英国世袭贵族的兴衰
一、中英贵族体制的比较：
对于中国历史上有无贵族，学术界目前争议不大，承认中国社会有贵族。
但是按照英国的标准，中国没有连续性的贵族体制。
中国的贵族体制从夏代的分封现象开始，周武王分封天下，公、侯、伯、子、男体制基本确立。
中国贵族体制和英国代表的西方典型贵族体制的区别：
1、阶级属性不同：
中国的贵族体制在不同的朝代分不等的级别，有5级、18级、20级的区别。
中国和西方社会公、侯、伯、子、男的五级相同分法是19世纪学者擅自翻译的，他们拿中国的世袭体制去套英国的体制。
中国的贵族只有奴隶制下的贵族和封建贵族，而英国社会存在着原始社会贵族、军事贵族、封建贵族、资产阶级贵族、1924年工党上台后又出现了新兴的劳工贵族。
2、贵族体制的连续性和非连续性：
中国的贵族体制总是在变化，一个朝代一个模样。
中国历史进程是一个朝代否定前一个朝代，他们没有血缘宗亲关系，是一个彻底推翻的过程。
中国历史的改朝换代以宫廷政变、农民起义、外族入侵为主要方式，新的朝代彻底打倒旧的朝代，引起了贵族阶层的大换血，新的统治阶级力求斩尽杀绝。
英国社会在原则上要
求历代君主有血缘关系，这样贵族体制能够一直延续下来。
3、王权和贵族的斗争方式不同：
在中国，反对王权的斗争一旦失败，反抗贵族就会被诛九族。
而英国社会则相对蔑视王权，如果贵族起事被王权打败，只要投降认错就可平安无事。
如果贵族抗争到死，那绝对不会因为叛逆抗争而影响家人。
老子被镇压，儿子依然可以继承封号、封地。
在《大宪章》后，王权和贵族达成了契约型关系，双方接近平等，而中国社会王权高于一切。
4、继承权不同：
英国实行长子继承制，财产（主要是土地）按法律规定由长子继承，长子拿出一部分给弟弟、妹妹，如果长子不给，其弟妹没有法律上申诉的权利。
中国社会实行析产制，讲求均分财产，分家力求公平，导致了“富不过三代”，而英国则往往是十几代、甚至是二十几代，在财产继承上保持稳定性。
析产制下的均分使得中国农业经济长期处于稳定的状态。
而在英国，长子继承家产，其余的孩子则要另谋出路，正是这种不合理的分配直接刺激了资本主义的发展。
二、近代英国世袭贵族体制的兴盛：
在中外英国史研究中，中国学界认为1688年“光荣革命”后，英国建立君主立宪制政体。
至于英国的国体，强调“资产阶级和新贵族联合掌权”，但是真正掌握权力，以致垄断国家权力的是贵族，准确一些讲应是土地大贵族，他们在行政、立法、军队、
政党等方方面面掌握国家实权，延续了160余年。
恩格斯在《社会主义从空想到科学的发展》中指出：此时英国历史经历从土地贵族到法制国家的过程，直到第一次议会改革，资产阶级从未占据主要地位。
这一阶段，英国国体是“贵族寡头”体制，近代英国贵族体制的特征是：人数少，尤其是上院大贵族，18世纪80年代有80余人，19世纪300余人，20世纪也才有500余人，这组数据远远少于欧洲大陆国家。
1、贵族垄断国家行政权力：
1688年后，贵族控制内阁，尤其体现在对首相职位的控制，许多首相就是大贵族。
据统计，当时2/3的首相是贵族，个别首相上台时是“小贵族”，但是下台后就被封爵位，从沃波尔到第一次议会改革期间，只有坎宁一人是平民首相。
从沃波尔到第二次世界大战结束，Villsers家族总共出了13位内阁首相。
许多内阁阁员非贵族莫属，如侍卫大臣、枢密院大臣、大法官、爱尔兰大臣等，大多外交大臣也是贵族。
2、贵族垄断国家立法机构：
英国议会上院的主体是世袭贵族，大主教和部分的大法官，世袭贵族垄断了上院。
下院到19世纪中叶一半以上的议员要么是贵族的亲属，要么和贵族保持着紧密的联系，他们竞选多是在贵族的帮助下才得以成功的。
在英国议会发展中，直到19世纪中叶，下院一直被上院控制，上院一个贵族议员可以控制几十个下院议员，甚至下院议员的生活费也由上院贵族担负，贵族通过控制下
院来控制国家政权。
“下院是政治斗争的基地，而上院贵族是指挥官。
”
3、英国政党直到20世纪初仍然被贵族控制。
4、英国贵族有好战传统，他们从下接受军事化教育，因此他们长期在军队中占据要职，英国的海军上将、陆军将军很多都是贵族。
