Dongting Lake, China's second-largest freshwater lake, located in northeastern Hunan Province. It is a large, shallow body of water surrounded by mountain chains. It is also known as eight- hundred Li Dong Ting Lake. (Li is a Chinese length unit equal to 500 meters or about 1,640 feet). An impressive characteristic of the lake is it is inter-nested. Depending on the season, concentric ridges of land appear in the lake in many areas. This is because the lake acts as a flood basin for the Yangtze River. The appearance of Dongting Lake changes throughout the different seasons, sometimes even during the same day. Many ancient Chinese poems and stories were written about the beauty of Dongting Lake.
The climate of Dongting Lake is between middle and northern subtropical, so it is warm and humid, but there is also a draught window from which cold air from the north sometimes enters. So in spring and summer, the temperature is variable, while in late summer and autumn, it's sunny and hot with a little rain. Occasionally in autumn, it's a little bit cold and windy. The area around the lake has tremendous agricultural production ability with a long history of development. Since the plain is graced with fertile soil, proper temperature and plentiful rain, Dongting Lake is also called a land flowing with milk and honey.
Four streams including the Xiangjiang River, the Zishui River, the Yuanjiang River, and the Lishui River, all flow into Dongting Lake, and the lake is sometimes known as the holder of the four streams. Because Dongting Lake acts as a tremendous natural reservoir or flood-basin, it plays an important role in adjusting the flow of the Yangtze River The Lake is sometimes known as the taker and sender of the Yangtze River.古称“云梦泽”，为我国第二大淡水湖。
跨湘鄂两省，它北连长江、南接湘、资、沅、酆四水，号称“八百里洞庭湖”。
洞庭湖的意思就是神仙洞府，可见其风光之绮丽迷人。
洞庭湖浩瀚迂回，山峦突兀，其最大的特点便是湖外有湖，湖中有山，渔帆点点，芦叶青青，水天一色，鸥鹭翔飞。
春秋四时之景不同，一日之中变化万千。
古人描述的“潇湘八景”中的“洞庭秋月”、“远浦归帆”、“平沙落雁”、“渔村夕照”、“江天暮雪”等，都是现在东洞庭湖的写照。
历代文人墨客都对美丽的洞庭湖作过热情的吟咏。
北宋著名政治家、军事家和文学家范仲淹的《岳阳楼记》，从岳阳楼的视角（居高临下）对洞庭湖变化多端的风光，描绘得淋漓尽至，脍炙人口。
洞庭湖的气势雄伟磅礴，洞庭湖的月色柔和瑰丽。
即使是在阴晦沉霞的天气，也给人别致、谲秘的感觉，激起人们的游兴。
碧波万顷的洞庭湖不愧为“天下第一水”。
泛舟湖间，心旷神怡，其乐无穷。
湖滨的风光极为秀丽，许多景点都是国家级的风景区，如：岳阳楼、君山、杜甫墓、杨么寨、铁经幢、屈子祠、跃龙塔、文庙、龙州书院等名胜古迹。
在西洞庭湖与长江的接界处——城陵矶，有一块名为三江口的地方。
从此处远眺洞庭，但见湘江滔滔北去，长江滚滚东逝，水鸟翱翔，百舸争流，水天一色，景色甚是雄伟壮观。
刘海戏金蟾、东方朔盗饮仙酒、舜帝二妃万里寻夫的民间传说正是源于此地……湖中最著名的是君山，君山风景秀丽。
它是洞庭湖上的一个孤岛，岛上有72个大小山峰，这里每天有渡轮来往航程大约一小时。
游览群山需要用一天时间，早上去，下午返。
既去了君山，又可畅游洞庭湖，真
是一举两得。
君山原名洞庭山，是神仙洞府的意思。
相传4000年前，舜帝南巡，他的两个妃子娥皇、女英追之不及，攀竹痛哭，眼泪滴在竹上，变成斑竹。
后来两妃死于山上，后人建成有二妃墓。
二人也叫湘妃、湘君，为了纪念湘君，就把洞庭山改为君山了。
现有古迹二妃墓、湘妃庙、柳毅井、飞来钟等。
君山的竹子很有名，有斑竹、罗汉竹、方竹、实心竹、紫竹、毛竹等。
这里每年都举办盛大的龙舟节、荷花节和水上运动。
洞庭湖是著名的鱼米之乡，其物产极为丰富。
湖中的特产有河蚌、黄鳝、洞庭蟹、财鱼等珍贵的河鲜，还有君山名茶、罗汉竹、方竹、实竹、紫竹、斑竹、毛竹等竹类产品，种类亦很繁多。
最佳旅游季节由于气温适度，雨水丰富，洞庭湖水位较高，所以夏初前往洞庭湖最宜。
交通指引在岳阳市西门的岳阳楼码头乘旅游轮可达。
船票10元（往返）游览时间：约需3小时美食洞庭腊野鸭条洞庭腊野鸭条为洞庭湖地区著名风味。
洞庭湖盛产野鸭，腊制为当地独特技艺。
洞庭腊野鸭条以薰腊野鸭为主要原料，去骨切成条块，伴以水芹、生姜、精盐、芝麻油等佐料。
菜肴柔中带韧，香味浓郁。
洞庭银鱼洞庭银鱼不但肉质细嫩，而且含蛋白质丰富，并具有宽中健胃、滋阴补肾之功能。
食时，一般将鲜银鱼取熟猪油煎炒或以瘦肉、鸡蛋烹汤，是味道鲜美的佳肴。
此外，晒干后，做汤或煎炒也各具千秋。
岳阳筵席上的“银鱼三鲜”，味道鲜美，脍炙人口。
蝴蝶过海又名蝴蝶飘海，因鱼片经过烫涮以后形似蝴蝶，故名。
岳阳地区厨师用火锅代替民间的七星炉，并先以鸡汤、鱼头、鱼骨、鱼皮制成鲜汁倒入火锅（也可用不锈钢汤锅配小酒精炉），食用时将鱼片放入沸滚的火锅中烫熟捞起，蘸调味料食用即成。
成菜鱼肉细嫩，汤汁鲜美，出烫现吃，非常适口。
此菜极受人们欢迎，并成为“巴陵全鱼席”中的菜肴之一。
君山银针鸡片君山银针鸡片，与杭州“龙井虾仁”一样，闻名全国。
“君山银针”是摘自君山白鹤寺内十几株茶树上的茶叶，味道清香甜美，饮后能使人精神振奋，具有安神、健胃之功效，自唐末至清一直被当作贡茶。
君山银针鸡片即用鸡肉和君山银针茶滑炒而成，成菜白绿相间，鸡片鲜嫩，银针清香，其味极佳，深受中外顾客的欢迎。
兰花萝卜兰花萝卜又名蓑衣萝卜，是明末清初由洞庭湖区盛产的皮薄、肉嫩、光洁的鲜萝卜为原料，辅之以辣椒粉、盐创制而成。
后经改进，萝卜经数刀切后，仍为一个整体，提起时形同盛开的兰花，又如过去农民的雨具蓑衣，故得名。
它保存了传统的鲜辣风味，又有脆嫩郁香的余味；同时，还有助于消化，增加食欲，一直畅销湘北市场。
其他美食：三塘甜酸荞头虾饼长寿五香酱干。