京剧四大名旦四大名旦的称谓是由沙大风于1921年在天津《大风报》创刊号上首次提出，以区别锟阁程克四大金刚。
以京剧四大名旦最为知名，他们指的是梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生。
另有越剧四大名旦、豫剧四大名旦、评剧四大名旦、话剧四大名旦、腔四大名旦、电影四大名旦、连环画“四大名旦”等。
四大名旦简介梅兰芳梅兰芳(1894~1961)，名澜，又名鹤鸣，字畹华、浣华，别署缀玉轩主人，艺名兰芳。
人，1894年生于，他出生于京剧世家，10岁登台在广和楼演出《天仙配》，攻花旦，1908年搭喜连成班，1911年各界举行京剧演员评选活动，贴菊榜，梅兰芳名列第三名探花。
1913年他首次到演出，在四马路大新路口丹桂第一台演出了《彩楼配》、《玉堂春》、《穆柯寨》等戏，初来就风靡了整个江南，当时里巷间有句俗话：“讨老婆要像梅兰芳，生儿子要像周信芳”。
他吸收了文明戏、新式舞台、灯光、化妆、服装设计等改良成分，返京后创演时装新戏《孽海波澜》，第二年再次来沪，演了《四五花洞》、《真假金莲》、《贵妃醉酒》等拿手好戏，一连唱了34天。
回京后，梅兰芳继续排演新戏《嫦娥奔月》、《春香闹学》、《黛玉葬花》等。
1916年第三次来沪，连唱45天，1918 年后，移居，这是他戏剧艺术炉火纯青的顶峰时代，多次在天蟾舞台演出。
综合了青衣、花旦、刀马旦的表演方式，创造了醇厚流丽的唱腔，形成独具一格的梅派。
1915年，梅兰芳大量排演新剧目，在京剧唱腔、念白、舞蹈、音乐、服装上均进行了独树一帜的艺术创新，被称为梅派大师。
1919年4月，梅兰芳应日本东京帝国剧场之邀赴日本演出，演出了《天女散花》、《玉簪记》等戏。
一个月后回国。
1921年编演新戏《霸王别姬》。
1922年主持承华社。
1927年《顺天时报》举办中国首届旦角名伶评选，梅兰芳因功底深厚、嗓音圆润、扮相秀美，与程砚秋、尚小云、荀慧生一同被举为京剧四大名旦。
1930年春，梅兰芳率团赴美，在纽约、芝加哥、旧金山、洛杉矶等市献演京剧，获得巨大的成功，报纸评论称，中国戏不是写实的真，而是艺术的真，是一种有规矩的表演法，比生活的真更深切。
在此期间，他被美国波莫纳大学和南加利福尼亚大学授予文学博士学位。
1931年“九·一八”事变后，梅兰芳迁居，先暂住沧洲饭店，后迁马斯南路121号。
他排演《抗金兵》、《生死恨》等剧，宣扬爱国主义。
1935年他曾率团赴联及欧洲演出并考察国外戏剧。
在京剧艺术家中，出访最多和在国接待外国艺术家最多的当属梅兰芳，他把中国京剧表演艺术和艺术家谦逊、朴实的优良品质介绍给了各国人民，因此人们称他为本世纪二十年代至五十年代中国京剧艺术的文化使节。
抗战爆发后，日伪想借梅兰芳收买人心、点缀太平，几次要他出场均遭拒绝。
梅兰芳考虑到在不能久留，遂于1938年赴。
他在演出《梁红玉》等剧，激励人们的抗战斗志。
1941年沦陷后，他安排常演昆曲，1948年拍摄了彩色片《生死恨》，是中国拍摄成的第一部彩色戏曲片。
解放后，于1949年6月应邀至北平参加第一次全国文学艺术工作者代表大会，当选为政协全国委员会常委。
1950年回定居，任文化部京剧研究院院长，1951年任中国戏曲研究院院长，1952年任中国京剧院院长，并先后当选为全国人大代表。
1955年，他拍摄了《梅兰芳的舞台艺术》，收入他各个时期的代表作《宇宙锋》、《断桥》等及他生活片断和在工厂、舞台演出的《春香闹学》等戏的片断。
1956年他率中国京剧代表团到日本演出。
1959年6月他在演出《穆桂英挂帅》，作为国庆十周年献礼节目。
1961年8月8日在去世。
著有《梅兰芳文集》、《梅兰芳演出剧本选》、《舞台生活四十年》等。
代表剧目有《贵妃醉酒》、《天女散花》、《宇宙锋》、《打渔杀家》等，先后培养、教授学生100多人。
梅兰芳集京剧旦角艺术的大成，综合青衣、花旦、刀马旦的表演特点，创造出自己特有的表演形式和唱腔——梅派。
梅派传人：莲芳、斐叔、世芳、君秋、言慧珠、杜近芳、丁至云、罗蕙兰、荣环等。
