小说题目“名利场”取自班扬的寓言小说(天路历程)。
主要情节可分两条线索。
一条线索描写已故穷画师的女儿蓓基在离开平克顿女子寄宿学校后，暂住在富家小姐爱米丽亚家中，企图勾引爱米丽亚的哥哥以进入上流社会。
此事失败后，蓓基去毕脱·克劳雷爵士家当家庭教师，同时施展逢迎、拍马和勾搭等乖巧手段。
而当毕脱丧偶后向蓓基求婚时，她却已秘密嫁给了爵士的儿子罗登。
另一条线索写纯洁的姑娘爱米丽亚钟情于轻浮空虚的军官乔治·奥斯本，冲破重重障碍终于和他结婚。
但丈夫很快就厌弃她，另寻新欢。
爱米丽亚一味痴情，即使在丈夫死后仍不肯改嫁。
最后，蓓基道出乔治生前曾约自己私奔的事实，爱米丽亚才另结了婚。
蓓基后来又与年老丑陋的斯丹恩勋爵私通，因私情为丈夫窥破而遭抛弃。
而斯丹恩则误以为罗登夫妇设局诈骗，也与蓓基一刀两段，蓓基就此潦倒。
她晚年从另一情夫约瑟夫手中得到一笔遗产，开始热心于慈善事业。
作者萨克雷在小说中栩栩如生地勾勒出一幅现实中的名利场的画面，把生活中尔虞我诈、欺骗背叛、势利虚荣等丑恶行径表现得淋漓尽致。
作者最后写道：“啊!虚荣中的虚荣!在这世界上我们又有谁是幸福的呢?我们又有谁如愿以偿了呢?而就算如此，又有谁满足了呢?”
蓓基这个女性书中有大量的笔墨写她，用现代人的眼光审视，她是一个懂生活、懂男人、懂的怎么套取最大利润的女人，知道事物发展规律。
她从小受下层社会的熏染，又受过高等教育，在不同的生活环境下她的个性被扭曲，她所受到的歧视比所受到的教育多。
她攻于心计，虚伪，撒谎表现是社会的最底层人，为了生存不择手段的所为。
是生活在富裕社会里的艾米，和那些高贵的贵族夫人、小姐们，不能了解的。
她受过高等教育，渴望上流社会的生活，她认为自己无论从哪个方面也不能比这些人更愚蠢，更卑鄙，她的智慧和美貌都大大超过了这些上等人，她费尽心计的要求这个社会接纳她，让所有的男人都倾慕她，在这些有地位的男人奉承中，虚荣心获得了极大的满足，她甚至于嘲笑艾米利亚失去丈夫的爱情，从个人内心的角度来审视这个女人，她是悲哀的，是个悲剧人物，她看不透艾米这种女人身上那份恬静的对爱情执着的高贵品质。
从现代人眼光看蓓基是个有强烈事业心的女人，不计较失败，勇往直前，为了达到目的不怕别人怎么说：“走自己的路、别人说去呗”但是她没有做好企划预案，一个人没有硬件全凭软件也是不能施展拳脚的，想利用自己的聪明才智挤入社会上层，那些上流社会能容纳一个身无分纹的骗子吗？那些高贵的人们会承认自己如此无能吗？他们会
接受一个低*的女人把他们玩的团团转吗？可怜蓓基看不到她生存的环境，这个社会不是她这样一个女子能玩的转的。
艾米利亚一个单纯的女人，简单到不懂的生活是什么？在倍受苦难的日子里，也不得生活之要领，任人欺负，毫无怨言，因为她心底纯真，她用心里一份爱去编制自己的生活，她沉静在自己的意识中，把自己封锁起来，不让任何人触动那根敏感的神经，她是可怜的也是幸福的。
这样的女人往往命运很好，上帝是公平的他不会让弱者无法生存，她的软弱总能换起天生就有责任心的人的爱护，她让都宾少佐这样对人类对社会有责任心的男人，不甘寂寞、勇于奉献。
把自己摆在一个拯救弱者的角色上。
都宾是个男人中精华，象蓓基所说的是百里挑一的君子，可怜的艾米利亚却不懂的男人是怎么会事，一味沉溺回忆，不过她的可爱之处也得到充分的体现。
艾米利亚所爱的人乔治、奥斯本。
外表潇洒、靓丽，是个纨绔子弟，在父亲的溺爱下，追风逐月，挥霍无度，从小受到贵族似的教育，在他父亲看来儿子比那些贵族的气派大多了，他以此为荣，儿子是他的全部的骄傲，可是他却忽略了儿子所受的教育首先
是瞧不起忘恩负义的父亲的所作所为，他年轻气盛，为了证明自己的慷慨，并非真情实意的爱着艾米利亚，他的意识里只不过是不能嫌贫爱富。
艾米利亚的父亲与自己父亲又是世交，怎么能做出这样忘恩负意、落井下石的事情呢？他需要把自己的风流倜傥玩到及至。
书中把贵族奢糜的生活描写深刻而细腻，名著自有名著的养眼之处，如红楼梦的情节也是细腻而生动。
艾米与奥斯本的父亲两个人物刻画的也很到位，一个平庸、一个*佞，*佞的最后总能成功，也证明了人们心目中的无商不*的逻辑。
（我个人想说一句话，女人不要看这些书，会把我们心理仅存的一丝美好，毁灭的残红遍野、落花的无痕的）歪理哈。
