俞伯牙擅长于弹琴，钟子期擅长于听琴。

俞伯牙弹琴的时候，心里想到高山，钟子期听了（赞叹）道：“（弹得真）好啊！琴声高峻的样子啊就像巍峨的泰山（屹立在我的眼前）！”俞伯牙心里想到流水，钟子期（击节称快）道：“（弹得真）好啊，琴声广大的样子啊宛如浩荡不息的江河（流过我的心中）！”不管俞伯牙心里想到什么，钟子期一定能准确地说出他心里想的。

钟子期去世后，俞伯牙（悲痛欲绝）认为世界上再也没有比钟子期更了解自己的知音了。

于是，他把自己最心爱的琴摔碎，把琴弦挑断，终生不再弹琴。