1、揭示了起义的原因——乱自上作，官逼民 反，揭露了封建统治的罪恶和社会黑暗。
小说以北宋末年为背景，揭露的封建社会 黑暗现象，具有普遍意义。
作品把高逑发迹的故事安排在全书开端具 有深刻的用意。
金圣叹第一回总批评：“盖不写高逑，便 写一百八人，则是乱自下生也。不写一百 八人，先写高逑，则是乱自上作也。”
70回本保留了原著的主要精华，结构也完 整，且文字更加洗练，并加了系统的评点 文字，从而成为自清以来流传最广的本子。
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二、武装起义发生、发展至失败原因
高逑的身上，集中体现了封建统治阶级的 丑恶和腐朽本质，作为统治集团的典型代 表，是贯穿全书的一条黑线。
高逑原是一个“浮浪破落户子弟”，市井 无赖，只因踢得一脚好气球，得到皇帝宠 信，“没半年时间，直抬举他做到殿帅府 太尉职事”，从此倚势逞强，无恶不作。
高逑的发迹，揭示了统治者用人制度的腐 朽没落。
稍后田汝成《西湖游览志余》、王圻《稗 史汇编》记为罗贯中作。
明·胡应麟《少室山房笔丛》说武林（杭州） 施耐庵作。
由此判断：此书当由罗贯中将说话、戏剧 中水浒故事综合、加工而成，故曰“编 次”；后由施耐庵加以发展、提高。
施耐庵，生平不详，仅知是元末明初人， 曾在钱塘（杭州）生活。
民间传说他曾参与张士诚领导的农民起义 军，但无证可考。
《宣和遗事》也涉及水浒故事，从杨志等 押解花石纲、杨志卖刀，依次述及晁盖等 智劫生辰纲、宋江私放晁盖、宋江杀阎婆 惜、宋江九天玄女庙受天书、三十六将共 反、张叔夜招降、宋江平方腊封节度使等， 虽像简要提纲，却已有了系统面目，是 《水浒传》的雏形。
元代以“水浒”为题材的杂剧不断涌现， 水浒故事得到进一步的丰富发展。
梁山英雄的成份，有“帝子神孙，富豪将 吏，并三教九流，乃至猎户渔人，屠儿刽 子”，几乎没有真正的农民。
小说的基础，主要是市井文艺“说话”， 反映了市井阶层的趣味和人生向往。
3、版本
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由此自上而下构成一个势力网，对中下层 官吏，民众进行残酷的欺诈压迫，使他们 求生不得而不得不反。
从高逑上台始，王进亡命延安府，林冲刺 配沧州道，杨志流落汴京城，都是高俅的 直接迫害。
之后，又和梁山泊势不两立，是封建王朝 中主张和执行征讨最力的人。
形成一条无形的黑线，将中央到地方的大 小贪官污吏串联起来。
《张叔夜传》：“宋江起河朔，转略十郡， 官兵莫敢撄其锋。”
《东都事略·候蒙传》：“江以三十六人横 行河朔，官军数万无敢抗者，其才必过 人。”写出了当时起义军所向披靡，锐不 可当的强大气势。
《续宋编年资治通鉴》、《十朝纲要》、 《三朝北盟汇编》、《东都事略》等官、 私史书俱有零星记载。
大致可知：以宋江为首的这支武装有首领 三十六人，一度“横行齐魏”，“转略十 郡，官军莫敢撄其锋”，后在海州被张叔 夜伏击而降。
第五章
一、作者及成书的过程
1、Байду номын сангаас者
历来众说纷纭，有“元人施耐庵编”、 “罗贯中编撰”、“施耐庵本，罗贯中编 次”、“施耐庵集撰，罗贯中纂修”、 “施耐庵编，罗贯中续”等多种说法。
明·高儒《百川书志》所载《忠义水浒传》 一百卷是《水浒传》的祖本，其题署“施 耐庵本，罗贯中编次”较为可信。
同时人郎瑛《七修类稿》：“《三国》、 《宋江》二书，乃杭人罗本贯中所编。予 意旧必有本，故曰编。《宋江》又曰钱塘 施耐庵的本。”
（1）、百回本： 明万历年间翻刻的“天都 外臣序本”《忠义水浒传》、稍后有杭州 “容与堂刻本”《李卓吾先生批评忠义水 浒传》。
（ 2）、百二十回本：明天启、崇祯之间的 “杨定见本”。增加了征田虎、王庆的故 事。
（ 3）、七十回本：明末崇祯十四年（1641） 左右，金圣叹的“贯华堂本子”。
金圣叹删去了《水浒传》71回大聚义后的 情节，卷首另加引子，结尾处将“梁山泊 英雄排座次”改为“卢俊义惊恶梦”，水 浒一百零八个英雄被一网打尽而结束。
反映封建社会农民武装起义的小说，艺术 地概括了农民起义发生、发展至失败的全 过程。
揭示了农民起义的社会根源——“官逼民 反”；歌颂了起义英雄，通过他们不同反 抗道路的描写，表现了起义由零散的复仇 发展到燎原大火的过程；
揭示了起义失败的内在原因——“只反贪 官，不反皇帝”的“忠义”思想，导致他 们走向“受招安”的失败之路。
本世纪二十年代以来，江苏兴化地区陆续 发现了一些有关施氏的资料，对其生平有 较详细的说法，然可疑之处颇多。
《水浒传》的完成，约比《三国演义》迟 二、三十年。
2、成书过程
〔1〕、《水浒传》故事源于北宋末年的宋 江起义。
《宋史》之《徽宗本纪》、《侯蒙传》、 《张叔夜传》等史料均有简略记载。
《宋史·徽宗本记》：“淮南盗宋江等犯 淮阳军，遣将讨捕；又犯东京、江北，入 楚海州界，命知州张叔夜招降之。”
水浒英雄也由传说的36人发展到72人，又 到108人，描写接近了《水浒传》的规模。
自宋元始，水浒故事以说话、戏剧的形式， 在民间愈演愈盛，显然投合了老百姓的心 理与爱好。
《水浒传》在广泛的民间流传的基础上， 最后经文人加工而成。
与《三国演义》不同，《水浒传》的人物 和故事，基本都是出于艺术虚构。除了 “宋江” 人名和反政府武装活动的大框架 外，与历史上宋江起义的事件没有多少关 系。
〔2〕、宋江等人事迹演变为民间传说。
龚开作（宋末元初人）《宋江三十六赞》记载 了三十六人的姓名和绰号，序中说：“宋 江事见于街谈巷语，不足采著。”可见， 当时宋江事迹的民间传闻已很盛，龚开所 录三十六人，未必与历史人物相符。
罗烨《醉翁谈录》记载，当时已有“石头 孙立”、“青面兽”、“花和尚”、“武 行者”等说话名目，显然是一些分别独立 的水浒故事。