夏日的一天，父亲让我去买些铁丝网和栅栏，用来围畜棚，把牛圈起来。

那时我16岁，最喜欢开上货车，沿着老磨坊路到城里去。

研磨机轮子上的水花在阳光下喷洒，在河道上空形成一道彩虹。

我常在半路上把车停下来，在河里洗个澡，凉快一会，享受一下天然空调。

太阳火辣辣的，不用毛巾擦，等我爬上岸边的土坡，穿过路边的壕沟，到达货车时，身上已经都干了。

快进城时，有一段沿着海滩的路，我会在那儿拣贝壳，拣海藻，头顶就是正从轮船上卸货的巨大的起重机。

但是，这次却有所不同。

父亲告诉我，我得向店里要求赊账。

那是1976年，种族主义的丑陋阴影仍然是生活的现实。

我曾目睹我的朋友要求赊账，然后就低着头站在那里，等着店主查询他“配不配赊账”。

许多店员只要一看见年轻的黑人走进商店，就盯着他们，疑心他们是小偷。

我们家人诚实正派，有债必还。

但在庄稼收割之前，所有的钱都已经花光了。

银行里也没有新的存款，现金不够。

在戴维斯兄弟杂货店，巴克·戴维斯站在收银机后面，正和一个中年农夫说着话。

巴克个子高高的，穿着一件红色的狩猎衬衫，显得饱经风霜。

我冲他点了点头，经过他的身边，向五金柜台走去，拿了一盒钉子，一卷用于捆扎的铁丝网和栅栏。

我把要买的东西拖到柜台前，把钉子放进秤盘，小心翼翼地说道：“我要赊账。

”一边抬起胳膊去擦额头上紧张的汗珠。

那个农夫像寻开心般怀疑地看着我，但是巴克的脸色却没有变。

他随和地说道：“当然可以，你老爹总能有借有还，”一边伸手去拿记账的账本。

我舒了一口气。

他转过头，对那个农夫说：“这是詹姆士·威廉的儿子。

像詹姆士·威廉这样讲信用的人是很少的。

”那个农夫友善地点了点头。

我的心里顿时充满了自豪。

“詹姆士·威廉的儿子”，这句话打开了通往成年人的尊敬和信任的大门。

当我把沉重的货物拉进货车车厢时，觉得轻而易举，感到比早上离开农庄时更有劲了。

我发现，一个好名声所带来的友好是一笔无价之宝。

人人都知道，威廉家的人是什么样的：是诚实守信的体面人，自尊自重，不干坏事。

我的曾祖父也许曾被作为奴隶拍卖，但这不能成为伤害他人的理由。

相反，我父亲相信，赢得尊敬的唯一方法就是努力工作、尊敬他人。

我们这些孩子──八个男孩和两个女孩──可以坐享这个好名声，除非或直到我们做错什么事情而失去它。

我们要对自己的行为负责，我们也要为相互的行为负责，否则就会毁掉父亲建立起来的好名声。

我们的好名声曾经是，现在仍是把我们家紧紧联系在一起的纽带。

我不愿意辜负父亲的好名声，这激励我成为了家里第一个上大学的人。

我靠在一家四星级酒店当行李工挣钱读完了大学。

最终，好名声促使我在华盛顿特区开办了我个人的公共关系公司。

美国需要在社区里重新树立羞耻感。

吸毒、在酒馆把钱挥霍一空、偷盗、让年轻女子怀孕却又不想和她结婚，这些事本应让人感到无地自容，但事实并非如此。

在美国，近三分之一的婴儿是单身母亲所生的。

这些孩子在成长过程中大多会缺乏安全感和指导，而这正是成为社会的好公民所需要的。

一旦社会纽带和家人相互间的责任瓦解了，社区也就分崩离析。

自从1960年以来，美国的人口虽然只增长了40%，但暴力犯罪却陡增了55%，而我们对此却已司空见惯。

青少年吸毒人数也在上升。

在北卡罗来纳的一个县，警察从12所中学逮捕了73名交易毒品的学生，而有些交易就发生在教室里。

与此同时，支撑着文明、体现于细微之处的礼貌和敬意，却正从学校、商店和街头消失。

由于受到电视和音乐中的脏话的影响，像“是的，女士”、“不，先生”、“谢谢”和“请”这样的话，只会让今天的孩子哈欠连天。

