油画的流派分为两大类。
第一类是以客观的再现为主的创造性作品；第二类是以主观表现为主的创造性作品。
在第一类中如文艺复兴后出现的巴洛克、洛克克、古典主义、学院主义、浪漫主义、现实主义、写实主义、照相写实主义、印象主义都是以再现自然为基础，表现画家不同的思想与目的。
巴洛克派——巴洛克流行于17世纪至18世纪。
“巴洛克”一词原意有不整齐、扭动、怪诞的意思。
推崇运动的扭曲，形体的丰腴与量感，其艺术语言强烈、夸张、动、浮华，这是巴洛克派绘画的特点，其代表人物为鲁本斯。
洛克克派——“洛克克”原意是指贝壳的形状，其艺术风格为繁琐、精巧、纤细、甜腻、流行于18世纪，其代表画家有华多和弗朗索·布欧等。
古典主义与学院主义——古典主义是以尊重古希腊、罗马的审美原则，构图上对称、均衡，气势上庄严、辉煌、崇高向上，技法精湛，刻画深入。
这也是学院主义的奉行的原则。
正如学院派奠基者法契诺所讲“美是所有艺术品的最高目标，它是事物的一种客观性质，由秩序、和谐、比例、规矩所组成”。
其代表作家有拉斐尔、安格尔等等。
浪漫主义——浪漫主义起源于法国19世纪初期，其代表作是籍里柯的《梅杜萨之筏》，在此作品中的构图、光线、色彩、动态、表情都表现了艺术家丰富的想象力，它打破了古典主义的构图中的水平与垂直，光线的柔和与均匀，使画面产生了一种激情。
这也是浪漫主义绘画的重要元素，注重感情的宣泄与表达。
现实主义——现实主义绘画指19世纪中叶，以米勒为首的画家主张用忠实于对象的手法去表现正常的视觉形象，反映生活的本质。
其代表作有米勒的《拾穗》等。
写实主义和照像写实主义——写实主义就如它的创始人库尔贝在1885年所讲的：“象我所见到的那样，如实地表现我这个时代的风俗，思想和它的面貌。
一句话，创造艺术就是我的目的。
”照相写实主义是对生活以一种照片式的形式搬上画面，如克洛斯的《约翰像》。
它绘制作品要先拍成照片或幻灯片，再把它以比真人大十倍的比例精细地放大到布上，更细腻、更逼真地表现出对象的细节，如脸上的每一丝肌理和每根汗毛等。
印象主义——印象主义是19世纪的画家们走出了自己的画室，去探索自然界中光与色的瞬间变化，打破了传统观念上固有色的概念，如树是兰绿色、阴影是黑色，它把周围的环境色对固有色的影响进行了客观的绘制。
其代表画家有莫奈、修拉、塞尚、雷诺阿等。
如果说以上提到的画派还是画家在忠实的再现自然，只是对其进行了发挥添加，强调和发展的话，下面所介绍的第二大类，即后印象主义、野兽派、立体主义、未来主义、抽象主义、超现实主义等，它们不再是对客观对象的真实描绘，而是根据画家的主观意图进行自由创作，它们大多出现在20世纪以后。
后印象主义——后印象主义画家强调表现自我感受，注重色彩的对比和事物的内在结构，其代表画家有凡高、高更等。
这个画派对现代西方绘画产生了深远的影响。
野兽派——野兽派以夸张的造型、强烈的色彩、粗犷的线条表达内在激情，马蒂斯是这一画派的创始人。
立体主义——立体主义画派，画面的视点已不再是一个方位，而是对事物进行全方位的表现，使物体还原成几何形体。
其创始人是西班牙画家毕加索和法国画家布拉克。
未来主义——未来主义画家以抽象的形式，运用色彩、线条表现运动速度、力量及其组合与分隔。
抽象主义——抽象主义是依靠线条、块、面、色彩，进行无具象的抽象进行组合，其代表画家为荷兰画家蒙德尔安。
达达主义—— 达达主义对后来的超现实主义、活动雕刻、波普艺术直到后现代主义都有一定影响。
