常用中药品种论述之常用中药桔梗桔梗为桔梗科植物桔梗Platycodon grandiflorum（Jacq.）A. DC.的干燥根。
又名：大药、苦梗、梗草、土人参、四叶菜、包袱花、鸡把腿、和尚头、苦桔梗、苦菜根、铃噹花、道拉基、掘菜根。
原植物桔梗分布于全国各地，野生或栽培。
本品药材性状：呈圆柱形或略呈纺锤形，下部渐细，有的有分枝，略扭曲，长7~20cm，直径0.7~2cm。
表面淡黄白色至黄色，不去外皮者表面黄棕色至灰棕色，具纵扭皱沟，并有横长的皮孔样斑痕及支根痕，上部有横纹。
有的顶端有较短的根茎（芦头）或不明显，其上有数个半月形茎痕（芦碗）。
质脆，断面不平坦，形成层环棕色，皮部黄白色，俗称“金井玉栏”，有裂隙及放射状纹理，俗称“菊花心”，木部淡黄白色。
气微，味微甜后苦。
规格等级：桔梗由于各产地规格等级不同，暂分为南桔梗、北桔梗两类。
南桔梗主产于安徽、江苏、浙江等地；北桔梗产于东北、华北等地。
家种桔梗须照南桔梗标准收购。
南桔梗呈顺直的长条形，去净粗皮及细梢，表面白色，体坚实，断面皮部白色，中间淡黄色，味甘、苦、辛。
分为3等：（1）一等：上部直径1.4cm以上，长14cm 以上；（2）二等：上部直径1cm以上，长12cm以上；（3）三等：上部直径0.5cm以上，长7cm以上。
北桔梗不分等级，均为统货。
出口品一等：身干，洁白，打梢去岔，12.5~25cm，尾部粗3~3.8cm，头部粗4.9 ~ 6.5cm；（2）二等：长11.5~17cm，尾部粗2.6~2.2cm，头部粗4.5~4.7cm；（3）三等：长9~14cm，尾部粗1.2~2.2cm，头部粗2.8~3.4cm；（4）四等：长8~13cm，尾部粗1.2~2.2cm，头部粗2.8~3.4cm。
本品味苦、辛，性平；归肺经。
功能：宣肺，利咽，祛痰，排脓。
中医临床用于咳嗽痰多，胸闷不畅，咽痛音哑，肺痈吐脓。
现代药理研究表明：本品有祛痰，镇咳，降血糖，抗消化性溃疡，抗炎，增强免疫，降压，降血糖，抑菌，镇静，镇痛，解热，溶血，抑制肠管收缩，利尿消肿，抗肿瘤作用。
其它药用部位：桔梗芦头，为桔梗的根茎，用于吐上膈风热痰实。
桔梗为常用中药，始载于《神农本草经》，列为下品。
谓“味辛，微温。
主胸胁痛如刀刺，腹满肠鸣幽幽，惊恐悸气。
”《本草图经》曰：“桔梗，生嵩高山谷及冤句，今在处有之。
根如小指大，黄白色。
春生苗，茎高尺余。
叶似杏叶而长椭，四叶相对而生，嫩时亦可煮食之。
夏开花紫碧色，颇似牵牛子花，秋后结子。
八月采根，细锉暴干用。
叶名隐忍。
其根有心，无心者乃荠苨也。
而荠苨亦能解毒，二物颇相乱。
但荠苨叶下光泽无毛为异。
关中桔梗，根苗，颇似蜀葵根。
茎细，青色。
叶小，青色，似菊花叶。
古方亦单用之。
”本草考证认为，《本草经集注》以前桔梗与荠苨不分，之后《新修本草》等均指出了二者植物形态上的差异。
桔梗含皂苷，如桔梗皂苷A,C,D,D2,D3、去芹菜糖基桔梗皂苷D,D3、远志皂苷D,D2等18种三萜皂苷，其中主成分是桔梗皂苷D。
另有18种氨基酸、脂肪酸、少量的桔梗酸A,B,C 及白桦脂醇、α-菠菜甾醇、α-菠菜甾醇-β-D-葡萄糖苷等。
由人参与桔梗杂交而得的新物种——桔梗人参。
