女性主义电影从70年代末期至80年代整整十多年间，美国影坛兴起一股女性主义电影风，许多优秀的女演员也在这一段时期留下了许多脍炙人口的作品：如凡妮莎以及珍芳达合演的《茱莉亚》（描写反纳粹女杰的生平故事）、莎莉菲尔德的《心田深处》（描写坚强的农村妇女的故事）、杰西卡兰芝的《弗朗西斯》（描写性格女星对抗好莱坞的悲剧故事）等。
形成这一股风潮的原因主要是70年代开始盛行于美国的女性主义思潮以及女性解放运动，另一方面也多亏了这一批优秀的女演员，她们不愿意再以充当银幕花瓶为满足，愿意向复杂而有深度的女性角色挑战，当然，也让我们有幸领教到她们苦心经营的丰硕成果。
这一股风潮到90年代便被许多肌肉男星的动作片以及计算机动画的科技奇观所取代，让我们更对那一个时代的美好难以忘怀。
女性电影应该是什么？很难定义，因为现在也还在发展中，如果用狭义的定义就是：女性观点来诠释有关女性的议题的电影。
而广义的定义：女性导演所拍摄，不一定是女性议题的电影，或是男导演拍摄，但是探讨女性活动、女性题材的电影。
一些导演擅长刻画女性角色、女性情欲，这跟男性所表达情欲上的差别在：探讨的是心灵而不只是动作; 情欲流动的描述而不是摄影机对女性身体的描绘; 身份上的寻找、认同，私密性的家丑、告解、诚实的表露，亲人和好朋友或许会受到侵犯，所以还包含事前、事后的沟通。
其它包还性别、同性、异装的议题的作品。
当然，女性主义电影还是以女性为其主角，描写这一些女性在父权以及时代的倾轧下奋力求取生存尊严的故事，所描写的女性角色并不是为了对旧时代的贤妻良母歌功颂德，藉以更加巩固父权的教化；反之，它更多描写的是一些桀傲不驯，甚至不见容于当时的「坏女人」，她们特立独行的行径除了勇气可嘉之外，对于性别刻板的颠覆、以及性别压迫的解放更是引人深思。
《破浪（Breaking the Waves）》导演：拉斯·冯·提尔（Lars von Trier）出品时间：1996出品国：丹麦/法国片长：159min《破浪》、《白痴》和《黑暗中的舞者》是拉斯·冯·提尔表现爱和牺牲主题的三部曲，被称为《金心三部曲》。
《金心》是他小时候看过的一本连环画的书名，是一个关于善良的小姑娘的童话故事，她带着一个面包，独自一人穿越大森林，当她走出森林的时候，她身上什么东西都没有了，她赤身裸体，尽管这样，她仍然对将来充满信心，她说"我能对付"。
《破浪》、《白痴》和《黑暗中的舞者》里的女主角都有坚韧的牺牲精神和强烈的宗教情怀，可以说，《金心》中的小女孩是她们的原型，三部影片的女主人公贝丝、卡琳、塞尔玛都遇到了极大的麻烦，没有外人可以依靠，只能靠自己的身体和灵魂与命运抗争。
拉斯·冯·提尔有意让主角处在极端的边缘，以表达极致的美好。
《破浪》是一个关于信仰的童话，对于宗教这样一个敏感问题，从伯格曼、布莱松到基斯洛斯基，几乎所有现代电影大师都有所触及，尽管如此，1996年《破浪》的上映还是掀起了轩然大波，影片对宗教与生命、情及欲之间关系的探讨令人们大为震惊。
影片说的是一个天主教徒的新婚妻子，为了让因意外事故而高位截瘫的丈夫有恢复的可能，铤而走险，和其他男人发生关系，回来后在枕边悄悄说给丈夫听，从妻子的讲叙与自己的想象中，他汲取了生存的力量，最终，丈夫获救了，这女人却被残杀了。
影片讲述了一个充满激情同时又带有神秘色彩的爱情故事，贝丝被定义为一个忠实的信徒，一个义无返顾的殉道者，一个纯洁的天使。
她的一切行为都与其坚定的宗教信念紧紧相连，她所面临的实际上是坚持爱的信念与屈从于那个偏僻的乡村中教会对村民的严厉管制所带来的压力之间的选择。
