冬虫夏草主要分布在我国青海、西藏、四川、云南、贵州、甘肃海拔4000米左右的高海拔地区，东北吉林地区也有养殖 [4]虫草。

专业人士根据产地的不同又分为青海草、藏草、川草、滇草等。

也有把产自青海、西藏的统称为藏冬虫夏草。

一般来讲，青海、西藏两地出产的冬虫夏草内在品质要比其他地方的好。

冬虫夏草又称为虫草或冬虫草，是真菌冬虫夏草寄生于蝙蝠蛾幼虫体上的子座与幼虫尸体的复合物。

属于麦角菌目、麦角菌科、虫草属。

顾名思义，冬虫夏草当然冬天是虫，而夏天就变成草了。

冬虫夏草是一种叫做蝙蝠蛾的动物，将虫卵产在地下，使其孵化成长得像蚕宝宝一般的幼虫。

另外，有一种孢子，会经过水而渗透到地下，专门找蝙蝠蛾的幼虫寄生，并吸收幼虫体的营养，而快速繁殖，称为虫草真菌。

当菌丝慢慢成长的同时，幼虫也随着慢慢长大，而钻出地面。

直到菌丝繁殖至充满虫体，幼虫就会死亡，此时正好是冬天，就是所谓的冬虫。

而当气温回升后，菌丝体就会从冬虫的头部慢慢萌发，长出像草一般的真菌子座，称为夏草。

在真菌子座的头部含有子囊，子囊内藏有孢子。

当子囊成熟时，孢子会散出，再次寻找蝙蝠蛾的幼虫作为寄主，这就是冬虫夏草的循环。

生长习惯冬虫夏草均为野生，生长在海拔3000米至5000米的高山草地灌木带上面的雪线附近的草坡上。

其形体如老蚕，表面黄棕色，背部有许多皱纹，腹部有足八对；其断面呈白色或略黄，周边深黄色；体长六厘米，直径约三毫米，很像一棵草。

每年五月中下旬，当冰山上的冬雪开始融化，气候转暖的时候，草蝙蝠蛾的幼虫破土而出，开始活动，在山上的腐殖质中爬行，待头向上爬至虫体直立时，寄生在虫头顶的菌孢开始生长，菌孢开始长时虫体即死，菌孢把虫体做为养料，生长迅速，虫体一般为四至五厘米，菌孢一天之内即可长至虫体的长度，这时的虫草称为“头草”，质量最好；第二天菌孢长至虫体的两倍左右，称为“二草”，质量次之；三天以上的菌孢疯长，采之无用。

植物形态子座单生，稀2～3个，从寄主头部生出，长4～11cm，基部直径1.5～4mm，向上渐狭细，头部膨大成近圆柱状，褐色，长1～4.5cm，直径2.5～6mm。

子囊壳近表面生，基部稍陷于子座内，椭圆形至卵形。

生于海拔3000～4000m高山草甸土层中。

主产四川、云南。

6～7月子座出土，子囊孢子未发散时采收，晒干或低温干燥。

虫体似蚕，长3～5cm，直径3～8mm；头部红棕色，长有子座；胸腹部深黄色至黄棕色，胸节3，胸足3对，腹节10，腹足5对，中部4对明显；表面有环节20～30个；质脆，断面淡黄色。

子座细长圆柱形，稍扭曲，长3～7（11）cm，直径1.5～4mm，表面灰棕色至棕褐色，有细纵皱纹，头部稍膨大；质柔韧，断面类白色，似纤维状。

气微腥，味微苦。

含粗蛋白、多种氨基酸、D-甘露醇即“虫草酸”、虫草菌素、麦角甾醇、半乳甘露聚糖、尿嘧啶、腺嘌呤等。

名字由来通俗地讲，就是蝙蝠蛾科许多种别的蝙蝠蛾为繁衍后代，产卵于土壤中，卵之后转变为幼虫，在此前后，冬虫夏草菌侵入幼虫体内，吸收幼虫体内的物质作为生存的营养条件，并在幼虫体内不断繁殖，致使幼虫体内充满菌丝，在来年的5－7月天气转暖时，自幼虫头部长出黄或浅褐色的菌座，生长后冒出地面呈草梗状，就形成我们平时见到的冬虫夏草。

