙人口的成语也因此诞生，两千年来一直融入在我们的生活细节里，甚至是我们的大脑神经和血液之中，在左右着我们的行为、思维，甚至价值观和道德准则，这场战争的两个主角更是星光璀璨，他们成为了中国历史上极具代表性的两种男人形象，诸多的配角也同样光彩夺目，他们的行为对后世影响深远，屈辱与奋进，忠诚与背叛，英雄与美女，战争与和平，在秦朝末年中国的政治舞台上上演了一场跌宕起伏，名闻千古的旷世大戏。
第十九集楚汉战争秦始皇出巡图这是一支十分壮观的出巡队伍，仪仗队伍仪态万千，其中一人站坐在车辇上，威风凛凛，人见人畏，他就是秦始皇，一群来自江苏丰、沛一带的征夫在咸阳城中正遇上秦始皇出行，众人见此场面无不惊叹，忽然，人群中传来一个声音，大丈夫生当如此，说话之人正是日后汉朝的开国皇帝刘邦，刘邦沛县丰邑人，是个不守本分的农民。
刘恒诺是丰县当地刘邦祠堂的守祠人，刘邦称帝后，把丰邑改为丰县，同时在此设立祠堂，派专人看守，刘恒诺和这座祠堂同样有名，他是当地最为著名的学者，一直从事早期刘邦的研究工作，他为了更好地研究刘邦，三十几年来一直居住在刘氏祠堂内，当时刘邦就出生在这里。
刘恒诺刘邦第七十三代孙刘：汉高祖刘邦，他一生中间好吃、好喝、好朋、好友，所以成天他不愿意这个干农业生产劳动，成天领着朋友到家来吃啊、喝啊，不干农活。
据史料记载，当时刘邦不务正业，整日游手好闲，而就是这个看似不务正业的小人物，后来却混上了一个亭长的职位，与沛县县衙里的官吏个个打得火热，有一次，县令的好朋友吕公乔迁之喜，县上的官吏都去祝贺他，规定礼品不够千钱的只能坐在堂下，刘邦递上礼单，上写贺钱万，吕公觉得奇怪，亲自出门迎接，其实那只是一张白条，刘邦满不在乎地坐在首席高谈阔论，客散后，吕公对刘邦说，自己有个女儿，想许配给他，刘邦当即答应了这门亲事，吕公许配给刘邦的这个女儿，就是日后一度将西汉王朝闹得天翻地覆的汉高祖皇后吕雉。
项王故里江苏省宿迁市距离沛县丰邑四五百公里的地方，也有一个人亲眼目睹了秦始皇的出巡，秦始皇一生出巡五次，每次都堪称声势浩大，公元前210年，秦始皇第五次巡游，路过会稽郡时，这位二十二岁的年轻人有幸得见，羡慕不已，他手指着端坐中间的秦始皇说，我将来一定要取代他，这个人就是项羽。
据史书记载，项羽小时候读书不好，学剑术也不成，他的叔叔项梁骂他，项羽说，识字只不过是记录姓名，剑术只能同个别人对敌，都不值得学，他想学一种本领叫万人敌，一个人能打败许多人的本领，项梁便教他兵法。
程芳银宿迁学院教授程：项羽的志向非常远大，这个一般人都认为说史记上说，司马迁说项羽这个人身高八尺余，力能扛鼎，才气过人，说他力量大，个子大，那么按照我们现在基本的算法，如果那个时候一尺算七寸的话，八尺余，七八五十六寸，一米八才五尺四，将近一米九的高度，这是个帅哥，第二个是力气大，力能扛鼎，所以当地的民间传说也好，包括司马迁的史记所记载也好，他的力气足以把千斤重的大鼎轻而易举地举起来。
程芳银是当地宿迁学院的教授，同时也是当地西楚文化研究所的所长，由于一直生活在这里，他对原籍江苏宿迁的项羽更有一种特殊的感情，而当时项羽对强大的秦国也有一种更为特殊的感情，项羽，楚国人，身上流淌着贵族的血液，项羽的爷爷项燕，为当年楚国的名将，在与秦国大将王翦的交战中兵败自杀，可以说项羽的家族为秦国所灭，因此项家与秦国有着国仇家恨，这样的仇恨早早地埋在项羽的心里，成为他日后反秦的强大内驱力。