他们对好名声的作用满不在乎。

从父亲那传下来的，由我的兄弟姐妹和我保持的好名声，在现在仍和过去一样地珍贵。

甚至直到今天，当我走进巴克·戴维斯的商店，或去老家的理发店理发时，人们仍然称呼我是詹姆士·威廉的儿子。

我们家的好名声确实为我铺平了道路Unit 1 洗衣妇她是个小个子的妇人，上了年纪，满脸皱纹。

她开始为我们洗衣服时已年过七旬。

我们这条街上所有的老妇人都是驼着背，拄着拐杖走路的。

然而这个洗衣妇，虽然又瘦又小，却具有世代当庄稼汉的祖辈所传下来的一股力气。

母亲会把积了几个星期的一捆要洗的衣服一件一件数着交给她。

随后她便提起那捆衣服，放到自己窄窄的肩头上，扛着它走很长的一段路回家去。

大约两个星期后，她会把洗好的衣服送回来。

我母亲从来没有对哪个洗衣妇如此满意过，然而她要的工钱却不比别的洗衣妇要得多。

她真是个千寻难觅的好帮工。

母亲总是先把工钱准备好，因为老妇人住得太远，不能让她再跑一趟。

那时候，洗衣服可真不容易。

老妇人住的地方没有自来水，得用水泵把水抽上来。

还有晾衣服的活儿！衣服不能晾在外面，因为小偷会把衣服偷走。

因此得把衣服拿上阁楼，挂在晾衣绳上。

只有上帝知道老妇人每洗一次衣服得吃多少苦头！她本可以在教堂门口行乞，或是进贫民和老年人收容所。

然而在她身上，具有一份许多劳动人民所特有的对劳动的自豪与热爱。

老妇人不想成为别人的累赘，因此她负起了自己的生活重担。

一天，老妇人来到我家，当时她已年近八旬。

过去几个星期已积下了许多要洗的衣服。

母亲拿给她一壶茶让她暖暖身子，还给了她一些面包。

老妇人坐在厨房的一把椅子上，浑身直哆嗦，把手捂在茶壶上取暖。

她的手指甲异常苍白。

这双手诉说着人类的顽强，诉说着劳动的意志—不仅在体力允许的情况下，甚至在超出体力极限的情况下顽强坚持的那份劳动意志。

目送老妇人扛着一大包衣服蹒跚而去，实在令人心酸。

通常，老妇人在两个星期或最多三个星期后，就会把衣服送回来。

然而三个星期过去了，四个星期、五个星期过去了，却没有听到任何关于老妇人的消息。

对我们来说，洗衣妇没来简直就是一场灾难。

我们需要那些洗好的衣服。

我们甚至连老妇人的住址都不知道。

看来她肯定是累垮了，死了。

母亲宣称她曾有种预感：我们再也见不到我们的衣服了。

我们很伤心，既为那些衣服，也为那老妇人—多年来她兢兢业业地为我们服务，和我们的关系已经变得很亲密了。

一晃两个多月过去了。

一天晚上，母亲正坐在灯下补缀一件衬衫，这时门开了，飘入一小团气雾，随后进来的则是个硕大的包袱。

包袱底下，正是那位步履踉跄的老妇人，她的脸像亚麻被单一样苍白。

母亲发出一声近乎哽咽的叫喊，仿佛是具死尸走进屋里来了。

我跑过去，帮老妇人卸下肩上的包袱。

她这时愈发消瘦、佝偻。

她一个清晰的字眼也吐不出来，只是用凹陷的嘴巴和苍白的双唇在咕哝着什么。

当老妇人有所恢复之后，她告诉我们说，她病了，病得很厉害。

然而上帝还不想把这个可怜的灵魂召回自己身边。

她开始感觉好一些了，身子恢复过来了，而她一能再次站起来，便又开始洗衣服了。

不光是我们家的，还有另外好几家人的衣服。

“因为有这些衣服要洗，我没法安心躺在床上休息”，老妇人解释说。

“这些要洗的衣服还不肯让我死呢。

”“有上帝的佑护，你会活到120岁的”。

我母亲说。

“但愿上帝不让这样的事情发生！活这么长有什么好处呢？活儿越来越难……我的力气也一天不如一天了……我可不想变成任何人的累赘！”老妇人含糊不清地说着，在胸前划了个十字，又抬眼望着苍天。

