如何理解社会主义初级阶段的科学内涵及其基本特征？
社会主义初级阶段是一个具有特定内涵的新概念，它不是泛指任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是特指我国生产力发展水平不高、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定历史阶段。

它包括两层既相对区别、又紧密联系的基本含义：第一，我国社会已经是社会主义社会，我们必须坚持而不能离开社会主义。

第二，我国的社会主义社会还处在初级阶段。

我们必须从这个实际出发，而不能超越这个阶段。

前一层含义阐明的是初级阶段的社会性质，后一层含义则阐明了我国现实中社会主义社会的发展程度。

社会主义初级阶段的基本特征：
第一，是逐步摆脱不发达状态，实现现代化的历史阶段；
第二，是由农业人口占很大比利国家的历史阶段；
第三，是由自然经济半自然经济占很大比重，逐步转变为经济市场化程度较高的历史阶段；
第四，是由文盲半文盲人口占很大比重、科技教育文化落后，逐步转变为科技教育文化比较发达的历史阶段；
第五，是由贫困人口占很大比重，人民生活水平比较低，逐步转变为全体人民比较富裕的历史阶段；
第六，是由地区经济文化很不平衡，通过有先有后的发展，逐步缩小差距的历史阶段；
第七，是建立和完善社会主义市场经济体制、社会主义民主政治体制和其他方面体制的历史阶段；
第八，是树立共同理想，自强不息，艰苦奋斗，同时努力建设精神文明的历史阶段；
第九，是逐步缩小同世界先进水平的差距，在社会主义基础上实现中华民族伟大复兴的历史阶段。

这九条充分体现了社会主义初级阶段历史发展的过程性特征。

社会主义本质理论的科学内涵
（一）解放生产力、发展生产力是社会主义的根本要求
第一，解放生产力、发展生产力是社会主义制度的自觉要求，是社会主义优越性的重要表现；
第二，社会主义发展生产力的目的是为了实现共同富裕，是与“消灭剥削、消除两极分化，最终达到共同富裕”的目标是联系在一起的；
第三，把解放生产力、发展生产力作为社会主义的本质内容，揭示了社会主义条件下还有解放生产力的历史任务。

（二）消灭剥削、消除两极分化是社会主义的根本方向
第一，坚持公有制和按劳分配的主体地位，走共同富裕的道路，不搞两极分化；
第二，把消灭剥削看作是一个过程，当作建设社会主义的一项长期任务，逐步进行；
第三，对于将来消灭剥削、消除两极分化的方式和方法，对小平也做过一些原则设想。

（三）最终达到共同富裕是社会主义的根本目的
第一，共同富裕是社会主义的价值目标和原则要求；
第二，共同富裕是体现社会主义优越性的一个重要方面；
第三，从长远来看，只有实现共同富裕，才能为实现人的全面发展和共产主义创造条件；
第四，共同富裕是在生产力发展基础上的一个历史过程，不是同步同等富裕，不同于平均主义。

总之，邓小平社会主义本质理论的内容，是一个不可分割的有机整体。

它突出强调了发展生产力的重要意义，又突出了社会主义发展生产力的目的。

其中，解放生产力、发展生产力是实现共同富裕的根本条件，消灭剥削、消除两极分化是实现共同富裕的根本保证，而实现共同富裕则是解放生产力、发展生产力和消灭剥削、消除两极分化的最终目标。

三个方面紧密配合，在社会主义发展的动态过程中，共同推动社会的全面进步和发展。

所以，我们要完整、准确理解邓小平关于社会主义本质的思想，就要看到它的三部分内容之间是相互联系、互为条件，不能把它们割裂开来。