公元前210年七月，秦始皇最后一次出巡的队伍回到了长安，随着这次出巡的结束，秦帝国的危机也随之而来，秦始皇在第五次巡游途中病逝，一时间秦国上下阴云密布，秦始皇去世后少子胡亥继位，是为秦二世，一年后秦始皇生前依靠其声威压制、掩盖的帝国危机终于以不可阻挡之势爆发。
公元前209年，即秦始皇死后不到一年，七月的一天，天气十分恶劣，终日大雨滂沱，一支九百人的戍卒队伍冒雨行进在蕲县大泽乡泥泞的道路上，他们正要赶往渔阳戍边，但不停的大雨使他们无法如期到达目的地，根据秦法，戍边误期将被处死，于是其中两人在走投无路之际决定造反，这两人就是中国历史上第一次农民起义的首领陈胜、吴广，为了使大家接受他们，吴广将一张写有陈胜王三字的帛书偷偷塞进渔民捕获的鱼腹中，戍卒买鱼回来，剖开鱼腹，发现了帛书，十分震惊，就把这件事传扬开去，当天晚上，陈胜又悄悄躲到营地附近的丛林中点了篝火，装狐狸叫，声音隐隐约约传出，大楚兴，陈胜王，戍卒们听了更加诧异，第二天篝火狐鸣的奇闻异事也迅速传开了，大家暗中都指点着陈胜，从心底认可了这位将带领他们造反的首领。
彭卫中国社科院历史所研究员彭：它这个实际上通过这个方式，来证明自己这个行为的合法性，自己这个行为的正当性，从道义上来给自己参与的同伴以一种有效的心理治疗，而且它这个作用确实也达到了。
大泽乡起义遗址安徽省宿州市天下苦秦久矣，陈胜、吴广起义，斩木为兵，揭竿为旗，其效果就如同被推倒的多米诺骨牌，引起连锁反应，在民众的支持下，起义军很快发展为几万人的大军，他们接连攻克蕲、铚、酂、苦、柘、谯等地，在攻克楚国故都之一的陈县后，陈胜自立为王，建立了中国历史上第一个农民政权张楚，提出了伐无道、诛暴秦的口号，一石激起千层浪，深受秦暴政之苦的各地百姓，纷纷杀死地方官，响应起义，一时间，起义风潮席卷全国。
陈胜墓河南省永城市就在各地纷纷举起反秦大旗的同时，中国历史上第一次农民把义却陷入低潮，这里是位于河南永城市芒砀山脚下的陈胜墓，当时由于陈胜、吴广缺少作战经验，指挥失误，内部不和，先后被内奸杀害，起义遭受重大挫折，陈胜最终被葬在这里。
斩蛇碑河南省永城市而就距陈胜墓碑不到一公里的另外一块石碑上，记录了另外一位农民领袖起义的全过程，这位农民领袖与陈胜、吴广不同，他所带领的起义队伍最终获得了胜利，这个人就是刘邦。
李俊山永城市博物馆馆长李：刘邦当时就是从沛县以泗水亭亭长的身份，押送一批民夫到咸阳，为秦始皇修陵墓，就是路过芒砀山时。
当时秦王朝征发各地的刑徒到咸阳修筑骊山陵墓，沛县县令就派泗水亭长刘邦押送本县刑徒前往服役，行至芒砀山时，发现刑徒一路上不断逃跑，刘邦想，这样下去等到达咸阳就没几个人了，索性让大家散伙，自己也逃到山泽中，有十几个人愿意跟着他，一伙人就在刘邦带领下藏进了芒砀的山林水泊间打家劫舍，附近一些小青年纷纷前来投奔他，于是很快就成为一股有影响的势力。
宋艳萍中国社科院历史所副研究员宋：刘邦在成为沛公之后，率着他的那些部下去攻打丰啊的一些地方，但是都遭到了秦军的打击，他们很多地方都攻不下来，而且他的将士损失挺大的，如果这个时候他不依靠另外一些势力，他就可能会遭到覆灭的危险。
在当时众多起义军中最重要的一支力量就是项梁和项羽叔侄领导的起义队伍，为了避免覆灭的危险，大家纷纷投靠项梁和项羽，一直转战在丰、沛一带的刘邦，也带着萧何、张良等投奔如日中天的项梁，项羽、刘邦这两位日后楚汉战争的主角，第一次历史性地走到了一起，成为战友，约为兄弟。