领了工钱之后，她走了，临走时还答应几个星期后再来取一包新的要洗的衣服。

然而她再也没有回来过。

上次送回来的那包衣服，是她在这个世界上所做的最后一次努力。

她为一种坚强的意志所驱使：要把物品归还原主，要完成自己所承担的那份任务。

Unit 2 我被骗了我在网上和人聊天已有三年多了，遇到过很多人。

那些已经和生活中的真人见过面的人一致认为：“不能把你的后半生建立在一两个星期的感情基础上。

”意思是说，不要和你的网上情人仅仅相恋一两个星期就搬进去与他/她同居并结婚。

这么短的时间无法了解一个人。

这倒是真的。

我就是统计数字中又一个活生生的例证。

因为我的故事很长，而且听起来也让人不舒服，我就长话短说。

1997年1月，我在网上聊天室里碰到了一个男人——吉姆。

我们似乎在一切方面都有共同点。

于是，在我们把闲暇时间全部泡在网上聊天仅仅一个月后，我们便决定见面。

机票买好了，见面的时间定在那年的5月。

时间过得真慢，见面的时间终于来了。

我们在落基山脉脚下一个景色怡人的小镇上见了面，一起度过了极幸福的一个星期。

他很有绅士风度，温柔又体贴。

我们在一起的时间似乎证实了我们在网上相互感到的一切，因此我们决定把事情持续下去。

回到家里以后，我辞掉工作，告诉家人我要离开。

吉姆坚持的一点是，我在到达他的住处之前，必须和我的丈夫离婚。

可是，在我离家前一周，他又打电话来坚持说，离婚手续必须在我离开之前办妥。

这根本就办不到，因为离婚手续有时能拖上一年。

于是，他说分居证明也行。

我按他的要求做了该做的事，把东西装进汽车，离开了我的家人。

经过三天的行程，我来到了东海岸。

吉姆请了几天假帮我安顿下来，带我参观这座城市。

我将个人简历修改了一下，开始找工作。

这时候，情况开始变了。

吉姆不再像我们初次见面时那样温柔、体贴、充满爱心了，他变得多疑，动不动就指责人。

他偷听我的电话谈话，乱翻我的私人用品。

他对我说我们在一起的整个时间里我一直在对他说谎，从一开始我就一直试图在欺骗他。

在网上他曾将自己描述成喜欢玩乐、爱冒险的人，可是下班回来，他只想躺在躺椅上看报。

他几乎从来不愿出门做任何事情。

在我把信用卡上的钱花得越来越多用来购买食物、下馆子、买衣服、支付汽油费及各种账单时，他却说起来仿佛是他在支付所有的费用。

过了仅仅三个星期，一天夜里，我和他大吵了一场。

我开始收拾我的行李，一半心思以为也希望他会阻止我，另一半心思却想尽早结束这一切。

那天夜里，我还试图跟他谈谈我离开的事，可话说到一半他就睡着了。

这也就此决定了我们关系的终结。

第二天一早我就离开他回家了，走时他还在指责我，说我确确实实欺骗了他，伤害了他，一切都是我的错，他根本就不该相信我，等等。

回到家后，我打电话给所有我有欠款的公司，重新更换了我的地址。

可我还是慢了一步，而那些已经寄到他家去的账单还需要支付。

我给吉姆寄去200美元，他也答应帮我支付，可后来我还是收到滞纳金通知和讨债电话。

原来是他拿了那笔钱自己花掉了。

他说，是我欠他的，因为他为我付出了太多太多。

我在来回路费、电话费和礼物上花了那么多钱——多达几千美元，他还要吞掉我那200美元？不过回想起来，他一直就是个爱财如命的人。

刚刚在家里稍稍平静下来，吉姆又想跟我重归于好。

他还在跟我玩这些头脑游戏，说我们的爱是真的，没有我他就活不下去等等。

他甚至与我丈夫取得联系，对他说了些非常刻毒的话。

我再也无法忍受了，我叫他滚开，永远不要再来干扰我的生活。

我离开吉姆已经一年多了，可他还不时联系我。

虽然他在网上又遇到一个人，而且我发现他还在对她玩同样的一些游戏——我也知道她和他臭味相投，我只希望他们玩游戏只限于他们两人之间，不要去干扰他人的生活。

请大家不要像我轻信他一样地相信任何人。