北洋军阀是一个封建性很强的军事政治集团，从1912年到1928年统治中国达16年之久。

这一时期的中国社会，武夫横行，兵连祸结，社会秩序极其混乱。

造成这种局面，北洋军阀各派系的头子自然难辞其咎。

因此，他们虽然手握大权，显赫一时，也难免被时代潮流所抛弃，遭到可悲下场。

不过，作为那个时代中国政治军事舞台上的佼佼者，他们也多少做过一些有益于社会的事。

由于传统文化的熏陶，这些人有的保持了晚节，有的虽然晚节不保，老来也多少有所悔悟，给人们留下反思的好材料。

袁世凯：帝制自为，臭名远扬袁世凯是北洋军阀创始人，他在天津小站编练新军，逐渐建立起一支拥有数十万近代化装备的军队，因其担任过清政府北洋大臣，故称北洋军。

辛亥革命后，袁世凯凭藉自己的实力和手段，取代孙中山成为中华民国第一任正式大总统。

袁世凯当政的四五年里，中国还维持着统一的局面，国家政治、经济和文化教育建设有一定进展。

但袁世凯不是民主政治家，而是封建专制独裁者。

在他当政时期，国人要求民主共和的呼声居高不下，袁世凯却反其道而行之。

他做了独裁总统还嫌不足，竟然要恢复帝制，一心想过皇帝瘾。

为了掩盖野心，袁世凯指使党徒亲信，煞有介事地搞了一系列“民主”把戏，请愿啊，选举啊，推戴呀，劝进呀，不一而足，而他则假意推却再三，装出一幅不得不顺从民意的样子，似乎是为了救国救民才不得已当皇帝。

