达尔文提出生物进化论成为震撼世界的大事，被誉为19世纪自然科学的三大发
现之一
1855年时的达尔文，此时他46岁
地球上生存着几百万种动物和植物。

这么多的生物，它们是从哪儿来的呢？有人说，是上帝创造的；有人说，是天生就有的；也有人说，是逐步进化发展而来的。

自古以来众说纷纭，莫衷一是。

19世纪英国伟大的博物学家达尔文（1809～1882）第一次科学地回答了这个问题。

达尔文认为：生物是从简平到复杂、从低级到高级逐步发展而来的。

生物在进化过程中，不断地进行着生存斗争，进行着自然选择。

这一进化理论合理地解释了自然界中生物的进化发展过程，因此被称为19世纪自然科学的三大发现之一。

达尔文年轻时喜欢在户外采集植物，观察动物，他对博物学格外有兴趣。

博物学是当时自然科学的总称。

达尔文在剑桥大学获得学位后不久，恰好有条英国皇家海洋调查船“小猎犬”号，要出发环航世界，测定贸易路线。

达尔文申请在“小猎犬”号上当一名博物学者，随船考察。

达尔文在这艘船上生活了将近5年之久。

每航行到一个地方，他就尽量采集岩石、植物和动物的标本，还写了许多笔记。

在达尔文时代，以前的老观念是：物种是不变的，各个物种间互不关联，彼此没有血统关系。

而达尔文在对大展生物现象进行考察之后，认为物种是可变的，而且不同的物种有共同的祖光。

达尔文得出了这样一个重要的结论：某个物种只要条件比其他物种优越，哪怕是略见优越，电会有很好的机会生存下来，并且繁殖后代。

这就是著名的“自然选择”理论。

生物间的生存斗争，生物与环境的斗争，最终的结果一定是强者或是适应者可继续生存，这叫作“适者生存”，它是“自然选择”理论的精髓。

动物和人有着很大的悬殊，可达尔文认为：人类起源于“某些原始细胞”，后来逐渐进化，变成了鱼、两栖动物。

哺乳动物，再经过进化变成古代世界的类人猿，后来又进化成今
天的人类。

不过整个进化是缓慢的，而目是若断若续的。

他认为从那时起，直立姿势的形成和脑部的发达，都带来了新的变化，足以产生现代的人类。

达尔文指出，人类的悠久家史并不“高贵”，但也没有理由感到羞耻，因为世界上任何事物都是由低级到高级发展而来的。

达尔文的伟大著作《物种起源》，于1859年出版，达尔文十分详尽地解释了生命世界中一向无法阐明的相似和差异的情形。

他指出生命只有一种祖先，因为生命都起源于一个原始细胞的开端。

1871年，达尔文又出版了《人类的由来》一书，提出了人是由低等动物渐次演变后，由类人猿进化而来的观点。

如今这一观点早已为全世界所接受，成为人尽皆知的常识。

达尔文乘坐的“小猎犬”号海洋调查船，正经过火地岛附近的比格尔水道。