4．声母的演变我们学习音韵学，学习古音，目的是为了古为今用，不是为学习音韵学而学习音韵学，一个重要的目的就是为了更透彻地了解现代汉语的语音系统。
我们通过中古时期的三十六字母与普通话语音系统的比较，可以从历史上认识现代汉语语音结构的特点，了解现代汉语声、韵、调的历史来源，寻求古今语音变化的规律，从而更好地做好现代汉语的语音规范化工作。
对方言区的人来说，可以利用音韵学的知识，运用语音演变的规律，寻求自己的方音与普通话对音关系，更好地学习掌握普通话。
因此，进行语言历史比较研究是很重要的，是音韵学的一个重要内容。
下面我们首先看声母的演变。
拿宋人三十六字母（或《广韵》三十八字母）与现代汉语二十二声母进行比较，我们会发现二者之间的变化：1．全浊声母的清音化；2． 精、见组分化出新的舌面音[ʨ]、[ʨʻ]、[ɕ]；3． 知组、照（章、庄）三组合流为舌尖后音[tʂ]、[tʂʻ]、[ʂ]；4．零声母字大量地增加；下面我们来具体谈一谈：1．全浊声母的清音化中古时期的全浊声母，从宋人三十六它母来看有：“并、奉（《广韵》无）、定、澄、从、床（船，崇）、群、邪、禅、匣”共十个，这十个声母从发音方法上来分，有三组：塞音（并[b]、定[d]、澄[ ]、群[g]）、塞擦音（从[ʣ]、床[ʤ/ʥ]、奉[bv]）和擦音（邪[z]、匣[ɣ]、禅[ʑ]）。
后来这套全浊声母逐渐清音化，元代初年已经完全变为清音，与相应的清声母合流。
因此，中古音的全浊声母在现代汉语普通话中已全部消失（普通话的全浊声母[ʐ]来自古次浊声母“日”）。
但是在某些方言中，这类声母并未完全清化，仍旧保留有全浊辅音，例如吴方言和湘方言。
下面是苏州话中全浊声母的读音：步[bu]331、族[zoʔ]23 、度[dəu]321 、事[zɿ]331、陈[zən]24、食[zɣʔ]23、共[goŋ]331、常[zaŋ]24、复[voʔ]23、学[ɦoʔ]23这三类音的演变规律并不完全一致，下面首先看塞音：A．塞音的规律是：平声演变为同部位的送气清音，仄声则演变为同部位的不送气清音。
并母：[]：拔4，跋4，罢2，勃4，渤4，泊4，箔4，帛4，舶4，薄4，别4，鼻3，敝3，陛2，婢2，避2，比3（今读，今读者，为帮母字），弼4，愎4，辟4，壁4，哺3，捕3，部2，簿2，步3，埠3，白4，稗3，败3，倍2，蓓2，背3，悖3，焙3，被2，备3，抱2，鲍2，暴3，雹4，瓣3，伴3，拌2，办3，辨2，辩2，弁3，卞3，汴3，辫2，便3，笨2，棒3，蚌3，傍3，病3，并2，……[]：耙，杷，琶，爬，婆，鄱，皮，疲，埤，脾，裨，毗，枇，否2，痞2，圮2，蒲，葡，匍，仆4，瀑4，曝4，菩，排，俳，牌，徘，培，陪，赔，裴，佩3，袍，咆，庖，匏（匏瓜），炮（今读，今读者为滂母字），跑，瓢，殍（莩）2，盘，磐，蟠，叛3，畔3，便，骈，盆，贫，频，苹，颦，旁，膀，彷，螃，庞，朋，彭，澎，膨，篷，蓬，凭，冯，平，萍……定母：[]：达4，大3，妲4，靼4，夺4，铎4，惰3，舵2，驮（，名词，货物）2，度4，踱4，跌4，叠4，碟4，蝶4，谍4，迭4，耋4，笛4，迪4，敌4，狄4，翟4，涤4，弟2，悌2，娣2，第3，递3，缔3，地3，独4，读4，牍4，犊4，渎4，毒4，杜2，肚2（今读，徒古切，指腹部；而今读者，为端母上声字，当古切，指胃），渡3，镀3，待2，怠2，殆2，迨2，代3，袋3，黛3，岱3，玳3，队3，兑3，导3，道2，稻2，盗3，悼3，蹈3 ，掉3，调3，窦3，豆3，逗3，痘3，淡3，啖3，澹3，诞2，但3，惮3，弹3，蛋3，垫3，电3，奠3，殿3，甸3，佃3，钿3，淀3，断2，段3，缎3，椴3，盾2，沌2，钝3，遁3，荡2，宕3，砀3，邓3，定3，锭2，动2，洞3，恫3，峒3，[]：特4，驮（，动词），陀，沱，驼，提，题，啼，蹄，醍，徒，屠，途，涂，图，荼，突4，苔，抬，台，颓，涛，焘，桃，陶，淘，逃，条，调，迢，挑2，投，头，所有音字，袒2，所有音字，殓2，所有音字，所有音字，所有音字，所有音字，所有音字，艇2，挺2，所有音字，恸3澄母：[tʂ]：择4，泽4，辙4，蛰4，着4，浊4，濯4，掷4，直4，踯4躅4，滞3，稚3，雉2，痔2，峙2，痔2，治3，秩4，术4，逐4，筑4，杼2，苎2，箸3，柱2，住3，宅4，翟4，缒3，坠3，着（找着）4，赵2，兆2，肇2，召3，轴4，妯4，纣2，宙3，胄3，湛2，绽3，赚3，篆2，传3，朕2，鸩3，阵3，丈2，杖2，仗2，撞3，郑3，仲3，重2，[tʂʻ]：踟1蹰1，所有音字，除，躇，储，厨，橱，雏，椎，槌，锤，朝，潮，绸，稠，筹，俦，畴，踌躇，缠，传，椽，沉，陈，尘，橙，唇，长（音，音者为知母字），肠，场，幢（），澄，惩，橙，呈，程，虫，重，冲。
群母：今，，，，，，，，，，，，，，，，，没有群母字。
[ʨ]：杰桀4，竭碣4，倔橛倔崛4，屐4，极4，技妓伎2，骑洎暨忌悸3，局4，巨拒距炬2，具俱惧3，剧4，轿3，臼舅咎2，旧柩3，俭2，件，键，健腱，倦3，圈2，仅瑾馑3，噤妗3，觐3，近3，菌2，郡3，强（）2，鲸1，竞[ʨʻ]：茄伽1，瘸1，奇骑琦岐歧祗祁耆鳍其棋旗淇骐麒祈圻颀期，渠瞿衢，乔桥侨荞，求球逑裘仇（姓），虬，钳箝黔，乾虔掮，权拳蜷颧，琴禽擒勤芹，群裙，强，擎檠黥，琼穷，蛩茕邛[k]：柜3，跪2，共3，[kʻ]：逵夔馗揆，匮3，狂，B．塞擦音多数字清化后仍读塞擦音，并且跟塞音有一条相同的规律：平声送气、仄声不送气。
但床母一部分字变成了擦音。
从母又分为舌尖音和舌面音。
从母：平声变为送气音[ʦʻ]，后又分化为[ʦʻ]和[ʨʻ]。
仄声变为不送气音[ʦ]，后又分化为[ʦ]和[ʨ]。
[ʦ]：杂4，砸4，昨4，坐2，座3，做祚胙3，渍3，自字3，族4，在2，贼4，罪2，皂造2，暂3，瓒2，藏（徂浪切）脏3，奘2，赠3，[ʦʻ]：嵯，矬，疵，瓷，慈，磁，徂殂，才财材裁，摧，萃悴瘁，曹槽嘈漕，蚕惭残，存，藏（昨郎切），层曾，丛琮淙从[ʨ]：捷4，截4，藉3，绝4，嚼4，集辑疾蒺4，藉籍瘠4，荠2，剂3，寂4，聚2，就鹫3，渐2，践2，贱饯荐3，尽，匠3，墙嫱樯戕，静靖婧2净3，[ʨʻ]：齐脐，樵谯憔悴，遒酋，潜钱前，泉全，秦，情晴，床母：其中崇母的平声变成送气音tʂʻ，仄声变成不送气音tʂ，，少数字变成擦音ʂ；tʂʻ：茬锄雏豺侪柴巢愁谗馋潺崇床槎查岑涔tʂ：闸铡乍镯寨骤栈撰助状馔ʂ：士仕柿事其中船母仄声字都变成ʂ：舌4射麝3，食实蚀4，示谥3，秫赎述术4，顺3，吮2，剩胜嵊3，平声一部分变成tʂʻ：船，神，乘，唇另一部分变成ʂ：蛇1，绳奉母，在《广韵》中没有，到宋人三十六字母中才有，为全浊塞擦音bv，后来进一步变为擦音v，清化后不论平仄都成为f。
例字：乏伐筏垡罚4，佛4，符夫（语助词，今读阴平者为非母字）扶芙浮蜉桴涪1，服伏茯袱4，釜腐辅2，父2，附驸3，妇负阜2，复3，缚4，肥淝1，翡3，吠3，帆1，凡1，烦繁藩蕃樊1，范犯2，梵3，饭3，焚汾棼坟1，忿愤2，分份3，防房肪1，冯1，逢缝1，凤3，奉2俸3。