但这骗局很快被揭穿，袁世凯的伎俩暴露在光天化日之下，弄得众叛亲离，国人唾骂。

1915年12月25日，也就是袁世凯宣布接受推戴书的第十三天，蔡锷在昆明发起护国战争，矛头直指独夫民贼。

袁世凯派往镇压的军队，不愿为帝制卖命，士气不振，败绩连连。

有一个亲信大将陈宧，奉命前往四川指挥作战，临行前曾特地向袁世凯先行三拜九叩头大礼，说是怕袁世凯登基时他来不及，要先朝敬一下，其虔诚之心可见一斑。

可是眼见全国反复辟声浪一浪高过一浪，陈宧也变卦了，竟在前线发出讨袁通电，宣布罢兵言和，与袁世凯决裂。

袁世凯的左右手段祺瑞、冯国璋也采取消极态度，抵制帝制，使之再也无法调兵遣将。

袁的弟妹联名登报声明，宣布脱离兄弟兄妹关系。

这时，原先支持复辟帝制的列强，也感到中国民心难违，而狡猾地改变了态度。

袁世凯完全陷入内外交困、孤家寡人的窘境。

1916年3月22日，他在无可奈何之下，宣布取消帝制。

从登基到取消帝制，袁世凯只做了83天皇帝。

为此，他忧愤交加，竟一病不起，于6月6日溘然病逝，结束了他极不光彩的一生。

袁世凯死时只有57岁，尚在壮年。

他一向身体健壮，无病无痛。

做过总统秘书长和国务总理的张国淦后来回忆说，跟袁世凯吃饭会撑死，跟蒋介石吃饭会饿死。

因为蒋介石信奉基督教，生活很是清淡，宴席上往往浅尝辄止，其他人也就不好意思多吃了。

而袁世凯则食量很大，据说一天能吃16个鸡蛋，早餐6个，中餐6个，晚餐4个。

每逢宴请，主人大块朵颐，客人自然跟着多吃些。

那袁世凯为何死得这么快呢？据考证，袁世凯是在护国战争发动以后，因精神压力和劳累过度、家庭纠纷多方面影响，身体才渐渐差起来的。

先是日不思食，夜不能眠，精神困倦，萎靡不振，后来尿路感染，小便不通，而又延误治疗，最后病死于尿毒症。

死后又未及时安葬，竟致尸体腐烂，臭气熏天，如同他的名声一样。

袁世凯的可悲下场，根源于他的专制独裁意识。

他沉迷权力，权迷心窍，以致成为民国史上第一个独夫民贼。

著名民主革命家黄炎培事后发表文章，“我教育界看袁世凯”，总结袁世凯帝制自为的教训，认为：“凡违反大多数人心理的行为必败；欲屈天下人奉一人，必致天下人敌一人。

”这是讲他违背民意，逆历史潮流而动，必无好结果。

袁世凯死后，按照修正选举法，打开“石屋金匮”，原任总统写在“嘉禾金简”上的继位人有三个，即黎元洪、段祺瑞、徐世昌。

黎不属北洋派，但他作为副总统，是当然的继位人。

段、徐是袁的得力干将，自然在继位人之列。

袁世凯长子袁克定曾起劲鼓吹帝制，一心想当皇太子，为何没被列为接班人呢？原来，袁世凯在帝制失败后，也对当总统的风险有所感悟，生前曾对人说过：“自古君主传不到几代，往往受不测之祸，我何苦以此等危险之事，加之子孙。

