千古运河（含常州段）演变史一、大运河及常州段的变迁◆大运河的变迁京杭运河也称大运河，起源于公元前五世纪春秋末期，距今已2500多年历史，它北起北京，南到杭州，全长1794公里（原为1789公里），是世界上开凿最早，规模最大，流程最长的人工运河。
（1869年开成的苏伊士运河，全长173公里，我国运河比它长10倍。
1914年开成的巴拿马运河，全长公81.3公里，我们的运河比它长20倍，而且时间比它们早2000多年）。
京杭运河与万里长城，在中国大地上正好组成一个“人”字，长城是阳刚的一撇，运河是深沉的一捺，它们同为中华民族古代文明的象征和瑰宝。
“挖运河”与“筑长城”二者用征完全不同，“筑长城”是为了设置难以逾越的障碍，而“挖运河”是为了最大限度的沟通。
有人以为京杭大运河就是隋炀帝下令开挖的，其实这个说法是片面的。
京杭大运河最早还是在江南地区开挖的。
周敬王六年（公元前514年）吴王阖闾为了讨伐楚国，采纳了伍子胥的建议，开凿数十公里由苏州望亭到盛泽方向的叫胥河（吴楚运河），它可以西通太湖，北进长江，用于运送兵员和粮草，这也就是当年最早江南运河的前身，比隋炀皇帝开挖运河早了1000年。
周敬五二十五年（公元前495年），吴王夫差接位后，听取谋臣范蠡之谏，为了与齐国和晋国争霸中原。
他号令数十万民工开凿江南运河，由苏州的望亭经无锡一直开到常州奔牛，由于奔牛向丹阳方向的地势高亢，挖掘难度太大，所以运河从奔牛拐了一个弯向北由（老）孟河接通长江，全长170华里。
开挖江南运河后的第九年，即公元前486年，在苏北又开凿了邗沟（扬州—淮安）也叫里运河，长175华里，加上江南运河，吴王夫差时期一共开凿345华里。
时间过了约300年，秦始皇统一六国之后，在公元前210年，他带了小儿子胡亥及丞相李斯到江南各地巡视，来到丹阳和丹徒地区，听到传闻：“运阳之间，内藏天子之气，需要渲泄”。
于是，秦始皇号令组织数万民工（另传说：秦始皇还发派三千赫衣因徒来开凿），开通了由奔牛经丹阳到丹徒辛丰镇的运河，全长42.6公里。
工程非常艰难，民工苦不堪言，但秦始皇为贯通江南运河全线奠定了基础。
秦代之后又过了800多年，隋炀帝杨坚结束了魏、晋南北朝400多年的长期分裂局面，建立了隋王朝，恢复生产，经济繁荣，国力强盛。
公元606年，隋炀帝杨广接位后，为了巩固封建王朝，为了“烟花三月下扬州”到扬州游玩，去看琼花、看美女，他号令男女百万民工开竣了：北京—洛阳的“永济渠”，洛阳—盱眙的“通济渠”（也称汴河）、淮安—扬州的“山阳渎”、镇江—杭州的“江南运河”，全长达5000华里，可通龙舟。
当时，全国人口不足5千万，而参加开河民工就达360余万。
那时，社会穷困，民不聊生，已到了“人饥相食”，尸骨遍野的地步。
隋炀帝死于扬州，葬在雷塘。
唐代诗人皮日休在《汴河怀古》一诗中，说：尽道隋亡为此河，至令千里赖通波，若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。
隋炀帝开竣京杭运河，虽然罪孽一时，但他功于后代。
隋朝之后，唐代在（618-907年）的300余年中，全盘继承隋代运河，从江南运河北上的漕船，经过山阳渎（即里运河）渡淮，通过汴梁（通济渠）进黄河，再由永济渠直到幽州（即北京）。
唐宋时期北京到洛阳的永济渠段船运与水利矛盾重重，所以唐宋年代重点对永济渠及江南运河进行了一系列综合治理。
特别是在运河北段，多处开河分洪，重要河段培建河堤，基本上控制了洪患，保证了运河的畅通。
唐代在运河南段也做了不少工程，据唐代《文宗纪本》记载。
制作（牛推）水车及水工测量和制图方法，还有如何制造调节水量的如奔牛、新闸等“节制闸”，建设了许多像苏州“宝带桥”这样的特别工程。