是英国十九世纪小说家萨克雷的成名作品，也是他生平著作里最经得起时间考验的杰作。
是英国较著名的讽刺性批判现实主义小说。
故事取材于很热闹的英国十九世纪中上层社会。
当时国家强盛，工商业发达，由榨压殖民地或剥削劳工而发财的富商大贾正主宰着这个社会，英法两国争权的战争也在这时响起了炮声。
中上层社会各式各等人物，都忙着争权夺位，争名求利，所谓“天下攘攘，皆为利往，天下熙熙，皆为利来”，名利、权势、利禄，原是相连相通的。
故事主角是一个机灵乖巧的漂亮姑娘。
她尝过贫穷的滋味，一心要掌握自己的命运，摆脱困境。
她不择手段，凭谄媚奉承、走小道儿钻后门，飞上高枝。
作为陪衬的人物是她同窗女友、一个富商的女儿。
她懦弱温柔，驯顺地随命运播弄。
从贫贱进入富裕的道路很不平稳！富家女的运途亦多坎坷，两人此起彼落的遭遇，构成一个引人关怀又动人情感的故事。
穿插的人物形形色色，都神情毕肖。
“如果我有5000英磅，我也会是一个好女人。
”《名利场》里的贝姬·夏普如是说。
然而我要说，即使没有5000英镑，贝姬也是个好女人，胜过万千男子。
（1）主要人物表
蓓姬.夏普（Rebecca Sharp）:小说中的主角，家境贫寒，但一心想挤入上流社会。
Becky 是Rebecca的简称。
因此，人们称她为蓓姬.夏普。
阿米利亚.赛得莱（Amelia Sedley）:小说中的另一个主角，原先家境富有。
她心地善良。
约瑟夫. 赛得莱（Joseph Sedley）:阿米利亚的兄弟。
乔治.奥斯朋(George Osborne)：阿米利亚的丈夫。
罗登.克罗莱（Rawdon Crawley）:富有的克罗莱家族的成员。
匹特（Pitt）：罗登.克罗莱的哥哥。
罗登.克罗莱的姑妈：富婆。
威廉.朵平（Willian Dobbin）:阿米利亚和奥斯朋的好友。
乔杰（Georgy）阿米利亚和乔治.奥斯朋之子。
（2）故事情节
小说的原名为Vanity Fair，译为“名利场”。
“名利场”是指英国当时有钱人的社交场所，可称为“名人俱乐部”。
要了解这篇小说的故事情节，有两点要特别注意：一是不仅婚姻要门当户对，而且有钱人不希望有穷亲戚，这是当时有钱人的习惯做法。
二是不仅继承财产是当时一些人的致富手段，而且有钱人往往用剥夺继承权作为一种严厉的惩罚手段。
小说从讲述蓓姬.夏普和阿米利亚.赛得莱二人离开克律斯维克学校开始。
蓓姬父母双亡，跟随阿米利亚到她的家中暂住。
阿米利亚对于进入“名利场”没有兴趣，而蓓姬则是一心一意想进入这个圈子。
她深知，她既无钱财，又无地位，要进入这个圈子只能靠自己的本领。
她到了阿米利亚家中后，首先是设法得到约瑟夫.赛得莱（阿米利亚的兄弟）的好感，希望能够嫁给他。
但乔治.奥斯朋（阿米利亚的未婚夫）看破了她的企图，并阻挠此事，因为他不希望有蓓姬这样的穷亲戚。
蓓姬无可奈何，离开了阿米利亚的家，到有钱有势的克罗莱家去当了女管家。
这次她的努力获得成功。
她成为罗登.克罗莱的妻子。
但在这个家族中，掌握财权的人是罗登的姑妈。
这个富婆反对罗登的婚姻，剥夺了他的继承权。
阿米利亚的家境其实并不富有。
因此，奥斯朋的父亲打算阻止他的儿子与阿米利亚的婚姻。
但他的阻挠未能实现。
他们两人的好友威廉.朵平促成了这椿婚事。
奥斯朋的父亲剥夺了他儿子的继承权。
两人生活艰难，后来乔治又死于滑铁卢战场。
威廉.朵平暗地里资助阿米得亚。
由于贫困，阿米利亚把她的儿子乔杰交给了外公奥斯朋。
威廉.朵平做工作让阿米利亚同她的外公和好，最后，威廉与阿米利亚结婚。
另一方面，蓓姬结婚后，利用克罗莱家族的名望，结交了不少有钱有势的人。
尽管她说她是从她的丈夫罗登那里致富的，其实不是如此。
她是恁着她自己的手段，从多方面搞到钱财的。
她的丈夫罗登最后看清了蓓姬的为人，离开了她，死在他乡。
蓓姬又与阿米利亚的兄弟约瑟夫结婚。
婚后他也看清了蓓姬的为人。
不久他也去世了。
蓓姬的相好，伯爵老斯台恩，最后也离开了她。
克罗莱富婆让罗登的哥哥匹特继承了她的财产。
匹特及其子小匹特死后，富婆的遗产转为蓓姬之子小罗登所有。
此时蓓姬也感悟到过去自己的所作所为没有什么意义，而且并不光彩，开始从事慈善事业。