随着陈胜、吴广起义的失败，一位放羊人登上了政治舞台，为了进一步推进反秦斗争，谋臣范增劝说项梁立楚国的熊姓王族后裔以争取民心，项梁认为有道理，便派人从民间找到替人放羊的楚怀王熊槐之孙熊心，立为楚怀王，项梁、项羽领导的楚军接连大败秦军，先后攻克亢父、东阿、城阳、濮阳、雍丘、定陶，一连串胜利让项梁产生了骄傲轻敌思想，秦大将章邯趁机调集兵力，偷袭定陶，项梁猝不及防，兵败被杀，项梁一死，章邯大破赵？国，以40万绝对优势兵力围攻巨鹿，这让新即位的楚怀王惊恐不已，他便以宋义为上将军，项羽为次将，率五万兵力北上救赵，与此同时楚怀王派刘邦率军挺进关中，当逼秦朝的腹心之地，楚怀王与诸将约定，谁先入关中，谁就可以称关中王，这也为日后留下了巨大隐患，由于宋义有意拖延时间，行至安阳，逗留46天拒不出战，项羽复仇心切，担心丧失战机，遂杀死宋义，众将士慑服，共推项羽代理上将军，项羽率军渡过漳河后，下令破釜沉舟，烧掉营房，每人只带三日军粮，自绝后路，到达巨鹿后，反把秦朝大将苏角、王离的军队包围起来，断其粮道，九战九胜，大破秦军，杀死苏角，生俘王离，其余秦将有的被击毙，有的被迫自杀，曾经却匈奴七百余里，使胡人不敢南下而牧马的王离军团消失在巨鹿城外。
程芳银宿迁学院教授程：史记上这样说，九战，绝其甬道，杀苏角，虏王离，涉间不投降，自烧杀，也就二十多个字交代了巨鹿之战的具体经过，从这里面我们可以看到项羽这个时候是用自己的四万部队而攻击了王离的中军，那么在这种情况下，作壁上观的那些诸侯们，发现楚军每一个人都是以一当十啊，所以很快地就击败了王离的军，所以俘虏了王离，在这种情况下，所以作壁上观的诸侯军，这个时候一个一个再看项羽，那就是膝行而前，都不敢仰视，那么因此，就这一仗打下来之后，名声大震，大家都知道，原来虽然知道他举义，但是这个时候发现项羽确实是个人才。
由于秦军主力开赴赵地，西线空虚，所以刘邦军一路没有遇到大的阻力，刘邦的战略目标十分明确，就是尽早入关，因此采取了灵活机动的战略战术，直捣咸阳，这时秦政权内部发生政变，赵高逼迫秦二世自杀，另立子婴为皇帝，同时派人与刘邦接头，企图分王关中，子婴不甘受赵高的摆布，将其诛杀，同时负隅顽抗，与刘邦大战于蓝田，结果秦军一败涂地。
彭卫中国社科院历史所研究员彭：巨鹿之战之后，秦王朝实际上已经是丧失了抵抗能力了，由于项羽在巨鹿之战中吸引了秦的主力，让刘邦得以从这个武关偷袭，进入了咸阳。
公元前206年十月，即位仅46天的秦王子婴，素车白马，脖子上系着绶带，奉上皇帝玉玺和兵符出城投降，中国历史上第一个统一的中央集权帝国秦王朝，其十五年统治历史成为陈迹，此时有人建议杀死秦王子婴，刘邦没有同意，只是让人将其看管起来，刘邦进入咸阳后，立刻被帝都的繁华所吸引，他打算住在宫中好好享受一番，樊哙劝他说，这些奢华的东西正是秦朝灭亡的祸根，希望你封存财物库府，赶快回到霸上，刘邦不肯听，张良也劝他，刘邦顿时醒悟，这才接纳他们的意见，立刻回到霸上军营中，并召集附近乡绅约法三章，第一，杀人者处死，第二，伤人者根据伤情轻重定罪，第三，抢人东西者看赃物多少定罪，除了这三条，原来秦政府颁布的所有法律全部取消。
就在刘邦不遗余力收买民心，为夺取天下做准备的时候，项羽担心投降的秦兵心怀异志，在行至新安时趁夜偷袭，将二十余万秦兵全部活埋，然后率领各诸侯兵向咸阳进发，重兵屯于今陕西西安临潼区的鸿门。
鸿门遗址陕西省西安市刘邦则以微弱的十万兵力驻守灞上，两军隔灞水形成对峙局面，战争一触即发。