C．匣母、邪母清化后一般还是读擦音，不因平仄有所区别（禅母清化后不少字变成送气塞擦音）：匣母：清化后变成x，后又分化为x和ɕ：x：华铧骅划1，滑猾4，画话3划4，何河荷1，禾和合盒何曷貉劾核4，贺3，褐4，鹤4，活4，祸2，获或惑镬4，胡湖糊葫弧瓠壶乎蝴1，核4，户沪怙祜2，互护3，孩骸还1，亥2，害3，骇2，淮怀槐1，坏3，回茴蛔1，汇2会绘3，惠蕙慧3，豪毫号壕濠1，浩颢灏昊镐2，侯猴喉1，厚后2候3，酣1，含函涵颔邯寒韩汗1，撼颔菡旱汗捍悍翰瀚3，桓洹还环寰1缓浣2，换幻患宦豢3，完丸纨1皖莞2，痕1，很2，恨3，浑魂1，混2，行，航杭沆吭1，黄簧璜蟥潢皇蝗煌隍惶凰1，晃幌2，恒衡1，横1，横3，弘宏泓红洪鸿虹讧荭头闳1，ɕ：所有音字（霞瑕遐1，暇3，狭峡洽匣狎侠黠辖4），下夏厦2，，谐1，鞋1，协挟4，械3解蟹2，邂3，穴4，兮奚蹊1，系3，肴淆1，效校3，咸衔嫌闲娴痫贤弦舷1，陷3限2苋3县3，玄悬1，泫眩炫3，降1，项2巷3，行1，形型刑邢陉荥1，杏荇2，幸悻2，邪母：清化后变成s，后分化出s和ɕ：s：兕似祀已姒耜汜寺，俗，随隋遂隧燧穗，诵颂讼ɕ：邪，斜，谢榭，夕习袭席，徐序叙绪续，袖岫，涎羡，旋璇寻浔旬循巡驯殉徇，详祥翔庠象像橡谢像少数字变成ʦʻ和 ʨʻ：词祠嗣饲，辞/囚泅禅母：平声：有的变成了ʂ：谁韶时殳殊；有的变成了塞擦音tʂʻ：成垂承纯醇常辰晨禅蝉仄声就变成了ʂ：睡善赡上尚逝甚树市石十属少数入声字变成了tʂ（可能受声符“直”的影响）：植殖2．知照（章、庄）组声合并为现代汉语的tʂ、 tʂʻ、ʂ舌上音知组的知彻澄、正齿音章组的章昌船书禅、庄组的庄初崇生俟，共十三个声母，到现代汉语合并为卷舌音。
其中章组和庄组在唐末已经合并为三十六字母中的照穿床审禅，至元代知组也合并进来。
1． 清声母知、章、庄的绝大多数字和全浊声母澄、崇的仄声字变成现代汉语的zh。
如：知母：中珍张知智追猪展转竹卓陟章母：钟章掌之朱诸真者正周职哲庄母：装庄爪债臻争皱壮诈茁札捉2． 次清声母彻、昌、初的绝大多数字，全浊声母澄、崇的平声字，全浊声母船母、禅母的部分字变成现代汉语的ch。
如： 彻母：超惆抽丑宠耻畅趁怅黜坼畜昌母：充昌春川杵敞蠢处炽赤尺触初母：窗初抄叉铲楚揣创差衬刹插3． 清擦音声母生、书的大多数字，船、禅的一部分和崇母少数字，变成现代汉语的sh。
如：书母：商书施始水赏税舜失释设生母：山疏沙数史爽晒帅渗朔杀刷知、章、庄三组声母，除了变成卷舌音以外，还有少数字变成了舌尖前音ʦ，ʦʻ，s，其中以庄组字居多，并且是入声字为主。
这种读音的产生在明朝以后，文人为了辨别入声字，将外来的入声读音吸收到“读书音”中，一直保留下来。
常用字有“泽择”为澄母字，“阻俎责仄”为庄母字，“册测策”为初母字，“岑涔”为崇母字，“缩色瑟涩所搜”为生母字。
3．影、喻、以、疑、微诸母和日母部分字合流为现代汉语的零声母4．见组和精组分化出新的ʨ、 ʨʻ、 ɕ见组包括牙音见、溪、群和喉音晓、匣，精组包括齿头音精、清、从、心、邪。
前一组在中古为舌根音，后一组为舌尖前音；在浊声母清化以后它们又各自发生了分化，齐齿呼和撮口呼的字的声母变成了舌面前音ʨ、 ʨʻ、 ɕ（原来的舌面前音章组已经变成了卷舌音，形成了空位），开口呼和合口呼仍然是原来的发音部位。
于是有如下情况：见溪群晓匣k，kʻ，g，x，ɤ k，kʻ，x k，kʻ，xʨ、ʨʻ、 ɕ精清从心邪ʦ，ʦʻ，ʣ，s，z ʦ，ʦʻ，s ʦ，ʦʻ，s现代读k，kʻ，x声母的字都来自见组，读ʦ，ʦʻ，s声母的字绝大多数来自精组。