汉语方言形成的主要原因有：
1.移民。

几乎所有的汉语方言的形成都和人口流动有关，比如在古
代，朝代更替，经济重心不断南移，北方人随之南下，语言也被带了过去，因而使得如今华北到华南大部分的中国人所使用的都是北方方言。

2.民族融合。

比如吴语，两千多年前，周大王之子泰伯、仲雍南奔，
到达今常熟、无锡一带，他们的语言和当地土著（百越人）的语言结合，形成吴语。

3.发展变异。

汉族人搬到新居住后，汉语和其他语言接触，汉语得
以重新发展，而这种发展在各个区域是不平衡的。

汉语方言常见的扩展原因：
1.民间自发移民。

外出谋生，比如河北山东的人迁往东北，山西迁
往内蒙古寻求机遇。

2.官方组织的移民或征战屯垦。

比如闽南语的形成，主要就是因为
两次的移民潮。

第一次：第四世纪，异族人入侵中原，晋朝人开始避难到福建的泉州晋江一带，部分泉州话形成。

第二次：唐初，陈政、陈元光父子南下平乱，唐朝控制了漳州沿海平原等广大地区，漳州话初步形成。

第三次：第九世纪后期王潮、王审邽、王审知三兄弟统治福州、泉州等，泉州话形成。

明末学者对于当时闽南语进行系统整理。