超现实主义——超现实主义画派受柏格森的直觉主义及弗洛伊德的潜意识学说的影响，主张表现人的潜意识和梦幻。
代表画家有西班牙画家达利、米罗。
按流派介绍巴洛克主义：让·安东尼·华多(Jean —A ntoine Watteau ，1684—1721) 是法国18世纪罗可可时期最重要的也最有影响力的一位画家。
他画了大量带有喜剧色彩的作品，华多1684年10月10日生于法比交界、原属佛兰德斯的瓦兰希恩村，是一个烧砖瓦窑为生的农村手工业者的儿子。
他于1702年到巴黎，最初在画店里当学徒，为趣味不高的雇主临摹一些销路旺盛的意大利、荷兰的古典作品。
后来，在舞台美术家吉洛(claud e Gillot ，1673—1722)的工作室当助手。
1708年，华多又师从装饰画家奥德朗三世。
1710年再度回到巴黎，以两年时间完成了他最重要的作品《舟发西苔岛》。
1712年，他被吸收为法国美术学院的见习生。
从1710年到1717年，他先后画过3幅同一题为《舟发西苔岛》的作品。
1720年回到巴黎。
应为他经售作品的画商兼收藏家热尔桑的请求，用8天的时间完成了他最后的杰作《热尔桑的画店》。
古典主义：雅克·路易·大卫 八世纪末与十九世纪初法国卓越的画家，古典主义的代表人物。
出生于 巴黎商人家庭，少年时跟历史画家维恩学画。
18岁入皇 家绘画雕塑学院，26岁以《安蒂奥赫和斯特拉尼卡》而 获得罗马奖，随后与维恩去意大利访问和学习。
1780年 回国后创作了《贝利萨利乞求施舍》、《安德洛马哀悼海克多》等，1784年成为皇家艺术院院士。
1785年再次赴 罗马完成《荷拉斯兄弟之誓》获得成功，1789年创作 《护从官给布鲁都抬来他儿子的尸体》。
1792年法国大革命期间他成为国民议会委员，赞成判处国王路易十六的死刑，并积极参加革命活动。
1793年创作了名画《马拉之死》（布鲁塞尔美术馆藏）。
法国大革命到来时，大卫积极投身其中，为国民议会创作了不少绘画。
此画便是其中一幅重要的历史画，题材取自画家亲眼所见的悲剧场面。
雅各宾派失败后，他被捕入狱，后经画家夫人与学生多方恳请，最后获释。
获释后立即创作完成了《萨宾妇女》。
浪漫主义：籍里柯生于法国鲁昂，幼年随全家迁往巴黎，1808年从画马名家韦尔内学画。
1810年入盖兰画室，与德拉克洛瓦相识，常去卢浮宫临摹古代大师的名作。
从青年时代起他对马和赛马很感兴趣，常用速写出色地抓住马在运动中的姿态，他得金质奖章的《轻骑兵军官》就是在21岁时画的。
1814年展出《受伤的重骑兵》。
1817年创作了第一批动物石版画。
他在1818年春夏之交创作、于1819年在国家沙龙（法国的美术展览会）上展出的《梅杜萨之筏》，被看成是浪漫主义绘画的重要代表作，标志着浪漫主义画派的真正形成。
这幅画引起了美术界和舆论界的热烈论战，它所反映的是法国巡洋战舰梅杜萨号在非洲海岸触礁沉没的事件。
1816年7月，载有400余人的梅杜萨号，因政府任用对航海一窍不通的贵族为船长而触礁，船长和高级官员乘救生船逃命，被撇下的乘客、水手在临时搭制的木筏上飘流13天，获救时仅10余人。
取自现实生活题材的这幅作品，表现了画家对人类命运的关注和人道主义精神，暴露了无能的法国政府的过失，从而使它具有强烈的政治引喻意义。
作品中前倾与后倾的两个三角形，光和影的强烈对照，把情景表现得怵目惊心，充满了悲剧性的力量；加之翻滚的海浪和云雾，整幅画与新古典主义画派静止、肃穆的风格迥然有异。
它的出现，使得被新古典主义束缚的法国绘画耳目为之一新。