英国从18世纪实行“军职出售制”有利于贵族通过经济特权取得军事权力。
5、地方权力在很长时间内由小贵族控制。
综上可见，英国在确立了资本主义文明之后，其国家权力被贵族垄断。
三、资本主义革命时代，具有封建残余色彩的世袭贵族存在的原因。
1、1688年政权是贵族建立的，一个主教和6个贵族联合邀请玛丽和威廉。
政权建立后当然保留贵族的优势地位。
2、英国保留了君主制，建立了欧洲最为典型的君主立宪政体，在这个金字塔型体制中，贵族体制是基础，无贵族则无王权。
3、英国实行贵族大地产制。
据统计：1690年，160家贵族掌握英国20—25%的土地，1790年大约掌握1/4，19世纪70年代德比伯爵的土地调查显示，17%的土地集中在400家大贵族手中。
一般说来，英国贵族级别越高，土地越多。
按照英国习惯，成为贵族必须要有足够的土地。
英国公爵一般占有4万英亩土地，最多的占有12.8万英亩土地。
4、英国贵族适应形势，积极参加产业革命。
产业革命分农业革命和工业革命。
英国贵族是农业革命的先驱，他们首先开始农业技术革命，后又开展圈地运动，18世纪又进行土地改革、优化良种、沼泽开发、农业技术机构的设置等一系列基础设施建设。
英国学者对圈地运动普遍持肯定态度，从社会发展角度看，有利于英国社会的发展。
英国贵族还是工业革命的积极参与者，他们开凿运河，兴修铁路，进行基础设施建设，并且在这个过程中由于土地价格的上升而迅速提升自己的财富。
四、英国世袭贵族占有大量土地，但是没有引起英国社会的不满，原因何在？
1、英国贵族是资产阶级的贵族，法权地位和资产阶级一样，照章纳税，还要缴纳济贫稅，支持公益活动。
和欧洲大陆贵族不同，不享受“免赋税”的特权，英国贵族缴税多，他们合法的发展权力。
2、英国贵族的社会形象好，世袭贵族一年有8个月的时间在议会开会，还要抽出时间旅游度假，圣诞节前后还要回庄园过冬，贵族庄园基本孤立存在，他们合普通老百姓的接触比较少。
3、英国贵族沉默寡言、矜持傲慢、彬彬有礼，具有绅士风度，经常施舍，很少做坏事。
4、英国贵族尊重妇女，她们一般都毕业于牛津、剑桥大学，他们毕业后在欧洲大陆旅游学习，具有较高的文化素养。
五、英国贵族体制的衰落：
英国贵族衰落从1889年开始，1875年经济危机，延续25年。
原因是英国的自由贸易体制下，外国农产品进入英国市场。
英国土地不利于大规模经营，土地贵族堕落性增大。
19世纪晚期，农业危机使许多贵族放弃农业经营，土地闲置，从而促进足球、高尔夫球等体育事业发展。
农业危机引发了爱尔兰危机。
19世纪末期，爱尔兰力求政治上自制，1903年，在爱尔兰可能发生革命的情况下，英国主持了爱尔兰土地改革，英国的温和改革作了重大让步。
把原来爱尔兰的土地重新退还给爱尔兰人，但是要交付部分补偿金，分68.5年还清，英国政府提供低息贷款，20年代爱尔兰最终独立。
1894年，英国自由党改革加收遗产税，开始时9%，1905年上升至15%，1915年上升至25%，1930年上升至40%，二战后对于500万英镑以上征收80%的遗产税。
英国贵族在两次世界大战中的参战率和死亡率是普通国民的10倍，战争中大量贵族家族破落。
破落后贵族开始出卖土地，造成了地价下降，通货膨胀严重，贵族地产大量流失，开始出卖庄园，大量不动产开始流失。
并且开始出卖艺术品，大量的油画、瓷器、金银器流向市场。
1946年，英国贵族开始抱怨高额的遗产税，工党政府出台新措施，如果贵族提前5年将遗产转移给后代，可以免征遗产税，但是仍然有大量贵族破产。
在政治领域：1880年以后，英国政府封赐大量工商业者进入上院。
20世纪20年代，工党开始封赐贵族，贵族的成分发生了变化。
1911年改革“上院权力几乎剥夺殆尽”，1945年工党开始封赐无产阶级贵族——终身贵族，终身贵族死后无继承权，没有公、侯、伯、子、男的分别。
1999年议会改革，选90人为终身贵族，另加大法官一人、助手一人，共92人。
英国社会相对保守，社会改革进程缓慢，但是进而不退。
从历史进程比较来看，这种进步更具有其合理性。