三 不在星系里的恒星
三 不在星系里的恒星

星系都是由恒星组成的，但是否所有的恒星都在星 系中呢？并非如此。利用哈勃望远镜，研究室女星 系团的科学家们发现了有600个左右的红巨星漂浮 在星系际广袤的空间里。上图是艺术家描画的从这 样一个孤独的太阳周围的行星上可能看到的天空， 那里的夜空景象与地球上完全不同，地球的夜空充 满了恒星－我们银河系的成员，而在那里，正在落 下的红色太阳留下的天空中几乎没有任何恒星，所 有的只是各式各样黯淡模糊的星系－室女星系团的 成员。这一孤独的太阳很可能是在很久以前星系与 星系的碰撞过程中被抛出来的。
八 月出西雅图
八 月出西雅图

在地平面附近的月亮，是否看起来大些呢？答案 是否定的，就如上面这一照片所展示，不管月亮位 在天空的那个位置，它的大小几乎都相同。造成这 种常见月亮幻觉的原因，到现在仍然常是争论的焦 点。两种最常见的解释都认为幻觉的起源，是因为 前景物体使地平面附近的月亮看起来较远。较古老 也最广为大家所接受的说法是人类的脑子，会把较 远的物体解释为较大，而较新的讲法进一步诠释说 距离上幻觉，让人类的眼晴产生聚焦上的差异。不 论如何，月亮的直径实际上都是0.5度左右。上面这 张去年年底拍摄的时序影像，每隔2.5分进行一次月 亮的短暂曝光，而最后一次的曝光时间较长，以带 出西雅图市的美丽全景。

你能指出上图影像中的彗星吗? 冷冽的阿拉 斯加上空展现的是明显而多彩的极光，就在 左下方有个不太起眼的天体突显于背景上: 池 谷-张彗星，这几年最亮的一颗彗星。该彗星 现在出现在日出前的?brvbar；方，维持在 肉眼勉强看得见的亮度。彗星实际上是个巨 大的被尘土包覆的雪球，它的大半生都在外 太阳系旅行，现在正要回去它来的地方。上 面的照片摄于3月20日，这时正是池谷-张彗 星达最大亮度的时候。
六 新月抱舊月
六 新月抱舊月
上圖所展示的是一種俗稱為「新月抱舊月」 的現象，一彎新月懷抱中隱約可見的暗灰色 光實際是地球發射的太陽光照到月面上又反 射回來的光。 上圖是天體攝影家Laurent Laveder從 Pic du Midi天文臺拍攝到的

七 阿拉斯加上空的彗星与极光
七 阿拉斯加上空的彗星与极光
十大天文奇观
一 乞 力 马 札 罗 山 上 的 星 光
一 乞力马札罗山上的星光

没有月亮的晚上，也正是星星最为清楚的时 候。 拍摄此景的Dan Heller扎营在非洲4800米 高的乞力马札罗山(Mt. Kilimanjaro)上，花 了三个半小时的曝光时间取此美景。这张照 片中除去帐蓬内闇弱的灯火和呈现绿色的远 方城市灯光，地景的亮度大部分来自星光。 此景面朝北方，将北极星放在接近地平且在 照片的最左边，拖曳的星光划下一道道优美 的同心圆弧
十 流星与极光
十 流星与极光

观星者报告说在8月12日到13日的清晨，英仙座流 星雨正如预测的那样出现,每隔数分钟一颗流星。8 月11日的夜晚，随着英仙座升到地平面之上后，天 文摄影家Wade Clark在美国华盛顿州北部贝克山滑 雪场正等着要拍摄流星掠过长空的景观，却同时幸 运地看到了一场美丽的北极光秀。所以在拍照时， 他把英仙座的群星放在上面这片星野的中心，因而 源自英仙座的流星都会穿过美丽的极光。2000年时， 当时正处于活跃期的太阳也曾配合英仙座流星雨上 演了同样一场美景。
五 加拿大育空地区的极光
五 加拿大育空地区的极光

2001年9月28日和29日，太阳的表面发生了两个 日冕物?brvbar；抛射事件，同时一波波的高能粒 子冲向地球，引发了极光活动。此后一个星期，分 隔太阳南、北半球磁场的振动层 (flapping sheet) 刚好拂过地球，又造成另一波的极光活动。上面就 是在这一段太阳活动期内于10月1日拍摄到特别精 彩的极光照片。摄于加拿大育空地区，可以看到天 空中纠结的绿色极光和乌云，以及它们下方白马镇 内的街灯
九 日落的淡暗光晕，为这张夜空 中扭卷飘动的火箭烟痕照片增色不少。这张向西拍 摄的数字影像，拍摄的地点是美国加州的桌山天文 台 (Table Mountain Observatory)，时间是2002 年9月19日。在拍摄当时，留下烟痕的「民兵3 型」 (Minuteman III)固态燃料火箭已飞得很远了。 从范登堡空军基地 (Vandenberg Airforce Base) 发射的这部火箭，要载送一个测试用载荷飞越数千 公里的太平洋海面。当天的落日为它的烟痕染上红/ 橘色的色泽，更把烟痕的顶部渲染成亮白色。
二 黑极光的秘密
二 黑极光的秘密


黑极光是指正常亮极光之间的暗带，极光的影像 经常会记录到这种暗带，却很少有人对它的成因提 出疑问。最近科学家利用四个位于地球轨道上名为 「星团」(Cluster)的卫星提供的数据进行研究，解 开了黑极光之谜。 正常的极光是电子或带负电的粒子，沿着地球的磁 场冲向地球大气，撞击地球大气分子，使它们电离 而发出的辉光。黑色的反极光，则是地球电离层中 带负电的粒子，从地球磁场线的间隙被吸出去所产 生的现象。这种黝黑的反极光延伸的高度可达二万 公里，持续时间有时长达数分钟。 上面这张在美国 阿拉斯加州费尔班克斯市(Fairbanks)所拍摄的影像 里，可以清楚看到介在正常亮极光之间的一道黑极。
四 眼中的宽边帽星系
四 眼中的宽边帽星系

宽边帽星系M104真的很像一顶帽子，它正好 侧对着我们，除了中心众多的亮星外，还有 一条瞩目的暗色带子穿过星系盘的中心。数 十?brvbar；颗年老的恒星使得星系中心弥 漫的核球显得很大，仔细分析还可以发现其 中有很多亮点实际是球状星团。M104壮丽的 尘埃环中包含了众多年轻而明亮的恒星。近 来的一些研究认为该星系的核心部分可能存 在一个超大?brvbar；量的黑洞。宽边帽星 系距离我们5000万年，位于处女座，用小型 天文望远镜就可以看见。

英仙座是著名的北天星座之一，每年11月7日子夜 英仙座的中心经过上中天。在地球南纬31度以北居 住的人们可看到完整的英仙座。英仙座位于仙后座、 仙女座的东面。每年秋天的夜晚，观察者可在北天 找到易见的仙后座，或者找到位于飞马星座大四方 形东北方的仙女座，然后沿着银河巡视，很容易找 到由几颗二到三等的星排列成一个弯弓形或“人” 字形的英仙座。英仙座的拉丁语名称为Perseus， 缩写为Per。