三者所含脂肪酸成分相同但含量不等，桔梗人参中必须脂肪酸亚麻酸含量最高，而人参中亚油酸含量最高。
三种样品中均含有软脂酸、硬脂酸、亚油酸和亚麻酸。
不饱和脂肪酸、亚麻酸含量为：桔梗人参>桔梗>人参；而亚油酸含量的由多到少的顺序为：人参>桔梗>桔梗人参。
桔梗人参中饱和脂肪酸总量高于其它两者。
实验结果表明，桔梗野生品与家种品总皂苷成分一致，而成熟的桔梗家种品总皂苷含量较野生品为高。
另外，野生桔梗多为开花期采收，也是质量下降的原因之一。
据报道，二年生和三年生桔梗不同生长期药材中的总皂苷含量均在6月初最高，分别为7.5％和6.0％。
二年生在高含量区5％~7.5％时一直持续至6月末，至8月初才降低。
而三年生桔梗在6月中旬时，总皂苷含量便急剧下降至低谷2.0％。
桔梗根收获率（含根重量及根粗）自6~12月份一直保持较高水平，且三年生与二年生无显著差异。
因此，桔梗采收期应确定为二年生6月初。
比传统的“春”、“秋”二季采挖科学、合理。
李曾欣等报道，皂苷是桔梗所含的主要成分，含量高低直接影响药材质量。
实验结果表明不同生长年限对桔梗皂苷含量有明显影响，一年生桔梗或一年生春采桔梗含皂苷仅为野生桔梗的57%，并低于《中国药典》规定的20%左右，二年生以上桔梗皂苷含量基本接近或达到野生品水平。
从原生药材主要外观特征看，一年生桔梗质地浮轻而疏松，形体皱曲而略小，横断面放射状裂隙宽大而明显，形成层颜色极为浅淡，苦味不明显，与二年生以上和野生品间存有明显差异。
药用桔梗传统质量的判定标准有“以根肥大，色白，质地坚实，味苦者佳”，说明上成的桔梗是质地坚实。
实验表明，也只有质地坚实者，其皂苷总量才达到药用标准要求。
由于一年生（种植）桔梗不论成分含量和外观性状，与药用桔梗的质量要求存有显著差异，按照《药品管理法》规定，该品属劣药范畴，不可药用。
故种植药用桔梗，其生长年限不得低于二年，且要严格控制水肥农药，在尽量接近天然生态环境的基础上，加强田间管理，提高成品产量。
不得将一年生（种植）桔梗供临床使用。
桔梗目前临床上主要用作祛痰药，历来以去皮根入药，植物其它部分均弃之不用。
经研究，桔梗全株均含一定量的皂苷，药理实验也表明，桔梗各部位均有非常显著的祛痰作用。
因此，加工时可以不刮皮和去须根。
其茎、叶、花、果也很值得加以研究开发利用。
易混品及伪品：（1）丝裂沙参（桔梗科），分布于陕西、河南、湖北、四川、贵州，根用于咳嗽痰喘；四川巴东作桔梗药用；（2）细叶沙参，又名紫沙参，分布于华北及陕西、甘肃、宁夏、山东、河南、湖北、四川，根清热养阴，祛痰止咳；湖北民间误将本品作桔梗药用；（3）长柱沙参，干燥根呈圆锥形，长5~13cm，直径0.3~0.9cm，上部膨大，下部渐细，表面淡黄色至黄褐色，具扭曲的纵皱纹，有横长的皮孔样斑痕，断面松泡，有黄白色相间的裂隙，形成层不明显，气微，味淡，嚼之有豆腥味；分布于华北及陕西、甘肃、宁夏，根清热养阴，利肺止咳，生津；根在广西柳州等一些地区混作桔梗药用；（4）沙参，分布于江苏、浙江、江西、湖南，根清热养阴，润肺止咳；一些地区混作桔梗药用；（5）轮叶沙参，分布于东北、华北、华东、中南及四川、贵州、云南，根用于肺热咳嗽，咯痰黄稠；一些地区