现代汉语的声调系统，是从古代汉语的声调系统发展而来的。
“若就调类系统来说，从周秦到现在，汉语的调类系统一共只有三项比较重大的变化：
（1）平上去入四个声调依声母的清浊各分化为阴阳两类；
（2）阳上与阳去相混；
（3）入声的消失。
”
（史存直《汉语语音史纲要》第44页，商务印书馆1981年版）
就北京音系来说，我们现在还能感受到的是“平分阴阳、上去相混、入派三声。
”入声属仄声。
掌握入声字，对于推广普通话和阅读古诗词来说，都是很重要的。
史存直先生认为，入声的消失，就北方普通话区域来说，“大约开始于晚唐，完成于宋末”。
但现在南方很多地方（如浙江、上海、广东等）和北方一小部分区域（如太原等）还保留着入声。
浙江方言中保留有古入声，辨别入声字可以用方言试读，发音特别急促的音，往往是古入声字。
如“特别急促”四字就是入声字。
根据北京话辨别古入声字或现代方言的入声字，可以从两方面看。
积极方面，哪些是入声。
消极方面，哪些不是入声。
一、积极方面，哪些字是入声
（1）b、d、g、j、zh、z六个声母阳平字是入声。
例如：
b 拔跋白帛雹薄荸别蹩脖柏舶伯泊百勃渤博驳醭
d 答沓达笪得德笛敌嫡觌翟跌叠碟蝶牒独读牍渎毒夺铎掇
g 各格阁蛤骼革隔膈葛骨国虢
j 及极极吉急击棘即脊疾集籍夹荚裌嚼洁劫杰竭节捷截局
菊掬鞠橘决诀掘角厥橛蹶脚觉爵绝
zh 扎札紥铡闸（字本作牐）炸（字本作煠）宅择翟着折辙
摺哲蜇轴妯竹竺烛筑逐酌浊镯（字本作鋜）琢啄濯拙直
值殖质执侄职指趾
z 杂凿则择泽责贼足卒族昨
（2）fa、fo不论阴阳上去都是古入声。
例如：
fa 法发伐阀乏罚
fo 佛
（3）d、t、n、l、z、c、s七声母拼e[?]韵母，不论阴阳上去（实际上只有阳平、去声）都是入声。
例如：
de 得德
te 忒特
ne 诺
le 落洛骆络肋勒
ze 泽
ce 侧厕测恻策册
se 塞啬色涩
（4）zh、ch、sh、r 四声母拼uo韵母，不论阴阳上去（实际上没有上声）都是古入声。
例如：
zhuo 卓桌捉拙酌浊镯（鋜）琢啄濯
chuo 戳绰龊绰辍
shuo 说朔硕
ruo 若弱
（5）b、p、m ，d、t、n、l 七声母拼ie韵，除了“爹”(diē)字是古平声外，不论阴阳上去都是古入声。
例如：
bie 别憋鳖瘪
pie 瞥撇
mie 灭蔑篾乜
die 叠碟牒蝶谍蹀迭瓞
tie 铁贴帖餮
nie 捏聂镊孽臬
lie 列烈裂猎劣
（6）üe 韵除了“嗟”(juē)“瘸”(qué)“靴”(xuē)之外，都是古入声。
例如：
nüe 虐疟
lüe 略掠
jue 决绝爵倔脚镢蹶孓(孑孓)
que 缺阙确却
xue 薛雪学血穴
yue 曰约哕悦阅月越粤岳乐药
（7）g、k、h、z、s五声母拼ei韵母（c不拼ei），不论阴阳上去（实际上没有去声）都是古入声。
例如：
给(gèi) 克(kèi) 黑(hēi) 贼(zéi) 塞(sēi)
（8）有些字文言白话读音不同，文言读开尾韵，白话读“i”尾韵或“u”尾韵，这些字是入声。
例如：
文言“e[?]”，白话“ei”：黑勒贼
文言“e[?]”，白话“ai”：色册摘窄择
文言“o”，白话“ei”：白帛柏伯麦陌脉
文言“o”，白话“ei”：北
文言“uo”，白话“ao”：凿落
文言“u”，白话“iou”：六
文言“u”，白话“ou”：轴妯熟肉
文言“u”，白话“iao”：脚角虐药
二、消极方面，哪些字不是入声
（1）带鼻音韵尾n、ng的音节，都不是入声。
（2）zi、ci、si音节都不是入声。
（3）er韵（零声母字）不是入声。
（4）uei韵不是入声。
判断入声字的简易规则
一、根据声母和韵母从正面来判断入声字：
(一)声母是不送气的塞音和塞擦音而读阳平的字，绝大多数来自古代入声。
所谓不送气的塞音和塞擦音，就是声母b、d、g和z、zh、j。
如“白达格责截直”。
掌握这条规律，则可以推断约五分之一的常用入声字。
只有个别例外，如“弼”等。
(二) ue韵母的字大都来自古代入声。
如“虐略决确学月约厥绝雀穴血”等。
在常用字中只有“嗟、瘸、靴”三个是例外，它们古属舒声戈韵。
(三) uo韵母和卷舌声母相拼的字，来自古代入声。
如“酌桌琢啄捉着镯浊绰朔若弱”等。
(四) e韵母和古端（d）、精（二组声母相拼的字，大都来自古代入声。
如“得德勒肋乐则泽择侧策塞色瑟”等。
（古端母变为了现在的声母d，古精母变为了现在声母j、z的一部分，由于古今音变化较大，一些字的声母有出入）
(五) ie韵母和帮组、端组声母相拼的字，来自古代入声。
如“憋别撇灭跌铁帖列烈劣”等字。
（古帮母变成了现在的声母b，由于古今音变化较大，一些字的声母有出入）
(六)声母f、z、c、s和a韵母相拼的字，来自古代的入声。
如“发法伐筏罚扎札撒卅萨飒”等字。
(七)一些开韵尾(包括元音韵尾和没有韵尾)的字，有文白两读，而又没有意义上区别的，往往是入声字。
如“色”字，既念se (文)，又念shai (白)。
又如“泽择角脚血麦脉剥削薄册落六没”等字一般都有文白两读，也属于这一类。
以上七条都是从现代普通话的读音来推断古代的入声字的。
掌握了这几条规律，五百来个常用入声字，绝大多数可以推断出来。
二、根据声母和韵母从反面来排除入声字：
（一）阳声韵字，肯定不是入声字。
（所谓阳声韵字，即韵母是鼻音n和ng的字）
（二）普通话中念zi、ci、si的字，都不是入声字，如“兹紫自疵瓷次斯私死”等。
（三）还有念uei、uai韵的字，基本本上不是入声字。
只有uai韵个别字例外，如“率”字。
三、根据形声字的声符来类推。
如“合”《广韵》是收[-p]的入声字，那么凡从“合”声的“盒、答、鸽、塔”等字也都是入声字，而且都收[-p]的。
又如“出”《广韵》是收[-t]的入声字，那么凡从“出”声的，如“拙、茁、倔、掘“等字也都是入声字，而且也都是收[-t]的。
再如知道“卖”和“买卖”的“卖”的繁体是一个字，《广韵》是收[-k]的入声字，那么凡从“卖”得声的“渎、读、椟、犊、牍、黩”等也都是入声，而且都收[-k]的。