籍里柯只活了33岁，他短暂的一生给人类留下的艺术遗产有191幅油画、180余幅素描、100余幅石版画和6件雕塑，其中《赛马》、《轻骑兵军官》、《奴隶市场》和石版画《伟大的英国》等都广为人们所称道。
现实主义：让·弗朗索瓦·米勒 Jean-Francois Millet 〔1814-1875年〕，是法国近代绘画史上最受人民爱戴的画家。
他那纯朴亲切的艺术语言，尤其被广大法国农民所喜爱。
他出身于农民世家，幼年时便显露出绘画的天才，受到老师的鼓励而立志学习绘画。
在60年代，米勒的作品在法国画坛引起极大的反响，他的作品一次次地被拒绝。
直到1867年，米勒在巴黎博览会上获得了社会的第一次承认，人们逐渐认识了米勒艺术的真正价值。
他的一生，物质生活极为不幸，有时甚至几幅作品仅换得一双小孩子的鞋。
而他死后，法国为购回《晚钟》一画，竟花了80多万法郎。
天才和不幸往往在人的命运中伴生。
1875年12月22日，画家在巴比松逝世。
写实主义：库尔贝：1819年生于法国的奥尔南，自幼天赋聪颖、相貌出众，既高傲自大、自命不凡，又热情奔放、慷慨大方，从中学时代；就成为同龄朋友们心悦诚服的领袖。
1841年，他的父亲送他到巴黎念大学，要他学习法律，但他却立志做一名画家，在皇家美术学院和贝桑松美术学院学习。
当他23岁时就已掌握了自己风格的主要因素。
在古代大师中，他最欣赏17世纪西班牙画家委拉斯贵支的技巧，专心地临摹过不少收藏在卢佛宫的委拉斯贵支的作品。
在1846年间他创作了以自己为主题的《抽烟斗的人》。
后来，他画出了更加重要的作品，在绘画处理方面更加丰富的作品，可是再没有一幅比这幅更加优美了。
正由于库尔贝的自我欣赏，他的许多自画像成了杰作。
印象主义：奥斯卡-克洛德·莫奈：奥斯卡-克洛德·莫奈﹙Oscar-ClaudeMonet，1840年11月14日-1926年12月5日），简称克洛德·莫奈或莫内，台译奥斯卡-克劳德·莫内，大陆传统译莫奈。
法国印象派主要画家，印象派运动领袖人物。
莫内是法国最重要的画家之一，印象派的理论和实践大部份都有他的推广。
莫内擅长光与影的实验与表现技法。
他最重要的风格是改变了阴影和轮廓线的画法，在莫内的画作中看不到非常明确的阴影，也看不到突显或平涂式的轮廓线。
除此之外，莫内对于色彩的运用相当细腻，他用许多相同主题的画作来实验色彩与光完美的表达。
童年莫奈出生于巴黎，在他五岁的时候全家搬到了诺曼底的勒阿弗尔(LeHavre)。
他的父亲希望他继承家里的杂货店，但莫奈则想成为一个艺术家。
他最初小有名气是因为他的木炭漫画，这些画开价十至十二个法郎。
在诺曼底的海滩上，他遇到了艺术家欧仁·布丹(EugeneBoudin)，他后来成了莫奈的良师益友并教授他学会画油画。
当莫奈来到巴黎卢浮宫，在那里他看到许多画家在模仿著名艺术家的作品。
于是，随身携带着颜料和工具的他便坐在一扇窗户旁开始画他所看到的东西。
草地上的午餐青少年15岁的时候，他最初小有名气是因为他的木炭漫画，他为自己作品开出的格是每幅20法郎。
在诺曼底的海滩上，他遇到了艺术家欧仁·布丹（Eugene Boudin），他后来成了莫奈的良师益友并教授他学会画油画。
当莫奈来到巴黎卢浮宫，在那里他看到许多画家在模仿著名艺术家的作品。
于是，随身携带着颜料和工具的他便坐在一扇窗户旁开始画他所看到的东西。
莫奈在阿尔及利亚当了两年兵（1860年-1862年），在他服役七年的合同到期之前，因为伤寒，莫奈的姑妈Lecadre夫人将他从部队解脱出来，让他去完成大学的艺术课程。