世界上第一台电子计算机诞生于1946年，它是由宾夕法尼亚大学为美国海军研制的，简称“ENIAC”。

在此后的50年中，计算机发展经历了电子管计算机（1946～
1956）、晶体管计算机
（1956～1964）、集
成电路计算机
（1964～1972）和大
规模、超大规模集成
电路计算机（1972～至
今）四个阶段。

著名数学家冯·诺伊曼在考察ENIAC计算机的基础上，提出了现代计算机的设计思想，即计算机应由输入设备(INPUT)、运算器(ALU)、存储器(MEMORY)、控制器(CPU)和输出设备(OUTPUT)五个部分组成。

电子计算机是上世纪重大科学技术的卓越成就之一，计算机使当代科学、技术、生产、生活等许多方面发生了巨大变化，计算机应用程度已成为衡量一个国家现代化和科学水平的重要尺度。