这年9月，流感又出现在波士顿，这 是“西班牙流感”最严重阶段的开始。
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10月，美国国内流感的病死率达到 了创纪录的5%。战争中军队大规模的 调动又为流感的传播火上浇油。
曾有人怀疑这场疾病是德国人的细 菌战，或是芥子气引起的。
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“西班牙流感” 特征
以往流感总是易杀死年迈的老人和年幼的 儿童，而这次的病死曲线却呈现出一种“W”型 20-40岁的青壮年人也成为死神追逐的对象。 而且发作非常快速，许多在患病48小时内便告 不治。
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特别是甲型流感病毒易发生变异，包括亚型内的变异(即
抗原漂移)和新亚型的出现或旧亚型的重现(即抗原转变)。一
旦出现抗原转变，由于人群普遍缺乏相应免疫力，可能引起
流感在全球范围的大流行。
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病毒的变异
流感病毒非常容易发生变异。每一年流行的流感 病毒会与以前的有所不同。人体免疫系统就难以识 别、消灭它们，因此得过流感的人以后还可能再得。 如：引发1918年流感流行的病毒为H1N1株的变异体。
陶本伯格小组从其中的两具发现了流感病毒的残迹， 并分离出基因片段。但是，这些标本已经过福尔马林浸 泡和石蜡封存，病毒的遗传物质（核糖核酸）受到严重 破坏，陶本伯格只得到了9个小片段。他迫切想得到保 存更完好的标本，但是又不知道到哪里去拿，直到有一 天收到退休病理学家哈尔丁的来信。
由此提示，禽类实际上是这次流感流行的传染 源。在大量宰杀鸡禽之后，并未进一步扩散。
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那么1918年的流感呢？它的病毒是从哪儿来 的？为什么如此致命？
当时落后的生物医学研究并没能给我们留下 答案。而在事隔80多年后再去追根溯源，其困 难程度不难想像。
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“西班牙流感”之谜
1918年的欧洲大陆，第一次世界大战硝烟 正浓，战争夺去了很多士兵的生命，摧毁了无 数美丽的家园。但是，给当时世界带来威胁最 大的还不是战争，而是“西班牙流感”。
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近年来世界各地不断有禽流感爆发并导致人员死 亡，“禽流感”成了媒体上出现频率颇高的一个令 人望而生畏的词汇。
许多专家担心，在不远的将来禽流感会演变成可 以在人群中传播的人流感，在世界范围内爆发导致 大批人死亡的流感大流行。
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流感定义
流行性感冒（简称流感）是由流感 病毒引起的急性呼吸道传染病。
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在美国，平均每年有5%到20%的人染上流感， 20多万人因病重住院，3万6千人因此死亡。
但是，日常遇到的这类流感相对来说还是 比较温和的。偶尔会出传染性和毒性都特别强 的新型流感病毒，引发全球性的致命 丙(C)型
H1 H2 H3 H4 H5 H6 H7 H8 H9 H10 H11 H12 H13 H14 H15 H16
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据记载，“西班牙流感”于第一次世界大 战在西部战线暴发，此后病毒随返乡的复员 军人迅速扩散，以至后来疫情如决堤之江河， 一发不可收拾，造成那么多人染病丧生。
更令人费解的是，这种病毒来势凶 猛，但很快就消失得无影无踪。但它给 人类带来的损失却是难以估量的。
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科学家估计，共有2000万— 4000万人在这场流 感灾难中丧生。相比之下，第一次世界大战造成 的约850万人死亡只有它的1／5到1／2。
当时由于受科学技术条件所限，无法分离出病 原体。因此，长期以来，人们一直认为，“西班 牙流感”的病原体是一个谜。科学家一直企盼进 一步了解该病毒为何具有如此强大的传染性和杀 伤力。
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尽管大多数人可能不知道或者早已忘记1918 年的“西班牙流感”，但是科学家仍然保持着 警惕，试图弄清那场灾难的原因，以防止悲剧 的重演。寻找这种病毒可以解开医学界的一大 谜团— 谁是“西班牙流感”真凶。
但要寻找将近一个世纪之前的疾病病因，可 不是一件容易的事情。
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揭开---致命病毒秘密
领导这项破案工作的科学家是美国军队病理 学研究所的陶本伯格博士。上世纪90年代，陶 本伯格实验室开发出一种分子生物学技术可以 从人体医学标本分离出基因。这种方法用到了 1918年流感。
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军队病理学研究所保存着大约70具1918年患流感死亡 的年轻战士的肺部标本。
在随后的几个月里，美国各地都出现了这种 “感冒”的踪影。一场被载人史册的流感大流行终 于拉开了序幕。
不过，这一阶段美国的流感疫情似乎还不那么严 重，与往年相比，这次流感造成的病死率并高不了 多少。在一场世界大战尚未结束时，军方很少有人 注意到这次流感的暴发——
尽管它几乎传遍了整个美国的军营。
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随后，流感被传到了西班牙，由于造 成了800万西班牙人死亡，这次流感也 就得名为“西班牙流感”。
流感
——警惕全球流感的暴发
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提起急性传染病，2003年萨斯病流行时所引起的 全球性恐慌人们仍记忆犹新。
在当时萨斯病毒被许多人夸张地描绘成了最致命 的病原体，甚至有人声称它是为了填补天花病毒而 诞生的。其实有一种传染病，在它肆虐的时候，比 萨斯、乃至天花都还要可怕。它就是几乎人人都得 过的流行性感冒。
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“西班牙流感”最早出现在美国军营。 1918年3月11日午餐前，这个军营的一位士兵出
现发热、嗓子痛和头疼，就去部队的医院看病，医 生认为他患了普通的感冒。然而，接下来的情况颇 出乎人的意料到了中午，100余名士兵都出现了相似 的症状。
几天之后，这个军营里已经有 了500名以上的“感冒”患者。
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流感流行档案
古希腊时期，被西方尊为“欧洲医学之父” 的希波克拉底就已经记述了类似流感的疾病。
流感多次在全球大流行，在上个世纪，曾 经爆发过三次流感大流行，都在一年内传遍全 世界，导致了大批人死亡。
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1968-69年间的流感大流行导致约75万人死亡 1957-58年约1百万人丧生。 1918一1919年“西班牙流感”发病十分广泛，病 死率很高，光是在美国的死亡人数就超过50万， 使美国平均寿命降低了10年。而全世界大约有5 亿人被传染，死亡人数2500-4000人左右，是有 史以来最为严重的一次瘟疫。
1957年，甲型流感病毒H2N2株取代H1N1株。 1968年，甲型流感病毒H3N2株又取代了H2N2株。 这三次流感均波及全世界多个地区。
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1997年，我国香港出现了18例由禽流感病毒 导致的流感患者。一儿童因流感致死。
同年11月，香港又出现了17例，其中5例死亡。 同时在香港的鸡群中，出现了H5N1病毒暴发流行。