梅兰芳九子梅葆玖，是梅派目前的领军人物。
程砚秋程砚秋(1904~1958)，自幼学戏，演青衣，受师于梅兰芳。
他在艺术上勇于革新创造，讲究音韵，注重四声，追求"声、情、美、水"的高度结合，并根据自己的嗓音特点，创造出一种幽咽婉转、起伏跌宕、若断若续、节奏多变的唱腔，形成独特的艺术风格，世称"程派"。
程砚秋擅长演悲剧，编演过《鸳鸯冢》、《荒山泪》、《青霜剑》、《英台抗婚》、《窦娥冤》等戏，大多表演封建社会妇女的悲惨命运。
晚年的程砚秋致力于教学和总结舞台艺术经验的工作。
1949年作为特邀代表，参加全国政协第一届会议，1950年当选全国人大代表，中国戏协理事会主席团委员，1953年任中国戏曲研究院副院长，1957年由周恩来总理介绍加入中国共产党。
程砚秋将他的一生全部献给了京剧艺术事业，他所取得的卓越成就，是京剧艺术近百年来所达到的高峰之一，他不仅对京剧旦角同时也对整个京剧、戏曲的发展都产生着深远、重大的影响。
1958年3月9日，他的心脏病又因突发性梗塞加剧，仅几分钟便夺去了这位艺术大师的生命，年仅54岁。
代表剧目：传统剧目而独具程派风格的有《四郎探母》、《贺后骂殿》、《三击掌》、《汾河湾》、《朱痕记》、《玉堂春》、《武家坡》、《三娘教子》等。
新戏则有《青霜剑》、《文姬归汉》、《梅妃》、《红拂传》、《春闺梦》以及后期的《锁麟囊》、《女儿心》等。
程派传人：程砚秋弟子有荀令香、丽芳、章遏云、荣琛、王吟秋、丹林、新艳秋、侯玉兰、江新蓉、世济、蔷华等。
再传弟子有海燕、火丁、迟小秋、佩红、桂娟(海燕、火丁、迟小秋、佩红、桂娟合称为"五小程旦")、曼玲、吕洋、周倩、王晓燕、郭伟、欢、蒲雪晴、周好璐等。
尚小云尚小云(1900~1976)，幼入科班学艺，14岁时被评为"第一童伶"。
初习武生，后改正旦，兼演刀马旦。
两个孩子到大后方读书，自己于1942年返沪。
抗战胜利后，梅兰芳在复出他功底深厚，嗓音宽亮，唱腔以刚劲著称，世称"尚派"。
代表作有《二进宫》、《祭塔》、《昭君出塞》、《梁红玉》等，塑造了一批巾帼英雄和侠女烈妇。
1966年“文革”开始，受到迫害冲击。
1976年4月19日在逝世(逝世于市第一人民医院)，享年76岁。
唱腔特点：他的嗓音响亮遒劲，音域宽广，高、中、低音运用自如，善用颤音，气息深沉持久，《祭江》、《祭塔》等剧的大段唱功举重若轻，并能连续使用高腔、硬腔，绝无衰竭之象，听来酣畅痛快。
行腔往往寓峭险于浑厚，旋律富力度，顿挫分明。
念白爽朗而有感情，京白的刚、劲、辣尤为出色。
较著名的亲传弟子：蝶芬、晓岚、雪艳琴、君秋(后自创"派")、荣蕙(天津)、荣环、尚长麟(次子)、喜鸿()、明珠(，学生，未拜师)、董玉苓()、翔()、包启瑜()、周百穗()、童葆苓()、尚慧敏(长女、)、段丽君()等。
再传弟子：马博敏()、莉(天津)、鞠小()、周利()、王玲玉等。
长子尚攻武生，幼子尚长荣攻花脸，女婿任志秋攻旦角。
荀慧生荀慧生(1900~1968)，幼年在梆子班学艺，19岁改演京剧，扮演花旦、刀马旦。
他功底深厚，能汲取梆子戏旦角艺术之长，熔京剧花旦的表演于一炉，形成独特的艺术风格，世称"荀派"。
擅长扮演天真、活泼、温柔一类妇女角色，以演《红娘》、《金玉奴》、《红楼二尤》、《钗头凤》、《荀灌娘》等剧著名。
唱腔特点：将梆子的唱腔、唱法、表演的精华溶入京剧的演唱之中，是他的艺术特色之一。
荀慧生由河北梆子改演京剧，后拜王瑶卿为师，又曾受业于吴菱仙、德霖、路三宝，在继承王派、派艺术的基础上，进行了较大的创新。
他的嗓音甜媚，用嗓有特殊的技巧，善于用小颤音、半音和华丽的装饰音，又常以鼻音收腔来增添唱腔的韵致。
代表剧目：荀派剧目丰富，传统戏有《金玉奴》、《花田错》、《英杰烈》、《游龙戏凤》、《儿女英雄传》等。
其新排剧目的数量之多为四大名旦之首，有《钗头凤》、《荆钗记》、《柳如是》、《美人一丈青》、《绣襦记》、《霍小玉》、《香罗带》、《还珠吟》、《杜十娘》、《红娘》等。
荀派传人：学荀者极众，主要传人有毛世来、许翰英、玉茹、吴素秋、童芷苓、燕侠、正芳、曲素英、长瑜、毓敏、宋长荣。