唐宋之后，到了元代，元始祖忽必烈湮灭南宋，定都北京，他深知国家生机“无不仰于江南”，因此，为了稳固政权，他决定改造京杭运河。
原先运河要绕道洛阳，绕了一个大三角，路途太长，航程艰难。
于是，他委派元代科学家郭守敬主持弃“弓”走“弦”——即裁弯取直来改造运河，将运河从山东临清直接向南开凿到徐州邳县，此段运河称：“会通河”，全长240华里。
到了元代的至元三十年（公元1293年），京杭运河从北京到杭州全线开通。
元代在治理全线过程中，还应用科学原理进行治水，如元朝至正年间（公元1341年），常州地方官朱麟主政时，建造我市“石龙咀”就是一例：我市南运桥口门原来的“石龙咀”，就是元代开竣“西兴河”的同时建造的，因为南运河口门段淤积严重，宜兴缺水，所以在运河上建造了长约200m，宽约15m的石龙咀，用来劈运河之水，冲南运河口门段淤沙。
元代人能应用“束水攻沙”的科水原理来建“石龙咀”，令人赞佩。
可惜，这项科池工程于1976年3月16日拆除了，因为航行轮拖进出南运河非常不便，但是拆除之后，现在南运河门段淤积问题十分严重。
明代弘治二年（公元1489年）五月，黄河开封段金龙口决堤，洪水泛滥，孝宗皇帝任命户部侍郎白昂治水。
白昂（1435年—1503年）字廷仪，又名康敏，常州东门采菱村人。
明代天顺元年（1457年）中进士，授礼科给事中，后任应天庥丞，佥都御史、户部侍郎、刑部尚书等职。
他会同同东、河南、河北、安徽、江苏省地巡抚实地考察，与集民夫25万人，继而进行治黄、治淮、治运河。
治黄河：在阳武、封丘、祥符、兰阳、德州、吴桥等九县疏通十余条支流，修筑长堤，逼引北部决水由封丘经东阿、济南、利津入渤海莱州湾，成为至令黄河之道。
治淮河：疏汴河（洛阳—淮阴）筑汴堤、建水闸、堵决口36处，开浚包括运河在内的12条河道，使黄河以南洪水经汴、瞧、泗、沂等水道进淮河入黄海，使水患大减。
治运河：原里运河（淮阴—扬州）通过高邮湖，因湖河不分，风浪滔天，舟楫常倾。
白昂在湖东重开运河（帝名“康济河”），河湖中间修筑长堤90华里之后，再无波涛之险，确保淮扬地区80年安宁，至今民间仍称颂“白公堤”。
白昂治水，规模宏大，治水得法，长久安宁，皇帝谕嘉：称赞白昂有“宏裕之量、明达之才”，谥后敕谕建“白昂专祠”，赐匾“宏裕明达”，高悬祠内，并令常州地方官员每年祭祀。
清代在（1616-1911年）300余年中，继承元、明代运河的基础上，为确保漕运畅通，主要是在各段进行了大量疏浚、建闸、筑坝等治理工程。
其中，对里运河（又称高（邮）宝（应）运河），山东段会通运河及江南运河（共前后三次）进行疏浚整治。
清代时期在治理运河方面，也有不少建树，在《创筑堤工》一书中记载了“筑堤五宜法”：①勘正估宜审势（根据地貌筑堤）；②取土应相适远（远离坝基取土）；③交宜应相适（两坝相交应适当）；④土工宜相密（填土必须夯实）；⑤验收宜应严（验收要严格）。
历代的这些治河经验，至令都值得借鉴。
综观大运河历史，春秋以及秦代开凿江南运河之后，只有隋朝与元代全线开通过，其他朝代虽然都在治理大运河上做了很多工程，但均不能与隋、元两代相比。
◆大运河的变迁春秋周敬王二十五年（公元前495年）吴王夫差开凿江南运河时，从常州穿城而过，经过隋朝的开竣，运河内船舶航行畅通，当时这段城河叫“前河”，也叫“城南濠”，它的走向由表场那里的西水关入口，经过天禧桥（弋桥）新芳桥、元丰桥、太平桥、再由东水关桥出口，这就是现在还尚存的常州古运河。
“前河”开浚之后，经济迅速发展，运河内船多拥挤，故到了元代至正年间（1341年），常州路判（地方）官朱德麟在“前河”的南边又开竣了一条叫：“城南渠”，又称“西兴河”，与前河引成二股水流东行。
