Lesson5 合同法

11122295 张梦瑶

合同法的重要性

合同法是美国法律体系的核心。而且它也是我们整个社会的基础。这并不是一种夸张的说法。这只是一个简单的观察——只是我们经常观察不到。

我们的社会依赖于市场在各个层面上的自由交易。这正好将合同法变成了一种可能。在市场上发生的交换活动通常都要建立在个人或“法人”间自愿的立场上。如果没有合同法，这类自愿的协议永远不可能生效。

合同法旨在使这些协议具有“可强制执行性”。这也是说它通常允许合同的一方当事人在证实另一方违约后，可以从违约方处获取损害赔偿金。

如果没有合同法，这些自愿订立的协议将立刻变得不切实际而且没有办法被执行。既然这些协议是我们社会和经济的核心，所以我们可以不夸张地说，合同法是我们整个社会的基础。更准确地说，正是我们的合同法制度支持才使得更多订立私人协议变成可能。由于这些协议，我们社会各个阶层才可以完成交易交换商品和服务的交易。由于交易必须受到合同法的制约，所以合同法可以被称为市场文明的基准。

合同的定义

合同就是指一份自愿交换有价物而订立的私人协定。它通常是一种有价格承诺的交易。比如，一个买房者会承诺付给卖房者250,000美元来使卖方将无负担产权转让给他。美国《合同法重述（第二版）》的第一条规定，将合同定义为“一个承诺或一系列承诺，如果违反了这个承诺，那么法律就会来救你；如果其履行了承诺，那么法律以某种方式将其视为一项义务。”

使合同具有法律约束力的要求

经过发展，普通法规定了六条使合同具有法律约束力的基本准则。它们是：a）协定：一方向另一方提出约定并且另一方接受了它。

b）对价：一方提供物品作为交换来换取另一方的物品。

c）意向：双方都准备遵守这个合同。

d）行为能力：双方的当前的智力情况和精神状况都能清楚明白这个合同。

e）真实意愿：双方对合同内容达成一致都是在自愿的情况下。

f）合法性：在这个合同里的每一部分都是合法的。

不同种类的合同

在这里，我们给合同提出一个更加专业的定义：合同是一份双方自愿订立的私人协议。各方当事人通过制定合同来互相交换有价值的东西。一份合同成立是应具备以下条件：1）一方当事人向另一方当事人提出约定同时另一方当事人要接受了它。

2）合同各方根据该合同在特定条款和条件下交换有价利益，并且就价格、地点、时间、需要交付的商品或服务和其它交易的必要条款达成十分明确的协议。

合同可根据其特征分为不同种类：

一份合同可能是明示或默示合同。在明示合同中，条款、条件和允诺都用文字被详尽地表示出来，而默示合同的实质性条款并没有用文字明确规定，它必须通过具体情景、各方当事人的语言或行为予以确认。

一份合同可能是单诺合同和双诺合同。单诺合同只有一方做出允诺并且负有根据合同条款履行合同的义务，而双诺合同包含着相互之间所做的允诺。

一份合同可能是有效合同和无效合同。有效合同符合了所有合同的必备法律条件，它可以由法院强制执行。无效合同没有法律效应。因此，它不是真正意义上的合同。

一份合同可能是不可强制执行合同和可撤销合同。不可强制执行合同大致符合有效合同的基本要求，但被法令或法规禁止强制执行。可撤销合同约束交易的一方当事人，但给了另一方当事人选择撤销合同或者坚持履行合同的机会。

一份合同可能是待履行合同和已履行合同。待履行合同是指合同各方尚未完全履行他们在合同中所必须承担的义务的合同。只有当全部义务履行完毕时，这份合同才是已履行合同。

纠纷和救济

如果合同的一方当事人想要控告合同的另一方未履行合同或未按规定履行合同，他可以坚称未履行合同或未按规定履行合同的一方违约。当合同的一方当事人无正当理由没有或拒绝以令另一方当事人满意或及时的方式履行合同中的实质性条款时，我们就可以认为发生了违约行为。

