船舶碰撞之责任依据
一般碰撞
一般碰撞是指互不相干的船舶碰撞，是一种侵权行为（TORT），因此其理赔系基于法定责任（LEGAL LIABILITY）。
通常多以碰撞管辖的法律或双方同意的某国法律为依据，为了慎重起见，当事双方一般均委请律师签订《管辖权同意书》（JURISDICTION AGREEMENT）能够和解当然最好，否则则要走法律诉讼途径处理。
拖船与被拖船碰撞
通常拖船与被拖船之间均签有拖船契约（TOWAGE CONTRACT），因此其理赔系基于契约责任（CONTRACTUAL LIABILITY）。
双方若有争执，除非契约中定有仲裁条款（ARBITRATION CLAUSE），通常也经由管辖地之法院处理。
因为一般所称的《海事评议委员会》的评议书并不具司法效力。
船舶碰撞责任保险之划分
一、一般碰撞街涉及《碰撞责任条款》（RUNNING DOWN CLAUSE简称R.D.C.），
其内容为保险人同意补偿被保险人（即船东）依法应负责他人下列损害金额。
1.任何其他船舶或其上财物损失或毁损；
2.任何其他船舶或其上财物的延滞或使用损失；
3.任何其他船舶或其上财物的共同海损，施救或订立契约的施救。
按英国保单（INSTITUTE TIME CLAUSE）船体保险人仅同意补偿被保险人R.D.C.部分的四分之三。
因此被保险人（即船东）多向船东责任互保协会（P&I CLUB）投保四分之一R.D.C.，而美国保单（AMERICAN INSTITUTE JULL CLAUSES）则承保四分之四R.D.C.。
同时近年来P&I CLUB亦可承保四分之四R.D.C.。
船东可按其意愿投保。
不过，有些国家如日本、印尼等，皆强制船东向其船体保险人投保四分之四R.D.C.。
事实上除了R.D.C.之外船东上可能须依法赔偿他船人员伤亡、油污、清除废船...等费用，凡此种种则均在P&I CLUB保险承保范围之内。
二、拖船与被拖船之碰撞与R.D.C.无涉。
当事人的契约赔偿责任，则多由P&I
CLUB承保并处理。
碰撞事故之实时通知
船东应要求船长，若不幸发生碰撞事故应立即以电报、电报交换或电话报告船东。
船长手边应有公司负责保险即理赔人员家中电话，以免下班时间无法联络。
船长报告应包括下列资料：
(一)正确之船位即当时之天气情况；
(二)无有人员伤亡或泄油等情事；
(三)船货大略损伤情形、动力是否可以操作；
(四)是否需要弯靠避难港，若有需要，大约何时可抵达该避难港；
(五)是否需要救难船协助；
(六)船长之建议事项；
(七)他船大略损害情形、有无人员伤亡；
(八)如属可能亦告知他船之目的港或避难港及大约到港时日。
同时船长应尽早致信对方船长，其参考文字如下：
Dear Sirs,
......hours on .....2001. the .....(name of the opponent’s vessel) collided with the ...(the name of your vessel) and we hereby hold
the ...(name of opponent’s vessel) her owners, operators, charterers and any other party who have control of the ...(name of opponent’s vessel)payable for all damages and consequential losses suffered by the...(name of your vessel) arising out of the said collision.
Yours faithfully
当然船长亦会收到对方相似之信件。
虽然双方通常仅能以FOR RECEIPT ONLY AND WITHOUT PREJUDICE TO LIABILITY等字句签收，但此乃不可缺少之手续，若进行法律诉讼时亦为重要档之一。
事故发生后应及准备下列诸档或资料，供理赔或诉讼支用，未经船东及保险人律师同意，不得外泄：
1.船长海事报告；
2.事实经过报告；
3.航海日志；
4.轮机日志；
5.驾驶台及机舱车锺簿；
6.船舶要目；
7.船员名单；
8.航行员及轮机员职业证书复印件；
9.出事当时所使用之海图---有关航线等千万不可擦掉；
10.航向纪录纸；
11.雷达使用纪录簿；
12.现场所摄得之照片及其底片---一张照片往往胜于千言万语，可能会成为
对船东最有利之证据；
13.证人或目击者之报告（如果可能取得）。
例如碰撞时有领港在船，彼或
不愿出具报告，但也许愿在船长报告中附署表示同意船长所述真相；
14.碰撞发生后船长与他船及有关单位往来电报
15.一般服务规则
结论
船舶发生碰撞后，船长及当值人员往往心情非常沉重，但此时不宜慌乱应保持冷静，及时与船东等有关单位取得联系，妥善并迅速处理善后。
如情况危急，船东应尊重船长之建议，以免因不了解现场情况而失去先机。
船长与当值人员之间应团结一致对外，千万不宜互相指责或推辞责任，一切是非曲直应等事后再作内部检讨。