与宪法的关系：
• 美洲大陆新成立的合众国第一届国会制定了《权利法案》，以修正 案的方式附在宪法原文(original Constitution)之后。《权利法案》与 宪法原文有许多不同之处：宪法原文是1787年由制宪会议在费城制定 的，也是联邦党人政治意志的法律体现;《权利法案》是1789年由第 一届国会制定的，是反联邦党人压力之下的结果，也是一个政治绥靖。 从此，人们就将《权利法案》作为个人主义的法典化形式。与这一认 识相伴随的是另一种广为接受的观念，即《权利法案》与宪法原文彼 此分离和孤立。宪法原文规范全国性政府(national government)的构 成、组织、权力范围与界限，《权利法案》保障个人自由。
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实际上，《权利法案》的制定，充分考虑了宪法原 文中的相关条款，其结果是：宪法原文与《权利法案》互 为映衬、补充，紧紧缠绕在一起。宪法原文并非只是对政 府机构、组织、权限的规定，它也包含了自由;《权利法 案》也非仅仅对个人自由的保障，它也包含了对政府权力 的限制;并且，《权利法案》的每一条都与宪法原文形成 一个有机的对应。宪法原文并非仅仅规定政府机构、组织 和权限范围，它也限制国家机关的专横，保障重要的个人 自由。只是在各州看来，宪法原文对政府权限的限制和对 个人自由的保障还不够，需要《权利法案》的进一步补充 才能放心。而《权利法案》也非单纯的保障个人自由，它 也强调政府的共和价值与自治属性，通过保障作为集体的 人民的权利，防止全国性的集权政府重新踏足殖民统治的 专制旧路。
内容：
第一条：言论、宗教、和平集会自由； 第二条：持有与佩戴武器的权利； 第三条：免于民房被军队征用； 第四条：免于不合理的搜查与扣押； 第五条：正当程序（Due Process）、一罪不能两判、禁止 逼供、禁止剥夺私人财产； 第六条：未经陪审团不可定罪以及被控告方的其他权利； 第七条：民事案件中要求陪审团的权利； 第八条：禁止过度罚金与酷刑； 第九条：未被列入的其他权利同样可以受到保护； 第十条：人民保留未经立法的权利。
美国1791年宪法修正案
——“权利法案”
最初的《权利法案》并非只是个人自由的体现，它也关乎 政府的共和与平民品质，并与宪法原文相互缠绕，对州并无约 束力。是重建时期反奴隶制的需要要，以抵制各州对个人自 由的侵犯。《权利法案》在今日保护个人自由方面的辉煌建树 与特征既有建国时期的功劳，更多的得益于重建时期反奴隶制 的努力。
对后世的影响
• 在将个人自由从《权利法案》提炼和分离出来适用于 州之后，通过一个又一个判例，最高法院在全国范围内迅 速确立了《权利法案》诸条修正案的传统，将之运用以抵 制包括联邦国会在内的全国性政府的法律与行为，保护个 人自由。 • 从《权利法案》并入适用到各州之后的历史来看， 《权利法案》获得了旺盛的生命力。在这个国家存在的第 一个世纪里，《权利法案》令人惊讶地扮演着无足轻重的 地位。
自由的确得以再生。假如所有人真得生而自由平等， 则今日的美国社会依然需要张扬。《权利法案》的个人主 义价值;《权利法案》依然在保护每一个体自由方面蕴藏 着无穷的生命力量;依然有许多工作需要去做，也等待去 做。惟如此，《权利法案》才能真正成为宪法秩序的帕特 农神庙，她所闪烁的自由光辉也才能照耀并庇护每一个人： 女人和男人，黑人和白人。
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权利法案包括了言论、新闻、宗教与集社等方 面的自由与权利。权利法案也向美国人民保证，权 利法案中所列出的权利并不是美国人民所能够享有 的全部权利，而仅仅是人民所拥有的最重要的权利。 美国的奠基人华盛顿，富兰克林，杰弗逊 等设计了一个理想的政治架构，将政府和人民从理 论上分开（对立），限制政府的权利，保证人民的 自由 。 该法案不仅是美国人权保障的宪法基石，也 成为西方各国制定宪法的范例。
历史背景：
此前早在独立革命战争结束之前的1781年颁布的《邦联条例》 (Articles of Confederation)将税收、征兵及贸易监管权在内的大部分 权力留给了13个州。这些州的职能几乎相当于独立的国家，而邦联政 府的权限却很小，根本无法应付美国立国之初的种种问题。。 • 从1787年的夏天到1789年春，历经了数次讨论后，这部宪法获 得了13个州中四分之三的州(9个州)批准通过，在该年3月4日召开的 美国第1届联邦国会宣布了《美利坚合众国宪法》正式生效。至此宣 告人类历史上第一部成文宪法的正式生效。然而，在宪法批准过程中， 许多州对宪法不提人民权利强烈不满，甚至因此拒绝签字。《独立宣 言》的起草者托马斯· 杰弗逊(1743-1826)抗议道：人权法案使公民有 资格反对地球上的任何政府，而没有一个公正的政府会拒绝人权法案。 对此，支持宪法草案的美国联邦党人向美国人民保证，将会在第一届 国会会期时在宪法中加入权利法案。同时杰弗逊等人奔走呼吁，要求 在宪法中增加包括信仰自由、出版自由、陪审制度等人权条款。以保 证“生命权、自由权和追求幸福之权”（独立宣言）。 • 《权利法案》是1789年由第一届国会制定的，是反联邦党人压力 之下的结果，也是一个政治绥靖。
权利法案是美国社会发展的必然产物。美国是一个移 民国家，最初的移民深受母国——英国权利法案的影响， 崇尚民权。而且初期殖民地人民一请教为主的宗教信仰大 多带有一种自由、民主和平等的观念，这也潜移默化的影 响着人们的生活。而从历史发展的角度来说，美国并没有 经历严格意义上的封建社会，没有像西欧社会中的等级制 度，在北美社会中占主导地位的是市民阶层。市民阶层的 经济流动性需要一部像权利法案一样的法律准绳来维护自 己的权益。但不得不说，《权利法案》并没有切实保障像 妇女、印第安人、奴隶等人群的合法权益，甚至他们的基 本人权也被剥夺。《权利法案》既是美国人权斗争一个阶 段的结束，亦是下一个阶段的开始。