胰岛素抵抗是指正常数量的胰岛素不足以产生对脂肪细胞,肌肉细胞和肝细胞的正常的胰岛素响应的状况.在脂肪细胞内,胰岛素抗性导致储存的甘油三酸酯的水解,进而提高血浆内自由脂肪酸的含量.在肌肉细胞内,胰岛素抗性降低葡萄糖的吸收;而在肝细胞内,降低葡萄糖的储备,两者共同导致血糖含量的提高.胰岛素抗性引起的血浆中高胰岛素和高糖含量经常导致代谢综合征和2型糖尿病.
空腹胰岛素水平
空腹血清胰岛素水平高于正常值的上限(大约60 pmol/L)被认为是胰岛素抗性的证据.
葡萄糖耐力测试(OGTT)
在可能被用于诊断糖尿病的葡萄糖耐受测试中,病人空腹口服一剂75克的葡萄糖.在接下来的2小时中测试血浆葡萄糖水平. 葡萄糖耐受测试可能在单纯胰岛素抗性中显示正常或中度不正常.经常,在早期测量中有葡萄糖水平的提高,反应出餐后胰岛素产生高峰的缺失.延长测试(若干小时)可能揭示一个低血糖“凹陷”,这是由错过了生理的餐后胰岛素响应后过度的胰岛素分泌引起的
胰岛素抵抗综合征，又称代谢综合征。

目前有两个诊断标准，一个是ATPⅢ标准，包括：
１.腹部肥胖：男性腰围>102厘米，女性>88厘米。

２.三酰甘油≥1．695毫摩尔／升。

３.高密度脂蛋白—胆固醇（HDL—C）<1．036毫摩尔／升（男性）和<1．295毫摩尔／升（女性）。

４.高血压≥130／85毫米汞柱。

５.空腹血糖56．1毫摩尔／升。

如果达到以上3项或3项以上异常即可以诊断为代谢综合征。

另一个是1998年世界卫生组织（WHO）提出的诊断标准，包括：
１.高血压：收缩压（SBP）≥160／90毫米汞柱。

２.高脂血症：三酰甘油（甘油三酯）≥1．695毫摩尔／升和（或）HDL—C<0．9毫摩尔／升（男性）和<1．0毫摩尔／升（女性）。

３.中心性肥胖：腰臀比>0．90（男性）和>0．85（女性）和（或）体重指数（BMI）33千克／米2。

３.微量白蛋白尿：尿蛋白排泄率≥20微克／分或尿白蛋白／肌酐比值≥20毫克／克，若病人有或糖耐量异常或空腹葡萄糖受损或胰岛素抵抗，伴有以上2项或2项以上异常即可以诊断为代谢综合征。