如果发生违约且对受害方造成了直接伤害，那么侵害方在法律上负有违约责任。更确切地说，受害方可以对侵害方提起诉讼并诉称：

1）该（口头、书面、默示）合同是由两方共同制定而成。

2）受害方已履行自己在合同中的义务或者由于另外一方的不法行为而导致其无法履行自己在合同中的义务。

3）侵害方没有或拒绝以合理或及时的方式去履行合同中至少一条实质性的条款或条件。

4）由于侵害方无法履行在合同中的义务而对受害方造成了直接伤害或损害。

如果受害方在官司中胜诉，那么他所得到的救济通常就被局限在损害赔偿金上。这些损害赔偿金的数额通常是使受害方能够处于违约方以适当方式及时履行合同后其本应所处地位所必须的一笔数额。

一般来说，直接损害赔偿金和附带损害赔偿金起到付给受害方交易利益的作用，使受害方能够处于违约方履行合同而非违约时其所应处于的地位上。由于违约所带来的损失和赔偿金的授予通常都有一段时间的间隔（受害方要投诉违约方，通常还会进行一场诉讼），因此全部金额的利息也是归受害方所有。

不过，在某些情况下，如果受害方只收到了直接损害赔偿金和附带损害赔偿金，他无法从协议中获益。有时，受害方会适当地寻求间接损害赔偿金，即违约造成的可预料的后果所产生的损失。这些赔偿金大大地超过了合同本身的价值总量。（因此，在法律允许的范围内，会建议拒绝承担间接损害赔偿金的责任。）

在有些情况下，金钱赔偿并不足以补偿受害方。当违约方允诺给受害方有着独一无二或者不可取代的价值的东西但却违约，拒绝履行允诺时就会发生这样的情况。此时，受害方可坚称没有一笔资金能够充分补偿它并且会坚持强制履行合同。在这种情况下，受害方事实上是在证明自己只有在强制履行合同时才能从协议中获益这一结果。仅仅给予一些金钱补偿是不可能使其回到原本位置获得与协议被正常履行时所获得的利益的。因此，协议必须被履行。

但是法院很少会去强制履行合同，除非事关房地产的销售。这是由于每个不动产都是被其所有者视为特殊的，独一无二且有独特的价值的。虽然还有其它类型的合同会被专门强制执行，但这些合同的数量有限，且在这个毫无情感色彩的商业世界里会越来越少。因为在这个世界中，支付金钱通常被认为能够对任何损失或失落情绪进行补救。

在有些情况下，受害方能够撤销一份之前同意签订的合同。这被称为合同的撤销或解约。通过该救济，合同双方能将自己置于未签订合同前的位置。

那些被虚假陈述欺骗而签订不平等合同的签约者一直都可以选择解约。解约通常也适用于免除受害方履行显失公平的合同的义务。显失公平的合同是一种典型的具有欺骗性的合同在预先印妥的合同中都藏有霸王条款。这些条款完全有着极端不公平性和片面性，并且对合同的一方具有压迫性。

相较之下，非法合同对于受害方而言是不可撤销的。更确切地说，这类合约从一开始就被视为是无效合同。也就是说，自始至终这类合同都是不具法律效应的。

诈欺是指欺骗合同的一方当事人去接受一份不平等的合同。不幸的是，这样的事情一直在商业和私人交易中发生。欺骗、玩弄诡计和背叛是自从人类出现就一直伴随着我们的。诈欺的类型就如人们的发明创造力和想象力所能达到的程度那般广泛。

有时，合同的一方当事人会在事后才能发现自己一开始是在被欺骗的情况下同意签署合同的。这样的当事人希望能以有关范围内的故意及疏忽的虚假陈述为理由而免于履行合同。

当合同谈判前发生以下事件就可认为发生虚假的陈述：

1）合同的一方当事人（侵害方）陈述一个重要的事实给另一方（受骗方）听以致力于诱导该方签署一份已经由侵害方拟定好的合同。

2）受骗方在听完侵害方的陈述后被诱导来签署拟定的合同。在这种情况下，受骗方会依赖于该陈述并被诱导认为签署拟定这样的合同是很合理的。

3）侵害方的陈述被证实是虚假的。

4）侵害方在当时也知道这样的陈述是虚假的（故意虚假陈述），或者在没有确定其真假的情况下就草率地做出陈述（过失虚假陈述）。

5）由于在相信对重要事实的虚假陈述的基础上被诱导签署拟定的合同，受骗方最终承