”所以他叮嘱儿孙们“远离政治，永不做官”，并派人偷偷地把本来写在“嘉禾金简”上袁克定的名字换掉了。

这也可以看做是袁世凯的临终遗嘱吧！段祺瑞：镇压学生运动，没有好下场根据袁世凯生前的安排，黎元洪成了中华民国的第二位大总统，段祺瑞仍做国务总理。

黎、段出身派系不同，所依靠的外国势力也不同，存在着不可调和的矛盾。

一年之后，因参战问题引发“府院之争”，张勋乘中央混乱之机，用武力发动了辛亥之后的第二次帝制复辟。

段祺瑞暗中支持张勋复辟，借助张勋之力赶走了黎元洪，然后又利用全国反复辟形势，不失时机地进行讨逆，平逆之后，仍以国务总理身份，独掌中央政权。

段祺瑞，安徽合肥人，早年从军，曾留学号称世界第一流的德国柏林军校，并在克虏伯炮厂实习，回国后先在北洋军械局工作，后随袁世凯练兵，是袁的第一号助手。

历任北洋军3、4、6镇统制（师长），保定军校及其他陆军各校校长，陆军出国留学人员主考官和历届陆军总长。

所以，段祺瑞有实力、有才干，资历及人事关系也极为深厚。

难能可贵的是他还为官清廉，作风干练，本可以成为治国良臣，而不是乱世枭雄。

可惜，段祺瑞也像袁世凯一样，热衷于专制独裁，做了很多不得人心的事。

第一次世界大战结束后，世界和平呼声很高，中国人民也热切盼望有个安定环境。

而段祺瑞却穷兵黩武，到处征战。

1919年南北政府在上海召开和平会议，有识之士为之奔走呼号，段祺瑞则指使部属屡起战端，蓄意破坏和变条件，使会议无法开下去。

同时，为了获得扩军备战的军费，段祺瑞不惜出卖国家主权，向日本大肆借款。

各种借款达5亿多元，其中仅他的日本顾问西原龟三经手的，就有8笔1．45亿日元，史称西原借款。

日本以借款为条件，控制中国的财政、金融和交通。

1918年5月，北京政府签署《中日共同防敌军事协定》，又使日本取得中国驻兵权，事后大批日军开进满蒙。

同年9月，日本将其占领原先德国在山东的权益，写成秘密换文，要求中国政府承认，段政府居然表示“欣然同意”。

在巴黎和会上，西方列强以此为据，将山东权益判给日本，并写在了凡尔赛和约上。

段祺瑞的内战政策和卖国行径，激起全国人民的愤慨，五四爱国运动像火山爆发一样，席卷全国。

段祺瑞越是镇压，群众反抗越是激烈，以致不可收拾，最后不得不答应群众的部分要求。

段祺瑞的权威大受影响，但导致其下台的直接原因不是五四运动，而是直皖战争。

直系和皖系的矛盾在袁世凯死后很快就表面化了。

1918年夏，中央政府换届，段祺瑞组织“安福俱乐部”，操纵议会选举，将没有实力的北洋官僚徐世昌选举为总统，充当他们的傀儡，而把劲敌冯国璋排挤出局。

段本人也不做总统，仍做总理，这样他既可以操纵中央，又不致成为政敌攻击的靶子。

可以说，段祺瑞在权力争斗中处处占着上风。

可是，当时的民意还有相当影响，民众的眼睛雪亮，段祺瑞多行不义，搞得声名狼籍。

直系正是利用全国人民的反政府声势，展开猛烈的夺权斗争。

双方矛盾不可调和，终于在1920年7月爆发大战。

战争在廊坊和涿州一带进行，五天功夫就解决问题。

皖军不得人心，士气不振，兵败如山倒。

段祺瑞自请免职，皖系政府宣告倒台。

时隔四年之后，冯玉祥在北京发动政变，推倒直系政权，复杂的政治形势，又给了段祺瑞东山再起的机会。

在张作霖、冯玉祥的共同推戴下，段祺瑞幸运地做起了中华民国临时执政。

他过去在中国政坛一手遮天，风光多年，只是实际操纵，并无元首之尊。

这次成为国家元首，却又缺乏实力做后盾，形同傀儡，毫无作为。

不过，大坏事倒做了几件，一是抵制孙中山的国民会议主张，二是制造“三一八”惨案。

1926年3月18日，当北京爱国群众在执政府门前请愿，抗议帝国主义重演八国联军侵略中国的行径时，段祺瑞竟命令他手中仅有的武装--200名卫队，向手无寸铁的群众开枪，狂射十几分钟之久，造成200多人伤亡的惨案。

鲁迅说，这一天是“民国以来最黑暗的一天”。

后来，毛泽东在总结近代中国反动派的历史命运时说：“凡是镇压学生运动的都没有好下场。

”段祺瑞是辛亥革命以来最早镇压学生运动的人，他两次行凶，都没有好结果。

第一次是镇压五四运动，弄得威信扫地；第二次是制造“三一八”惨案，之后不到一个月，就被冯玉祥国民军驱逐出京。

段祺瑞以后再未得势，也没有再做什么有害于国家和人民的事。

他一生不爱财，没有什么家底，仅靠南京政府的津贴过日子，1936年因胃出血死于上海，终年71岁。

冯国璋：总统位子被挤掉，从此不问政事曹锟：贿选总统终被囚，闭门谢客做寓公吴佩孚：军阀混战的高手，两次被革命军打败；不愿当汉奸，最终为日本人所害以上三人都是直系首领，一脉相承，放在一起介绍更为便当。

冯国璋是直系军阀创派领袖，因他是直隶河间人（今属河北），他领导的一派军阀因此得名。

冯国璋出身贫农，发迹后在其家乡广置良田，成为大军阀兼大地主。

他军事科班出身，帮助袁世凯练兵，在军事教材的编写方面贡献最大。

辛亥革命发生后，冯出任第一军总统（即军长），率部镇压武昌起义。

1913年他又领军镇压二次革命，攻下南京，任江苏都督，奠定了直系在长江中下游地区的基础。

张勋复辟被平定后，冯国璋以副总统资格出任国家代总统。

长江中下游地盘仍在他的掌握之中，并被作为同段祺瑞争权夺利的资本。

然而直系在中央的势力远不如皖系，冯国璋也远不如段祺瑞高明，以致在1918年的政府换届选举中，冯国璋被聪明的段祺瑞拉下了台。

他一气之下，从此不问政事，过了两年平民生活，1919年12月在北京病逝，享年63岁。

冯国璋镇压革命不遗余力，但在任职代总统期间没有显著恶行，卸职之后离开了政治舞台，似乎不存在晚节不保的问题。

继冯国璋为直系首领的，是后起之秀曹锟、吴佩孚。

曹锟，天津人，少小以推车贩布为业，20岁从军学武，很快升为北洋精锐第三师师长，袁世凯死后任直隶督军。

曹锟的才干远不如他的副手吴佩孚。

吴佩孚原是山东蓬莱一个穷秀才，从军后在曹锟栽培下，很快得到发展，逐步与曹齐名，人们把他们并列称为“曹吴”。

实际上，吴佩孚是直系首领中最杰出的一个，直系的势力与权威在他经营下才发展到顶峰。

就是在整个北洋将领中，吴佩孚也算是最会打仗的，他的老师段祺瑞和机警过人的张作霖，与他对阵，也难免败北。

他足智多谋，骁勇善战，且颇有政治头脑，堪称“虎将”、“儒将”。

在五四运动中，吴佩孚频频发出通电与谈话，表示支持学生运动，反对在巴黎和约上签字，从而博得舆论好评，被誉为“模范军人”、“爱国将领”。

外国人也对他很感兴趣，英美把他看做中国的“强者”、“英雄”，给予不少援助。

甚至共产国际也曾一度联络他，准备让他在中国建党，不过很快就看清了他的军阀本质。

1920年7月直皖战争后，曹吴入主北京，与奉系张作霖共掌中央政权。

为了争权夺地，双方展开了激烈斗争，1922年爆发第一次直奉战争，奉系不敌，退出北京，中央大权完全由直系一派控制。