《破浪》里的教堂光秃秃的，那些民众生活的地方起先是没有钟声的，而祈祷是他们生活中必不可少的，在西方的传统中，钟声意味着天堂之音，文艺复兴时期，把上帝称为造钟者，因为当时造钟是一门非常复杂的工艺，只有上帝才能完成，而凡人需要做的，就是使用，只是拉响钟声。
影片中的渔村一直笼罩在令人窒息的氛围中，教会用各种规范约束人们的行为，当渔村的神父判定这个人上天堂那个人下地狱的时候，而拉斯·冯·提尔认为，他们并没有这个权力，这些人是反宗教的，是对本源的歪曲和克扣，拉斯·冯·提尔质疑的不是天主教的精神实质，他所针对的只是天主教世俗化的方式。
最后一个镜头，是俯拍的全景，透过云层，好象是在天堂里俯看着人间。
压抑的情感完全被释放出来了，小伙子听到了钟声，起先谁也不相信是真的，以为是收音机里传出来的，后来才知道是教堂里传出来的，世俗无情地摈弃了她，天堂的钟却为她敲响，在当今信仰的大厦几近坍塌的年代，拉斯·冯·提尔编造了一个女人用自己的全部身心投入到对信仰的不懈追求中并最终赢得奇迹的童话。
作为Dogma 运动的前奏，《破浪》从形式到思想主题都是一次全面的回归。
形式上，向简单朴素回归，内容上，则回归人类古老而传统的命题：爱情和信仰。
《沉默(Tystnaden)》导演：英格玛·伯格曼（Ingmar Bergman）主演：Ingrid Thulin Gunnel Lindblom Jorgen Lindstrom出品时间：1963出品国：瑞典/美国片长：95min这是伯格曼“信仰和救赎三步曲”的第三部（其它两部是《穿过黑暗的玻璃》和《冬之光》）。
它是个实足难解的寓言。
Ester是个翻译家和知识分子，她和妹妹Anna以及Anna的儿子Johan一起坐火车回瑞典旅行。
他们在Timuku城下了车，住进了一家外国老宾馆，他们听不懂那里的语言。
Ester患了晚期肺病，但依然对Anna关心倍至；而Anna却不愿被生病的姐姐束缚。
她走出宾馆，在附近的咖啡馆里结识了一名侍者。
回到宾馆，Anna把自己的性经历告诉了Ester，Ester的性欲也被唤醒了。
Anna换到宾馆的另一个房间里继续和侍者做爱。
她的行为引起了姐妹俩的激烈争吵……《碧波女贼（Bandits）》导演：卡耶-冯-嘉妮亚（Katja von Garnier）出品时间：1997出品国：德国片长：107min这是年轻女导演Katja von Garnier的首部长片。
片里的故事很难会是真人真事，不过在电影里导演就给它出现了一次。
一所女子监狱，一队囚犯组成的乐队每次都在小教堂练习。
霹雳火性子年轻抢匪主音电结他手Luna不满原有鼓手表现，争闹间把她逐出乐队。
剩下三人对着将临的公开表演和鼓手空缺反应各异。
在工场里她们碰见了因自卫杀男友的爵士乐手Emma。
Emma上诉无望，遂走进小教堂打鼓发泄；鼓艺受另三人欣赏。
接下去的狱中交往，Luna和Emma的工场梁子渐渐化解，Emma 更替四人乐队起了"Bandits"名字－－以为是bands和tits（乳房，也可指女性），谁知日后成为乐队标记。
另两个成员是年轻天真爱美伪造犯电结他手Angel，和毒杀伴侣的中年键琴手Marie。
乐队主力是玩摇滚乐。
一夜四人被押往警察周年餐舞会娱宾。
路上男狱警出言性骚扰Angel，到会场时Luna趁机对不逊狱警饱以拳脚，Emma提议趁机逃走，四人于是开始逃亡，目标就是筹够四万马克盘川，乘船逃至南美小国圭亚那。