因此，虽然兼有虫和草的外形，却非虫非草，属于菌藻类生物。

人工培养养虫、培菌和育草是人工培养冬虫夏草的必要条件。

如在其他地区人工培养，除了这三者外，还必须模拟适宜三者生长发育的环境条件。

这在理论上是可行的，但实践中操作难度非常大。

仅在实验室中可以模拟高原特有的生态环境，但成本非常高。

同时，大规模饲养蝙蝠蛾幼虫和培养虫草属菌的技术仍未解决。

所以，至今为止冬虫夏草人工培养还无法实现。

也就是说，冬虫夏草还不能种。

20世纪90年代，上海农科院的科技人员完成了北虫草人工培养技术的研究，而且，广东新会是人工培育北虫草的发源地，最早推广应用进入市场的，且全国有名。

虽然，这并非真正的冬虫夏草，是虫草属的另一个种，药用价值与冬虫夏草虽不相同，但两种所含的虫草成份大多数相同，含量近似，均可以浸酒、食用、有补气益身、补虚扶弱的作用。

分类编辑世界上虫草属有507种，其中只有一种是冬虫夏草，其余的506种都只能称之为虫草。

所以说虫草不能等同与冬虫夏草，在名称上不能替代，在药用价值上，临床学上更不能等同的。

市场上有些不法商家以其他虫草来冒充冬虫夏草高价出售。

一些常见的其他虫草如下。

亚香棒虫草子座从虫头部中央长出，不包住整个虫头；子座顶端圆形，中部四足不太突出，环纹没正品虫草那么明显，草头出现分叉的情况比较多。

（正品虫草也有这种情况，但是几百条才可能看到一条分叉的，此种情况要依据其他特征识别）其它外表特征基本相同。

有的亚香棒虫草虫体发白，较为好鉴别，也有黄颜色的，较为难识别。

这两年，湖南，江西地区经常发现亚香棒冬虫夏草，并有人到当地不断收购，应引起广大消费者的重视，这种虫草很难识别，购买虫草时务必小心，要仔细甄别。

凉山虫草虫体粗短，表面棕黑色，环纹众多，被锈色绒毛，子座长，大大超过虫体，可达30厘米，分枝纤细而曲折，子实体头部圆满柱形或棒状。

足不明显。

蛹虫草又称北虫草，为麦角菌科真菌蛹草的子座（草），子座头部椭圆形，顶端钝圆，颜色橙黄或橙红，柄细长，圆柱形，寄主为夜蛾科幼虫，常能发育成蛹后才死亡，所以虫体为椭圆形的蛹而看不到虫体，比较容易鉴别 [5]。

蛹虫草人工培植已经工厂化，我国南方已广泛应用于药膳、煲汤等。

另外富硒蛹虫草等相关产品已做为保健品等广泛见于各大药房。

利用现在靠科技萃技术从虫草中提取虫草素，已经生产出虫草素系列产品。

新疆虫草虫体似蚕，表面暗红色至紫红色，虫体质地较硬。

子座通常无。

概念编辑【断草】在冬虫夏草的采挖过程中虫草弄断了或者后期刷泥土和销售的过程中弄断，谓之断草。

但是市面上的纯粹的断草很少，因为采挖时如果弄断，藏民都会用草棍穿起来，市场上销售的断草大部分是将竹签或草棍拔掉后的断草。

【穿条】指将断了的虫草用竹签或草棍穿起来，形成一个完整的虫草以利于销售。

从产地采挖就穿起来了，采挖时弄断的因为虫草新鲜柔软，会用草棍穿起来，草棍相当轻，重量几乎可以忽略；在销售过程中弄断的，虫草晒干后已经僵硬，因此用竹签穿起来的比较多。

穿条已是冬虫夏草行业的默认规则，从上游市场就开始存在，虫草收购时藏民是必须一次性都卖掉的，因此下游销售商只能接受穿条的现实，草棍也好，竹签也好，其重量都非常轻，有穿条的货会便宜一些，穿条都是按断草的价格计算的，只要不是穿铁丝等用于增重，就不属于作假的范畴。

【瘪草】由于草头生长过于旺盛，虫体营养被吸取过量变得虫体内部空了，称之为瘪草。

【死草】虫草生长过程由于外界的环境因素导致停止生长，死掉了，称之为死草。

【混草】海拔不一样，冬虫夏草的品质也有差异，价格也不一样，但形态上差异却很少，因此有些销售商将低海拔的冬虫夏草混到玉树、那曲地区的上等货中，称之为混草，非专业人士难以识别。

