社会转型期的/美国梦0
)))试论嘉莉妹妹的道德倾向黄开红
内容提要:/美国梦0一直是举世瞩目的理想精神之一。它源于欧洲清教徒的宗教理想信
念,后来又演变成在美国只要聪明和刻苦,人人都可以成功达到/从一文不名到亿万富豪,从社会底层到上流阶级0的目标这样一种信条。但是,当美国发展到由农村向城市转型的
历史阶段,/美国梦0的实现途径就偏离了较为正常的轨道,出现了/只有牺牲个人的优良道
德才能达到目的0这样一种现象。本文以文学伦理学批评为指针,通过对5嘉莉妹妹6中女
主人公主要思想和行为情节描写的分析,指出嘉莉的道德倾向主要是受当时的社会环境影
响而形成的,最终揭示出该作品在反映社会现实方面所表现出的批判意义。
关键词:美国梦 嘉莉妹妹 社会转型 道德倾向作者简介:黄开红,西南科技大学外国语学院副教授,主要从事美国文学与文化研究。
Title:OndAmericanDreamdintheTransitionalSociety:SisterCarrie.sMoralTendencyAbstract:dAmericanDreamdhasbeenoneofthemostidealdreamsthroughouttheworld.Itorig-inatedfromthePuritanbeliefindbuildingacityuponthehil.ldLateron,itdevelopedintoakindofsecularidea:everyonecansucceeddfrom-rags-to-richesdwithhis/herownintelligenceandhardwork.InAmericanhistory,ithasattractedmillionsofpeopletoseektheirdreamsfromallovertheworld,andreallyalotofdreamshavecometrue.However,whenAmericanhistoryenteredthetransitionalperiod,whichwasaroundtheyear1900,themeansofrealizingdAmericanDreamddeviatedfromitsoriginaltrack,sothereappearedanabnormalphenomenonthatdtomakeyour-idealdreamcometrue,youhavetodosomethingimmora.ldThepaper,basedonethicalliterarycriticism,analyzessomemaindetailsconcerningtheheroine.s(SisterCarrie.s)crucialbehaviorandcriticalthinking,pointsoutthatthemoraltendencyofSisterCarrieisinfluencedgreatlybythesocialenvironmen,tandconcludesthatthenovelSisterCarrieismeaningfulandnaturalisticinreflectingthesocialproblemsofthatveryperiod.
Keywords:AmericanDream SisterCarrie transitionalsociety moraltendencyAuthor:HuangKaihongisassociateprofessorofEnglishattheSchoolofForeignLanguagesandCultures,SouthwestUniversityofScienceandTechnology(Mianyang621010,China).HismajoracademicinterestisAmericanliteratureandculture.Emai:lhuangkaihong@swus.tedu.cn德莱塞的5嘉莉妹妹6以较为客观的现实主义艺术笔调,生动地描绘了主人公嘉莉为了实现自己的梦想所进行的奋斗历程,反映了美国下层贫民女子在/物竞天择0的社会转型期
的命运,展示了环境在人物命运中所起的巨大影响和作用,同时也暗示了所谓/人人机会均等0而获得成功的/美国梦0这一神话的幻灭。/美国梦0一直是美国人引以自豪的一个重要的基本信念。从一般意义上说,/美国梦0
是指在美国,无论地位、出身、种族和性别等方面的差异,只要具备聪明、勤劳和坚忍不拔等
必要条件,任何人都可能在相同的条件下,通过自己的诚实劳动与他人进行公平竞争,获得最终的成功和幸福,使自己的梦想变成现实。在一定程度上,/美国梦0的确是一种催人奋
进的理想。然而,随着历史的发展,/美国梦0也由原来崇高的境界逐渐向世俗化转变,演变
成为只有少数人才能实现的梦想。特别是在19世纪末20世纪初的社会转型时期,由于种
种可知和不可知因素的制约,对于广大的下层劳动贫民来说,/美国梦0只能是作为梦想而存在。
德莱塞的5嘉莉妹妹6向我们展示了嘉莉妹妹/美国梦0幻灭的这一历程。尽管她在一
定程度上的确获得了成功,但她为此付出了传统意义上道德沦丧的惨重代价,令人遗憾的是,最终的结局离她理想中真正的幸福仍相去甚远。本文运用文学伦理学批评方法,通过对5嘉莉妹妹6中女主人公主要思想和行为情节描写的分析,指出嘉莉的道德倾向主要是受当
