传统的名贵中药，素有“北人参 南石斛”之说
铁皮石斛——习性、功效
铁皮石斛为多年生草本植物,喜温暖湿润的气候条件。生长适温为15-32℃，生长期以18-25℃、湿度80%更为合适, 最佳晚间温差保持在10-15℃。忌干燥，积水，特别是在新芽开始萌发到新根形成时需充足水分。以夏季遮光70%、冬 季遮光50-30%为宜。光照过强茎部会膨大、呈黄色，叶片黄绿色，生长缓慢或停止生长。
选良种名药 借云雾泽之 成道地药材 惠有句顺口溜：“北有人参，南有枫斗，常服其一，健康长寿”。枫斗的原材料就是铁皮石斛，它是我国名贵中药， 具有免疫调节、延缓衰老等功效，素有“中华仙草”、“药中黄金”之美称，列“中华九大仙草” 之首，被国际药用植物 界称为“植物大熊猫”。不仅是大家熟悉的“脉络宁注射液”的主要原料，还是数十种中成药的主要原料。目前，石斛酒、 石斛饮料、石斛牙膏、石斛面膜等石斛产品都已上市，产品开发商家越来越多，做为原料的石斛市场需求越来越大，种植 铁皮石斛根本不愁销路。
最近几年，国家加大了对农业的投入，出台了系列扶持政策，在全国传统的中药材大省云南，政府兴建了众多的名贵 中药材GAP种植基地(如三七、石斛等基地)，大量的农民华丽转身成为了石斛种植专业户，一亩铁皮石斛的收入比外出打 工一年的收益还要多，不用外出辛苦打工就能发家致富。
铁皮石斛素有“中华仙草”、“药中黄金”之美称
从目前的市场看，特级纯正铁皮枫斗价格在每公斤十万元左右。一级枫斗价格在每公斤二到三万元，且有价无货。
为满足我国人们物质生活水平不断提高的需求，国家科委已把铁皮石斛人工栽培和研究开发项目列为国家级星火项目 计划，并出台了对野生铁皮石斛进行重点保护和严禁采挖的法律法规，对个人和企业人工栽培和研究铁皮石斛的，国家科 委予以立项并由政府拨款扶持。
铁皮石斛，又称铁吊兰、铁皮兰、黑节草（其茎的加工品又名铁皮枫斗）其功效为石斛中的佼佼者。石斛植物在我国 品种繁多，供药用的就有20余种。栽培主要有本种石斛、迭鞘石斛、铁皮石斛和霍山石斛等4种，都可作石斛药用，以茎 入药。
现代医学和中医药理研究表明，铁皮石斛富含多种生物碱、多糖、氨基酸、黏液质及淀粉等，味甘、淡、性微寒，有 滋阴养胃、清热生津、滋肾明目的功能，还具有抗肿瘤、抗衰老、增强机体免疫力、扩张血管及抗血小板凝聚、治疗白内 障等作用。
长期以来，人们主要是依靠采挖收集野生的石斛作为原料，但是由于野生石斛繁殖率极低、成活率低、产量少，人工 种植难度大，导致石斛中的上品——铁皮石斛濒危灭绝，药材稀缺，其价格一涨再涨。据全国中药资源普察统计，目前， 整个石斛市场年需求总量在8000～10000吨，且以每年10%～15%的需求递增。而人工种植刚刚起步，再加开发商家 逐年增加，导致几乎已无法获取到其成品进行加工，所以许多企业处于半停产或待料生产状态。国内有多家上市药业公司、 制药厂生产厂家常年对外高价订购铁皮石斛，加上一些被利益所驱动的石斛倒卖商深入每个石斛产地搜寻订购，铁皮石斛 鲜品资源已严重不足。预计在10年内铁皮石斛的产量仍难以满足市场的需求。 铁皮石斛加工成干品铁皮枫斗后，在美国、日本、韩国和东南亚等地区其价格昂贵到每公斤1000-3000美元，铁皮枫斗 在国内的销售价格也已超过每公斤8000元人民币，2005年广交会上与外商成交价为每公斤3600美元。
注:铁皮石斛属于持续分蘖增生植物，一次种植多年采收，第二年可进入丰产期，但由于各合作种植户投入成本及种植场地 不一样，再加上每个种植户掌握的技术程度与管理责任心不一样，种植采收的周期和获到的经济效益也就不一样，所以， 此效益分析仅供参考。
铁皮石斛——效益分析
现以50平方米种植铁皮石斛成本和收益为例： ◆种植面积：50平方米 ◆种植密度：平面种植200～300株/平方米 ◆每株重量：重约5～8克（按最低5克计） ◆总产量：50平方米X(1.0～1.2)公斤/平方米=（50～60）公斤 ◆总产值：50公斤 X600元/公斤=30000元 ◆相关费用：综合（水、肥料等）总计1200元左右（业余种植人员工资不计） ◆净产值：30000元-1200元=28800元
目前医院药房里出售的石斛一般是马鞭石斛、金钗石斛、鼓槌石斛等多种石斛原植物的加工品,另外还有瓜石斛(它不 是石斛属植物,是石斛伪品),一般不会是铁皮石斛,更不会是霍山石斛。目前市场上不同石斛的价格相差很大,就干品(枫斗) 价格而言,每公斤从几十元到几十万元不等。由于人们长期过度采集,加上其自然繁殖速度很慢,目前石斛野生资源几位稀少, 几近灭绝。
主治： 病后伤阴，口渴咽干，阴虚干咳，声音嘶哑，虚火牙痛，心悸失眠，盗汗自汗； 眼燥目糊，手足心热，神疲烦 倦，腰膝酸软，记忆力衰退，大便干结，体弱多病；手术后及癌症病人放化疗后出现上述症状者； 烟酒过度，夜生活过度， 劳累过度等引起的机体不适等症状。
野生的铁皮石斛大多分布在东亚、东南亚及澳大利亚等国家和地区。我国主要分布于四川、云南、重庆、贵州、湖北、 广东、广西上述地区的高山峻岭悬崖峭壁和岩石缝隙中。由于野生铁皮石斛生长条件的特殊性和分布的局限性，又经长期 采挖，自然资源濒临枯竭，而市场需要量节节上升,国内市场供应紧缺。
铁皮石斛——中华仙草
石斛为兰科石斛属植物的总称,全世界有1500多种石斛,主要分布于热带、亚热带地区,中国产的石斛约有80种(含两 个变种),主要分布在云南,贵州,四川,广西,湖南,江浙等地区,其中又以云南为多。
其中铁皮石斛为石斛中的极品，它因表皮呈铁绿色而得名。茎呈圆柱形或扁圆柱形，高15～50cm，粗4～8mm， 节明显，色较深，节上有膜质鞘。叶鞘带肉质，矩圆状披针形，长3～6.5cm，宽0.8～2cm，顶端略钩。总状花序生于 具叶或无叶茎的中部，有花2～4朵；花淡黄绿色，稍有香气；萼片长1.2～2cm；花瓣短于萼片，唇瓣卵状披针形，长 1.3～1.6cm宽7～9mm，先端渐尖或短渐尖，近上部中间有圆形紫色斑块，近下部中间有黄色胼胝体，花期4～6月。