【饱满度】品相好的虫草是很饱满的，就像一个胖娃娃一样。

由于采挖的时间不同，后期储存销售过程中水分的侵扰，虫草的饱满度会有区别，饱满度要是很差，就是所谓的瘪草了。

【干湿度】虫草采挖出来是湿的，经过刷净、晒干到市面上销售。

处理的干度不一样，储存时放在冰箱中也会让干度变化。

一般来说干度都要求在95%以上，纯干也不行，用手轻轻一抓就有可能折断（断条形成的其中一个原因，销售过程，中抓来抓去就断了一些）。

统货冬虫夏草是野生的，当地藏民在虫草的采挖季节上山采挖，采挖到的冬虫夏草有大有小，有饱满的，有不饱满的，有挖断了的，有瘪草有死草，将挖到的所有虫草一起出售给虫草收购商，因货品参差不齐，称为统货。

鉴别编辑通过市场调查，在不同的产地，冬虫夏草差异是比较大的。

在等级上，青海玉树虫草和西藏那曲虫草是品质最高的，相应的价格也是最贵。

行业内的利润，驱使很多不法商家经常以其他产地的虫草来冒充青藏高原冬虫夏草，以次充好来进行销售。

1.西藏那曲和玉树冬虫夏草在品相上都是呈现一种鲜黄，西藏那曲虫草虫体表面色泽较为黄净，玉树冬虫夏草相对来说呈黄褐色。

而其他产地的虫草颜色较为发白，或泛红而灰白。

另外，青海玉树和果洛所产冬虫夏草的眼睛颜色为黄色，西藏那曲所产虫草眼睛颜色呈现出棕色，低海拔产的虫草，如川草和其它地区所产的草多为红色。

2.相同大小的虫草那曲的要轻点，玉树的虫草则显得饱满，因此，同一规格虫草的玉树虫草看起来更紧实，那曲虫草会显得虫体较小。

3.青海玉树虫草气味有一种浓郁的类香菇味，虫草虫体整体显现出透亮油润，其他产地虫草的香味则极淡。

真伪鉴别传统区别虫草真伪的方法是以形状区别。

例如，所以是其子座短，虫草有的是双子座，菇类气味淡。

更为恶劣的是用石膏粉或面粉掺胶用模型压成，其子座则是黄花菜插上，只要把它泡浸水中，用手捏则原形毕露了。

有的虽为正品，故意把加工时的虫体插上的铁线不拔去，结果铁线也搭配上去了。

但其实形状是最容易造假的。

只有成分不易造假，所以虽然有以下几种常见的鉴别方法，其实最科学的还是测定虫草中的虫草含量。

药用编辑【主要成分】据现代药理学研究，青海冬虫夏草含有虫草酸约7%，蛋白质约25%，脂肪约8.4%，其中82.2%为人体不能合成而又必需的不饱和脂肪酸，还含有碳水化合物28.9%，游离氨基酸12种，水解液氨基酸18种，其中成年人必需从食物中供给的8种氨基酸均具备，还有幼儿生长发育所必需的组氨酸。

此外，尚含有综合维生素B12、麦角脂醇、六碳糖醇、生物碱等。

冬虫夏草是我国传统的名贵药膳滋补品，它性平味甘，具有补肺肾、止咳嗽、益虚损、养精气之功能。

据临床研究报道，冬虫夏草具有十大功能具有养肺阴，补肾阳、止咳化痰、抗癌防老的功效，为平补阴阳之品，诸无所忌（男女老少都能吃，是适合人群最广的补品，而且不需要忌嘴，对身体大有补益，补精髓益肺肾，而且药性温和，不似人参会使人产生燥热，有人参之益而无人参之害）。

可用于肺痨咳血，阳痿遗精等症。

如东宝肝泰、百令胶囊、金水宝。

此外，病后体虚不复，自汗畏寒等，可以用冬虫夏草同鸭、鸡、猪肉等炖服，有补虚扶弱之效。

现代研究表明，虫草有平喘作用。

本品多入丸散剂，每次用量5克--10克。

注：蛹草（北虫草）Cordyceps militaris （L.）Link.的子实体及虫体也可作冬虫夏草入药。

【性状】本品由虫体与从虫头部长出的真菌子座相连而成。

虫体似蚕，长3～5cm，直径0.3～0.8cm；表面深黄色至黄棕色，有环纹20～30个，近头部的环纹较细；头部红棕色，足8对，中部4对较明显；质脆，易折断，断面略平坦，淡黄白色。

子座细长圆柱形，长4～7cm，直径约0.3cm；表面深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大；质柔韧，断面类白色。

气微腥，味微苦。

【含量测定】照高效液相色谱法（附录ⅥD）测定。