有关十二生肖的英语词组在英语中，与动物有关的词组很多，而且有时具有出人意料的意思，这很大程度上是由于英语国家和中国对动物的看法不同。
另外，表示同一动物的单词往往也不止一个，在特定的词组中需要使用特定的表示该动物的单词，不能混淆。
以下讲述了与十二生肖有关的一些英语词组。
一、鼠（rat）生肖中的"鼠"用rat这个单词来表达。
a rat leaving a sinking ship 不能共患难的人Rats desert a sinking ship. 树倒猢狲散。
like a drowned rat 湿透了，像落汤鸡一样like a rat in a hole 瓮中之鳖一般rat out 夹着尾巴走、在尴尬中离去have a rat in a garret 想入非非，在口语中表示难以实现的梦想die like a rat 被毒死smell a rat 感到不妙，感到可疑Rats！胡说八道！（具有斥责、生气的意味）A rat race 激烈的竞争（尤指为保住职位和地位）另外，表示"鼠"的单词还有mouse（复数为mice）。
下面则是使用mouse这个单词的词组。
as poor as a church mouse 一贫如洗like a drowned mouse 狼狈不堪play cat and mouse with sb. 对某人时好时坏quiet as a mouse 不出声，无声响二、牛（ox）首先需要说明的是，ox是不分性别的牛的统称。
The black ox has trod on somebody's foot. 灾祸已经降临到某人头上了ox-eyed 大眼睛的而bull则表示公牛。
a bull in a china shop 鲁莽冲撞的人throw the bull （美国俚语）一派胡言，胡言乱语，吹牛take the bull by the horns 不畏艰险like a bull at a gate 狂怒地、凶猛地milk the bull 做毫无意义的事情、徒劳无益cow是"母牛、奶牛"。
till the cows come home 永远都不可能地a sacred cow 可用于比喻神圣不可侵犯的人或事三、虎（tiger）fight like a tiger 极力攻击某人或保护自己a paper tiger 纸老虎catch tiger cubs without entering the tiger's lair 不入虎穴，焉得虎子四、兔（rabbit）like rabbits in a warren 挤得水泄不通五、龙（dragon）在西方国家，龙的形象与中国大有不同，这种差异在有关dragon的英语词组的含义中充分体现出来了。
在中国，龙是吉祥如意之兆，是历代帝王的象征，有神圣不可侵犯的感觉，正如印度人视牛为神圣的动物一样（正是前文提到的a sacred cow）。
但是，在西方国家，龙却被视为凶猛狠毒的动物。
也正因此，我们所熟悉的"亚洲四小龙"的称呼，在英语中并不使用dragon这个单词，而是用tiger，成为"Asian Tigers"。
从下面的关于dragon 的用法中可以进一步看出西方国家与中国关于龙的形象上的差异。
the old dragon 魔鬼The woman is an absolute dragon.那女人是十足的母夜叉。
六、马（horse）horse是有耐性的动物，也能作为一种衬托而使人的形象变得高大、威风。
a dark horse 黑马，出人意料的胜利者，难以预测其实力的竞争者a horse of another / different colour 另外一回事，与此无关的事情come off one's high horse 不再骄傲自负了be on one's high horse 骄傲自负，气焰十足ride the high horse 趾高气扬back the wrong horse 比喻把胜利的筹码错误地放在了失败的一方上hold one's horses （俚语）忍耐、控制自己的热情等put the cart before the horse 本末倒置spur a willing horse 比喻给予了不必要的刺激eat like a horse 狼吞虎咽，吃得很多Never swap horses while crossing the stream. （谚语）临阵不换将。
talk horse 吹牛work for a dead horse 做了不可能有回报的工作You can take a horse to water, but you can't make him drink.牵马到水边易，逼马饮水难（既使给某人机会，他也不一定利用）。
ask a horse the question （赛马师）力求竞赛的马竭其全力。
七、蛇(snake)在西方国家，蛇在一定程度上有阴险、冷酷的意味。
a snake in somebody's bosom 恩将仇报的人a snake in the grass 躲在暗处的敌人、潜伏着的危险raise snakes 引起激烈的争吵或骚动八、羊（sheep）sheep是单纯的动物，在关于它的英语词组中可以体现这一点。
a black sheep 害群之马a wolf in a sheep's clothes 披着羊皮的狼a lost sheep 误入歧途者follow like sheep 盲目跟从sheep without a shepherd 乌合之众goat 指山羊。
play the giddy goat 胡闹另外，词组the sheep and the goat 意为好人和坏人。
九、猴（monkey）monkey很顽皮。
知道这个特点，下面的词组就很容易理解并记忆了。
monkey around （美国俚语）游手好闲、捣蛋胡闹monkey business 恶作剧、欺骗特别地，a monkey with a long tail 是"抵押"的意思。
十、鸡（cock）cock表示的是公鸡，有趾高气扬的形象；hen则是母鸡；而chick是小鸡。
a cock of the loft 山中无老虎，猴子称大王go off at half cock 操之过急，还没准备好就匆忙行事red cock 因为纵火而引起的火灾That cock won't fight. 这话说不通。
/这道理讲不过去。
十一、狗（dog）狗是人类忠实的朋友。
作为一种常见的宠物，在西方国家，狗常被当作家庭的一部分（例如，谚语Love me, love mydog.）。
然而，在一些词组中（如lead a dog's life, go to thedogs等），我们可以看出dog的含义仍是有可怜、堕落的意味的。
Love me, love my dog. 爱屋及乌。
Every dog has his day. 凡人皆有得意之日。
be top dog 处于支配的地位call off the dogs 停止追逐；停止查询；打断不快的谈话give a dog a bad name and hang him. 人言可畏go to the dogs 堕落not a dog's chance 丝毫机会也没有了the dog before its master 暴风雨之前的风浪wake a sleeping dog 惹是生非Let sleeping dogs die. 别惹是生非。
Dog will not eat dog. 物不伤其类。
十二、猪（pig）drive one's pigs to market 打鼾in a pig's whisper （俚语）转眼之间，低声地说Pigs might fly！（讽刺语）真是奇迹呢！奇迹可能发生。
teach a pig to play on a flute 做荒诞、不可能做到的事情由于中西文化的差异，在谚语或某些词组的翻译上也需要注重翻译技巧。
例如，对于"Rats desert a sinkingship."，若直译的话，则为"船沉鼠逃"，根据其含义，我们不妨套用一句中国的说法"树倒猢狲散。
"又例如，对于"Never swap horses before crossing thestream."这句谚语，我们中国不也有类似的说法──"临阵不换将。
"吗？对于"Barking dogs do notbite."，中国不也有一句民间俗语"吠犬不咬人。
"可以与之相对应吗？同样地，对于"An old dog cannot alter its wayofbarking."，翻译为"江山易改，本性难移。
"就让人更容易理解其含义了。
与其直译而得出一个让人不甚明白的中文翻译结果，为什么不考虑走走捷径，套用一个中文的相似说法呢？中华文化博大精深，相信细心思索之下，应该会找到类似说法的（当然，这也不是绝对的）。