混作桔梗药用；（6）荠苨，又名土桔梗、甜桔梗，干燥根呈圆锥形，多芦头，质松泡，断面白色，不平，无“金井玉栏”及“菊花心”，味甘淡；分布于华北及黑龙江、辽宁、山东、江苏、浙江、安徽、湖北，根（甜桔梗）用于肺热咳嗽，咽喉痛，消渴，疔疮肿毒；（7）西南风铃草，分布于西南，根用于风湿关节痛，肺痨咯血；四川称其为土桔梗；（8）大花金钱豹，又名土党参，分布于广东、广西、四川、贵州、云南，根清热镇静，健脾补气，祛痰止咳，广东称其为蔓桔梗；（9）石头花（石竹科），干燥根呈圆柱形或圆锥形，长6~15cm，直径0.5~3cm，表面棕色或棕褐色，有较粗的扭曲纵沟纹，可见不规则疣状突起，刮去栓皮后，表面白色或黄白色，有时可见到黄色木质部（异型维管束），根头部有众多不规则疣状突起及茎痕，加工后顶端平截，有时可见刀削痕，体轻质脆，易折断，断面不平坦，略显粉性，皮部可见黄白相间一至数圈由黄色筋脉点组成的圆环（异形维管束），木质部黄色，气微，味苦而麻；分布于河北、内蒙古、陕西、甘肃、宁夏、青海，根用于跌打损伤，骨折，外伤；河南一些地区曾发现伪充桔梗入药；（10）长蕊石头花，又名霞草、丝石竹，分布于东北、华北、西北及山东、江苏、河南、湖北；山东发现以本品的根去皮后切成饮片掺入桔梗饮片中外销的现象；（11）丽江女娄菜，云南一些地区称其为土桔梗；（12）洱源土桔梗，干燥根呈圆柱形或圆锥形，少有分枝，扭曲，长12~25cm，直径0.7~2.5cm，表面黄白色，可见棕褐色栓皮残痕，根头部常有数个圆柱形根茎（芦头），芦头上有明显密集环纹（蚯蚓头），全体有扭曲的沟纹，并有横向延长的皮孔及点状根痕，体重，质坚实，不易折断，断面粉质，皮层白色，中部黄白色，有密集的放射状纹理（菊花心），气微，味苦、麻，有刺喉感；分布于云南，根用于感冒，跌打损伤；云南称其为桔梗；（13）蝇子草，分布于长江流域、黄河中下游以南及福建、台湾；陕西有混称其为土桔梗；（14）四川粘萼女娄菜，干燥根呈长圆锥形，有时分枝，直径0.3~1.2cm，长约30cm，芦头明显，表面黄白色或棕黄色，具横长的皮孔及纵皱，体重，质坚脆，易折断，断面不整齐，显蜡质，外轮皮层黄白色，木部淡黄色，气微，味苦、微麻；分布于四川、贵州、云南，根（瓦草）用于咳嗽痰喘，热淋，风湿骨痛，疮疖肿痛；本品因外形与桔梗相似，在西南个别地区混充桔梗；（15）粘萼蝇子草，根呈长圆锥形，有时分枝，直径0.3~1cm，长达30cm，表面黄白色至棕黄色，具横长的皮孔及纵纹，质坚脆，断面不整齐，外轮皮层黄白色，木部淡黄色，气微，味苦、微麻；分布于西南；（16）草独活（五加科），分布于四川、云南，云南有混称其根为桔梗；（17）朱砂藤（萝藦科），分布于中南及陕西、甘肃、宁夏、安徽、江西、四川、贵州、云南，根用于胃痛，腹痛，腰痛，跌打损伤；四川南川混称其为桔梗；（18）须花翠雀花（毛茛科），分布于四川、贵州、云南，根用于风热头痛，水泻；云南称其为紫桔梗；（19）米口袋（豆科），分布于东北及内蒙古；陕西有混称其根为草桔梗；（20）单叶邪蒿（伞形科），四川有称其为黄桔梗；（21）长青草（黄杨科），又名土桔梗，分布于陕西、甘肃、浙江、湖北、四川，全草用于风湿筋骨痛，腰腿痛，带下病，月经不调，烦躁不安。