谈谈对合同的效力的认识
案例：甲公司与乙公司签订一份秘密从境外买卖免税香烟并运至国内销售的合同。甲公司依双方约定，按期将香烟运至境内，但乙公司提走货物后，以目前账上无钱为由，要求暂缓支付货款，甲公司同意。3个月后，乙公司仍未支付货款，甲公司多次索要无果，遂向当地人民法院起诉要求乙公司支付货款并支付违约金。试分析：该合同是否具有法律效力？为什么？应如何处理？
分析：该合同属于无效合同。依据《合同法》第52条的规定：“有下列情形之一的，合同无效：1、一方以欺诈、胁迫的手段订立合同，损害国家利益;2、恶意串通，损害国家、集体或者第三人利益；3、以合法形式掩盖非法目的；4、损害社会公共利益；5、违反法律、行政法规的强制性规定。”甲公司与乙公司之间的买卖合同属于违反法律、行政法规强制性规定的合同，故为无效合同。由于合同为无效合同，合同自始、绝对、确定、永久没有法律拘束力，因此法院应驳回甲公司的诉讼请求。同时，甲公司和乙公司的交易损害了国家利益，法院可以采取民事制裁措施，没收双方用于交易的财产。
合同的效力是合同对当事人所具有的法律约束力，使合同具有法律效力是当事人订立合同的最基本最重要的要求。《中华人民共和国合同法》（以下简称《合同法》）第2条规定：本法所称合同是平等的主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务的协议。《合同法》的一个主要目的是保护当事人的合法权益，维护社会经济秩序，促进社会主义现代化建设。《合同法》第8条规定：依法成立的合同，对当事人具有法律约束力。都具体规定了对依法成立的合同进行法律保护。因此对合同效力的认定就成了国家对合同的认可、保护与干涉的具体内容之一。所谓合同效力，指的是合同约定的权利义务的约束力，它存在于合同自生效至失效的全过程。根据《合同法》理论、《合同法》的现行规定及司法实践，我们可以把合同的效力主要分为效力待定合同、无效合同、可撤销的合同本文根据不同的效力状况进行相应的具体研究。
一、合同效力概述
合同效力，又称合同的法律约束力。指已经成立的合同在当事人之间产生的法律拘束力，即法律效力。这个“法律效力”不是说合同本身是法律，而是说由于合同当事人的意志符合国家意志和社会利益，国家赋予当事人的意志以拘束力，要求合同当事人严格履行合同，否则即依靠国家强制力，要当事人履行合同并承担违约责任。
二、合同成立与生效的关系
合同成立是合同当事人达成一致的合意行为。合同生效是指合同发生法律效力，即合同对当事人及第三人发生强制性的约束力。合同成立与生效是两个概念。合同成立是合同生效的前提，但合同成立不一定有效。一般认为前者是事实问题，后者是法律评价问题。两者的主要区别是：1、两者存在的价值不同；2、两者产生的效力不同；3、两者的法律后果不同；4、国家干预程度不同。
三、合同有效
合同有效即合同具有法律约束力，是指依照法律的规定成立并在当事人之间产生法律约束力的合同。主要应具有以下条件：1、行为人具有相应的民事行为能力；2、意思表示真实；3、不违反法律或者社会公共利益。
四、合同无效
无效合同是指欠缺合同有效条件，不发生法律效力，不产生当事人预期法律效果的合同或合同虽然已经成立，但因其违反合同生效的要件，违反了法律、行政法规的强制性规定以及社会公共利益而没有法律效力的合同。
无效合同的法律特征表现为：无效合同的违法性、无效合同的国家干预性、无效合同具有不可履行性、无效合同的始终无效性。
合同无效的情形：
1、一方以欺诈、胁迫手段订立的、损坏国家利益的合同
2、合同当事人恶意串通，损害国家、集体或者第三者利益
3、以合法形式掩盖非法目的
4、损害社会公共利益的合同
5、违反法律、行政法规的强制性规定
五、效力待定的合同
效力待定合同，又称“效力未定”的合同，是指合同成立后，因缺乏合同生效的条件而尚未生效，须得到相关权利人的追认才能生效的合同。特征有：1）欠缺合同生效条件2）效力待定合同须经权利人追认方可生效3）效力待定合同是否有效取决于相关当事人的追认行为。
根据《民法通则》和《劳动法》的相关规定，共有四类：限制民事行为能力人订立的与其年龄、智力、精神状况不相适应的合同；无权代理人订立的合同；无处分权人订立的合同；自己代理和双方代理订立的合同。
六、可撤销合同与无效合同的关系
可撤销合同是指合同虽然协商一致成立，但因当事人的意思表示并非真实意思表示，经当事人向人民法院或仲裁机关请求取消其效力的合同。
从法律后果上来看二者具有同一性。但两者之间的区别也是比较明显的。可撤销合同与无效合同的区别主要有3个，即：1、从内容上来看，可撤销合同主要涉及意思表示不真实的问题。据此，法律将是否主张撤销的权利留给撤销权人，由其决定是否撤销合同。而无效合同在内容上常常违反法律的禁止性规定和社会公共利益。此类行为具有明显的违法性，因此对无效合同的效力的确认不能由当事人选择。即使对无效合同不主张无效，司法机关和仲裁机构也应当主动干预，宣告其无效。合同无效的主张或请求应当作为合同一方当事人的权利，其有权决定是否行使这一权利。2、可撤销合同未被撤销以前仍然是有效的，而且根据我国《合同法》第54条、
第56条的规定来看，撤销权人亦可要求不撤销合同而仅要求对合同予以变更，这就表明了可撤销合同并非都是当然无效，这可由享有撤销权的一方当事人进行选择。3、对可撤销合同来说，撤销权行使撤销权必须符合规定的期限，超过该期限，合同即为有效。但是，无效合同因其为当然无效，不存在期限制问题。首先，请求认定合同无效的权利应为请求权，理所当然应受到正确行使其权利的期限限制。其次，对于一个业已存在甚至履行完毕但却又依法应属无效的合同，更不能让其长久处于无效合同的不确定状态。这样很不利于交易的安全。所以对于当事人请求宣告无效的权利也应规定行使的期限，以保证交易的稳定和安全。
七、合同被确认无效和被撤销后的法律后果；
合同被确认无效或撤销后将导致合同自始无效，这也就是效力溯及既往的原则。我国《民事通则》第61条规定：“民事行为被确认为无效或者被撤销后，当事人因该行为取得的财产，应当返还给受损失的一方。有过错的一方应当赔偿对方因此所受的损失，对方都有过错的，应当各自承担相应的责任。双方恶意串通，实施民事行为损害国家的、集体的或者第三人的利益的，应当追缴双方取得的财产，收归国家、集体所有或者返还第三人。”《合同法》第58第规定：“合同无效或者被撤销后，因该合同取得的财产，应当予以返还；不能返还或者没有必要返还的，应当折价补偿。有过错的一方应当赔偿对方因此所受到的损失，双方都有过错的，应当各自承担相应的责任。”第59条规定：“当事人恶意串通，损害国家、集体或者第三人利益的，因此取得的财产收归国家所有或者返还集体、第三人。”