无效合同的概念及特征

无效合同广泛存在于各个领域中，一般是由于合同的订立违反了相关法律的强制性规定，而导致该合同不发生当事人期许的法律效力，所谓无效合同，是相对于有效合同而言的，它是指合同虽然已经成立，但因其在内容和形式上违反了法律法规的强制性规定，因此应确认为无效。

判断无效的标准，应当以法律法规为依据，至于规章以及地方性文件，可以作为判断合同无效的参考依据，但在许多情况下不应作为判定合同无效的惟一依据，特别是对于那些不合理的，甚至与法律法规有明显冲突的规章规定，显然不应该作为判定无效的依据。

所谓违法是指违反了法律法规的强行性规定，而并非指违反了法律法规的任意性规定，对于法律的任意性规定，当事人是可以通过协议而加以改变的，违法性还包括合同的内容违反了公共利益，即使有些合同内容并未违反现行法律规定，但因其内容违反了公共利益，因此也是无效的，无效合同的违法性表明此类合同并不符合国家意志，因此不能使此类合同发生法律效力。

由于无效合同具有违法性，因此对此类合同应实行相关干预，这种干预主要体现在法院和仲裁机构不待当事人请求合同无效，便可以主动审查合同是否具有无效的因素，如发现合同属于无效合同，便应主动地确认合同无效，正是从这个意义上说，无效合同是当然无效的，对无效合同的干预还体现在对一些无效合同予以查处，追究有关无效合同当事人的责任。

无效合同的不得履行性是指当事人在订立无效合同以后，不得依据合同继续履行，也不承担不履行合同的违约责任，即使当事人在订立合同时不知该合同的内容违法，当事人也不得履行无效合同，若允许履行，则意味着允许当事人实施不法行为，当然，尽管当事人不能继续履行无效合同，但当事人可以依据法律的规定，对无效合同予以修正，如果经过修正使合同在内容上已符合法律的规定，则该合同已转化为有效合同。

由于无效合同从本质上违反了法律规定，因此国家不承认此类合同的法律效力，合同一旦确认无效，就将产生追溯力，使合同自订立之时起就不具有法律效力，以后也不能转化为有效合同，对已经履行的，应当通过返还财产以及赔偿损失等方式使当事人的财产恢复到合同订立之前的状态，当然，之所以确认为无效合同，是因为当事人一方或双方在订立合同时违反了法律的规定或利益。