（不过这条“西兴河”在解放后不久的1951年，为了发展城市交通，被填没成现在的吊起桥路及桃园路了）。
西兴河开竣240余年之后，到了明代万历年间（1581年），随着经济日益繁荣，运河内船舶又拥挤不堪，于是又在西兴河的南边开竣了一条叫“新城东南濠”，它就是现在的广化桥、同济桥下通过的老运河。
常州段运河开浚之后，各个朝代都对运河进行过维护和疏竣，据历史记载，从元、明、清代及民国时期先后一共进行过36次挖土清淤。
那时没有机械，全靠人工断航运挖泥，这种整治方式，新中国成立后的50~60年代，市区近9公里的运河就还进行过两次人工断航开挖：1951年12月10日~1952年2月10日，万余民工、挖土17.7万方，耗资26.6亿元，（当时是大面值）1966年1月1日~1966年12月30日，15021民工、挖土31.6万方，耗资39.2万元以上就是常州段运河变迁和治理情况。
上世纪八十、九十年代及新世纪进行了大规模整治。
二、大运河对沿线及江南地区经济的作用京杭运河流经北京、天津、河北、山东、江苏、浙江四省二市，沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，使我国五大河系联成一个江河网。
京杭运河连结北京、天津、沧州、德州、济宁、徐州、淮阴、扬州、镇江、常州、无锡、苏州、嘉兴、杭州等18个都市。
大运河的开通，对沿线各大都市的政治、经济、文化的发展发挥着巨大的作用。
我国南方缺煤，北方缺水缺粮，南北互通有无，大都通过大运河调节、运送的。
隋朝时期开凿的大运河，在当时它的作用还不十分显著，但是到了唐代及以后，特别是在苏州、杭州及扬州的江淮一带，由于水运便利，经济发展迅速，逐渐成为当时国家的经济中心，尤其江南地区，①由于太湖流域水运便利；②也许江南人都有经商本领，所以经济很快繁荣发展。
据史载：隋唐时期江南地区人口为12.1万户，到了唐代猛增到69万户，增加5倍多，人口达473万人。
经济繁荣发达，“上有天堂，下有苏杭”的美誉就是唐代时期产生的。
到了宋代时期，南粮北运的米粮，每年就达500万石（担）之多。
又据史载：清代光绪四年（1878年）江南苏、锡、常、镇蚕丝总产量达到35.5万斤，其中无锡最多，达15.4万斤。
并且这个时期的造船，陶瓷、面粉、糖坊、酒坊、竹木漆器作坊等，可以说是百业兴旺，特别是纺织、丝绸、稻米成为江南地区三大支柱产业。
那时，苏州的刺绣、扬州的漆器，无锡的泥人，常州的梳篦，杭州的织帛，闻名中外，异放光彩。
现在说说常州毗陵驿，隋时南北大运河贯通后，为了提供伟递公文的差役住宿和换马，提供南来北往官员停船上岸休息，就在常州设立了一个驿站。
到了明代正德十四年（1519年），正式在此重新扩建毗陵驿，位置就在篦箕巷西头，怀德桥桥堍，规模很大，功能齐全：有客栈、马房，医疗室、兽医棚，还专门建设了木牌楼，驿头门、马王殿，专门配备了驿马56匹，木船15艘、马夫34名，水手82名，并配备有水、陆两路邮政业务，当时规模不亚于南京金陵驿大驿站。
清代乾隆皇帝曾在毗陵驿三次上岸巡视，曾将“毗陵驿”赐名为“皇华馆”，当看到当时的“花市街”生产着朝廷贡品梳篦，而且听说名扬中外，乾隆为此特赐名为“篦箕巷”。
从此，常州毗陵驿名声大振，成为常州段运河最繁忙的地段，很快就为豆类、米粮及各种货物的集散之地，毗陵驿也成为运送漕粮和贡品的大码头。
2008年3月，江苏省交通厅出版的《苏南运河志》，在“沿河文化”一册中记载：“常州毗陵驿所以名声远扬，与《红楼梦》在第120回的宣扬有关”。