美国专利文献的新变化
严笑卫陈卫明
一、美国专利说明书的种类
美国于1790年通过了第一部专利法，正式建立了专利制度并出版专利文献。
但是，有正式文献编号顺序的专利说明书于1836年出版。
截止到2001年3月15日之前，美国出版的专利文献主要有以下几种：
1、发明专利（Utility Patent）
发明专利总量占美国各类说明书的95%以上。
内容涉及：一般和机械、化工及电气领域中的各种新颖、独特的方法、设备、产品、物质组合等。
与各国的发明专利别无二样，因此，“Utility Patent”（直译为实用专利），一般翻译为发明专利。
说明书编号从1836年的第1号排起，迄今已突破600万件。
发明专利保护期原为17年，自授权日起计算。
1995年6月8日以后提交的发明专利申请，保护期改为20年，自申请日起计算。
2、植物专利（Plant Patent）
美国自1930年起开始保护植物发明，规定：“任何人的发明、发现及用无性繁殖方法培育出的独特的植物新品种，包括培育出的变态的、变异的、新发现的种子苗（除了块茎繁殖的植物和非栽培状态下发现的植物），都可以申请植物专利。
”1931年开始出版说明书。
植物专利的保护期为20年，自申请日起计算。
植物专利的附图应当具有技术表征，应揭示该植物所有鉴别性特点，当色彩是新品种的鉴别性特点时，附图必须是彩色的。
3、设计专利（Design Patent）
美国于1843年开始出版设计专利。
设计专利只保护物品的外观，而不保护物品的结构性和功能性的特点；设计专利的保护期为14年，自设计专利的授权日起计算。
4、再版专利（Reissued Patent）
再版专利又翻译为再公告专利，1838年开始出版并单独编号。
这是一种在发明专利授权后2年之内，发明人发现说明书或附图由于非欺骗性失误、或权利要求过宽或过窄而影响原专利的完全或部分有效性。
这时美国专利商标局可根据发明人提交的再版专利申请，对上述问题进行修正，授予再版专利。
专利号前冠有“R e”、扉页上也有原来专利的有关信息。
再版专利可以修改权利要求，但不允许加入新的实质性内容。
凡是原说明书内容删掉的部分要用重括号【】注明，新增加的部分用斜体字印刷以示区别。
5、再审查证书（Reexamination Certificate）
美国自1981年7月1日实行再审查制，专利授权后，任何人在其有效期内引证现有技术对该专利提出质疑，美国专利商标局对此专利进行复审之后，颁发再审查证书，并出版经复审之后的专利说明书。
仍沿用原专利号，只是在原专利号前加上“B1”。
第一件再审查证书于1981年12月29日出版。
说明书扉页中有“再审查请求”（Reexamination Request:)和“再审查证书与原专利有关事项”（Reexamination Certificate for:)等有关项目。
经过再审查仍维持原结论时，扉页后注明“该专利无修正“（No amendments have been made to the patent）；经再审查后内容有所修正时，扉页后将注明“该专利补充如下”（The patent is hereby
amended as indicated below）。
6、依法注册的发明（Statutory Invention Registration）
依法注册的发明，其前身是防卫性公告（Defensive Publication），1985年更名。
法依法注册的发明不是专利，它具有专利的防卫性特征，而不具有专利的实施性特征。
发明人认为自己的发明不值得或不愿意申请正式专利，但又不怕别人以同样的发明申请专利，反而对自己不利。
在这种情况下，依法注册的发明是发明人的一种选择。
二、专利文献变化的法律基础
《1999年美国发明人保护法案》的出台对美国专利文献的出版和检索带来重大影响。
该法规定，对发明专利和植物专利实行早期公开制。
即自申请日起满18个月即行公布，外观设计申请和临时申请*不包括在内。
这项规定于2000年11月29日生效。
首件专利申请说明书已于2001年3月15日在美国专利局的网站上公布。
专利申请说明书仅以电子形式（光盘载体及因特网）出版，专利公报也不予登载。
专利申请已纳入电子检索系统，可同时检索专利申请和授权专利。
美国专利局网址：。
*临时专利申请是1994美国专利法修改中为发明人在申请专利时提供的一种新选择。
可以不提出正式的权利要求、誓词及声明、相关资料及在先的技术公开。
临时专利申请可以在产品（或方法）
第一次销售、第一次为销售而提供、第一次公知公用等情况发生后的一年内提出。
申请提出一年之后将被自动作废。
三、美国专利文献的新变化
美国专利文献的新变化表现在两个方面：
1、新增专利申请说明书，并以电子形式出版。
2、自2001年月1日2 日起，美国出版的专利说明书开始全面采用WIPO制定的专利文献标准ST.16《专利文献种类识别的标准代码建议》。
从此，美国专利说明书以ST.16规定的专利文献种类代码标注，易于识别，便于检索。
新的号码形式为：国家代码+文献号+文献种类代码，如下所示：
现将各种类型的美国专利说明书以2001年1月2日为界，前后对比，列表如下：
2001年第4期专利文献研究 2001年12月。