名男探长Schwarz和四人乐队的大半个月追逐战就此开始。
四人成名就是因媒体只报导两个同时越狱男囚犯，心有不甘而致电电视台采访开始（很有趣，好像讽刺社会男人往往比女人在大事里更可以占重要位置似的）。
节目播出，唱片公司老板垂青，Schwarz急忙召记者要求托出逃犯行踪。
四人在树林掘出赃款不果，但听到唱片公司把她们的歌曲「剽窃」派台播放，结果是齐齐操上唱片公司，敲了老板五万马克，还要把合约签至无法生效。
四人继续逃亡，于路上交流痛苦过去和人生哲学。
在小酒馆即兴演唱时警察追至，乐队要求人质跟随，竟有多人举手愿意。
结果四人挟了美国游客West离开酒馆上路。
途中人质与乐队的关系打破了既有模式，变成共患难的同路人。
West在路上先被Angel缠上，后又搭上了Luna，短暂的三角关系换来的是West被撵出四人之外。
逃亡路上乐队声誉日隆，甚至有人替她们发行专集，路上被歌迷围至水泄不通。
还有数天是船期，车走至高空吊桥时，Marie突然死去，剩下哀伤三人被警察围捕。
三人先按Marie生前话语在桥上为她进行烈火葬礼，及后跳桥逃走。
Emma一时掉下心爱项链，未有跳桥而被警察拘捕。
因着姊妹义气，Emma坚决不说另外二人行踪，另二人设法救出Emma，以在停车场伏击，挟持Schwarz的女助手而如愿。
三人继续逃走以登船，以在一盒雪茄内的时间破案的探长Schwarz，雪茄盒最后一支雪茄一次又一次的出现。
乐队剩下三人在港口废屋天台举行告别演唱会，依然招得人山人海。
Schwarz派大队人马到场拘捕，三人藉歌迷之力得以跳楼逃走。
三人走到码头，似看到Marie 在船上向她们招手；警员瞄准，她们拔枪丢掉，警枪子弹向她们射去。
Schwarz似乎没法生擒三人，三人似乎与Marie重逢。
片中四人就是不断换车在路上逃亡，有一点公路电影的味道。
四个女子的独立性（不论在争取自由、过生活或性爱）和摇滚精神合起来，味道新鲜。
片中如酒馆一幕等令人叫绝，自然换来观众拍掌叫好。
本片里众平民大都是站在四人一方，就如剧中人所说：「只要音乐出色，没人会理会你是谁。
」《安东尼亚之家（Antonia's Line）》导演：玛琳·格里斯（Marleen Gorris）出品日期：1995出品国：英国/比利时/荷兰片长：93min在这部令人振奋的1996年奥斯卡最佳外国语片奖中，一个有着坚强意志的荷兰女人挽救了自己的生活。
年老的安东尼亚在一天早晨醒来之后突然意识到她的生活已经走到了尽头。
于是她开始回忆自己在二战之后与女儿丹妮尔一同来到那个农场小屋之后的生活。
在接下来的50年中，这个农场迎来又送走了各种各样的人。
在这期间，丹妮尔成为了一个画家，并且生下了一个没有父亲的孩子Therese。
若干年后，Therese与母亲一样也有了一个没有父亲的孩子萨拉……《安东尼亚之家》这部影片的成功正是建立在对于角色的把握和塑造之上，尤其得力于导演的控制能力和饰演安东尼亚的Willeke van Ammelrooy的精彩表演。
剧中的女性是开放和独立的，并且不需要男人保护和承认的勇敢存在。
她们也就是那些独立女性的象征。
尽管很多批评家赞扬这部影片的女性主义倾向并且给它贴上“毁灭一维男权世界”的标签，然而它也时不时会流露出一点太过自以为是的情绪，好像格里斯不太想让自己能冷静的去承受来自那些哪怕是温和的批评的压力。
尽管如此，这部影片依然是一部对独立女性和那些走出自己的生活道路而不是人云亦云庸俗生活的人的欢乐赞歌。