时的社会环境影响而形成的,最终揭示出该作品在反映社会现实方面所表现出的批判意义。
一
5嘉莉妹妹6一书的出版受阻遭遇在美国文学研究圈内几乎是尽人皆知。由于当时美
国社会经济的高速发展,整个社会的意识形态也正经历着剧烈震动,新旧两种伦理道德观念发生了激烈的碰撞。5嘉莉妹妹6一书正是当时美国社会伦理道德观念的剧烈震动在文学
上的生动写照,同时它还开创了美国文学关注伦理道德问题的新纪元。该书一出版,就在美
国评论界引起了轩然大波,褒贬不一,其中争论的焦点主要集中在其道德方面所反映的问
题。以法瑞尔为代表的评论认为/,,通过他的第一部小说,德莱塞表明了他自己与他的同时代人相比要高明得多。本世纪以来,还没有别的美国人像他那样对后来者有这么大的
道德影响,也没有别的哪位小说家在解放美国文学方面做得有他那么多0(转引自蒋道超
119)。而一些贬责者则认为小说是不道德的,因为/小说真实地再现了社会,而没有加入理想主义说教和教化作用,,0(转引自蒋道超120)综观各种评论,笔者认为评论家法瑞尔的
分析比较合理。他是这样评论嘉莉妹妹的:/在嘉莉身上,我们看到的是一种美国人的命运
模式。她心高才低,富于感情与欲望,走的是一条典型的道路。那个时期,城市对农村正在
取得决定性的胜利。在这样的时期,她离开了农村,眼看着自己被抛进了芝加哥的混乱世界。她可以高升,可以得到豪华的衣饰与奢侈的享受,可以爱干什么就干什么,可以表现自
己的情感。但这些只能通过一条罪恶的道路才能达到0(转引自蒋道超143)。
聂珍钊教授首次提出的文学伦理学批评理论指出,/文学之所以能够成为伦理学批评
的对象,主要在于文学利用自身的特殊功能把人类社会虚拟化,把现实社会变成了艺术的社会,具有了伦理学研究所需要的几乎全部内容。作为反映社会生活的文学,它通过艺术环境
为伦理学批评提供更为广阔的社会领域和生活空间,通过艺术形象提供更为典型的道德事
实,,0(18)应用这一理论来分析,我们可以了解到在19世纪末至20世纪初的美国历史上,社会正处在一种以农村占主导地位的生产生活方式逐渐向以城市占主导地位的生产生144外国文学研究 2006年第3期活方式转变过程之中。在社会大转型时期,许多传统的生活方式和伦理道德观念受到了强
烈的冲击,人们的思想认识也在不断的冲击下发生急剧转变。而嘉莉妹妹的命运正反映了处于社会转型期人们道德矛盾冲突抉择的结果。
二
5嘉莉妹妹6的发表在美国文学史上引发的强烈的道德地震,究其原因,主要在于小说
中女主人公嘉莉妹妹的道德倾向引起的不同观点。这可以通过分析嘉莉妹妹对自己人生道
路所做出的几次重大抉择来了解和分析她的道德倾向)))她对/美国梦0的追求及其幻灭。
嘉莉妹妹的第一次抉择发生在小说开头,当时她正离开农村的故乡到芝加哥去追求自
己理想中的幸福,而第一次的幸福观却非常单纯,只不过/过过比往日好些的生活)))她将是幸福的了0(德莱塞27)。因此可推知,当时嘉莉妹妹所处的生活环境是多么穷困潦倒,
单纯朴质的她只将/过过比往日好些的生活0作为自己追求的幸福目标,而非不切实际地梦
想自己尽快成为富翁。嘉莉妹妹此时的心理现实性格特征,贴切地反映出社会转型期主人公心理性格的渐变过程。小说对她当时的心情是这样描述的:
,,虽然她心里有些惜别之情,当然并不是抛不下家乡的好处。母亲和她吻别,使
她涌出一阵热泪,火车驶过她父亲白天在那里做工的面粉厂,使她喉头感到有些窒息,村里看惯了的绿野在她眼前消逝,使她发出伤心的叹息,而那些把她和少女时代以及故
乡轻轻系住的柔丝,不得不就此断绝了。,,她注视着眼前匆匆消逝的田野景色,可是立即又改变思路,空洞地猜想着芝加
哥是个怎样的城市。(德莱塞1)
可见,十八岁的嘉莉妹妹早就在心中满怀对城市生活的梦想,因而毅然决然只身去城市
试一试自己新的命运。不过,在离开家乡时,她质朴单纯的心里还是多少怀着对故乡亲人的留恋和对家乡的依依惜别之情。毕竟,要从生养自己的熟悉的农村生活环境转换到陌生的
城市生活环境中去,对一个涉世未深、人生经验贫乏而又天真无邪的花季少女而言可谓危机
四伏。然而,既然道路已经选定,她就决定要改变自己的心境,以便尽快适应新的生活环境。值得庆幸的是,嘉莉妹妹是这样一类人:当她考虑问题,陷入想不通的迷宫,找不到办法脱身
的时候,她就不再去想它。因此,随着火车车窗外匆匆消逝的熟悉景色,嘉莉的思路也很快
转移到/空洞地猜想着芝加哥是个怎样的城市0这个问题上去了,这也暗示着她对环境的适
应能力是很强的,暗示着她将来会随着自己命运环境的不断变化而及时调整自己的位置和更新自己追求的目标,反映出当时盛行的/适者生存0的自然主义哲学观。
嘉莉妹妹的第二次抉择是她离开代表当时传统道德观的姐姐敏妮的家,留下一张纸条
后搬到了推销员杜洛埃为她包租的公寓里,与他同居。在她离开姐姐家的那天晚上,姐姐敏
妮做了一些奇异的梦,这些梦实际上反映了传统道德在束缚人性方面与新的道德观之间的冲突,也反映了嘉莉在追逐自己理想梦境之时不顾一切的勇气。敏妮的梦境说明在美国传
统道德即清教伦理意义上,嘉莉彻底堕落了。于是(刚才)那神秘的场面,很奇怪地变成了一处她从没有见过的水边。她站在伸145黄开红:社会转型期的/美国梦0)))试论嘉莉妹妹的道德倾向