紫禁城三大殿何以变小
如今，人们游览参观三大殿，都为其宏大而惊讶，咋一看这个“三大殿是如何变小”的题目，一定会觉得纳闷儿。

其实，现在的三大殿比起明初的三大殿，确实是小得多了。

明永年十八年（1420年）皇帝朱棣建都北京，当时皇宫三大殿叫奉天殿、华盖殿、谨身殿。

落成后的第二年，即永乐十九年（1421年）四月，奉天殿雷击起火，很快蔓延到华盖殿，三殿齐焚被毁。

正统六年（1441年）照原样修复。

嘉靖三十六年（1557年）四月，三大殿又因雷击起火，三大殿连同东西配殿，文武二楼，均被化为灰烬。

至嘉靖三十八年（1559年）十月，三大殿仍照原样修复。

改名为皇极殿，中极殿，建极殿。

万历二十五年（1597年），三大殿第三次失火，齐焚被毁。

三大殿为什么三次火灾都是一殿着火三殿俱亡呢？后人研究后终于得出结论，原来是三大殿面积过大，在有限的空间中彼此之间距离过近，明万历以前的三大殿，据史籍记载，奉天殿广三十丈，深十五丈，四面出廊。

华盖殿，长十五丈，宽十五丈。

谨身殿广三十丈，深十三丈，也是四面出廊。

三大殿的总共建筑面积约为9100平方米。

那时三大殿之间距离是10米左右。

早在三大殿第二次失火齐焚的时候，一些明智的大臣，就看出了三大殿在建筑设计上的弱点，除木质构架防火性能不佳外，三大殿面积过大，三殿之间距离太近也是一大不足之处。

为此，曾有人奏议缩小三大殿的面积，扩大三殿之间的距离。

这原本是大火的经验总结，
实为良策。

但当朝宰相大学士严嵩不允，他说：“作室筑基为难。

其费数倍于木石，若旧基丈尺稍一移动，则一动百动，从新更改，俱用筑打，重费财力，久稽岁月，完愈难矣。

”（《明世宗实录》）因此，嘉靖年间重修三大殿，其尺寸仍照原样未改。

明万历年间，三大殿失火齐毁之后，天启年间重修三大殿。

这时，工部尚书薜凤翔向皇帝提出奏议，他主张，三大殿建筑面积必须缩小；三大殿之间的距离必须加大，以免再发生三大殿齐焚之灾。

他的奏议得到了皇帝的采纳，三大殿缩小尺寸变成了事实。

他在原来巨大的三大殿旧基上，分别另建三座殿基和台阶。

南边的皇极殿向南缩，北边的建极殿向北缩，中间的中极殿四面向里缩。

这么一来，皇极殿缩小为2380平方米，中极殿缩小为580平方米，建极殿缩小为1240平方米。

三大殿总共建筑面积缩小为4200平方米。

比明初三大殿的建筑面积减少一半还要多。

三大殿之立的距离，留出了三十多米，比明初时的三大殿之间的距离加大了三倍。

明末，农民运动领袖李子成攻进京城，放火烧宫，三大殿中的皇极殿、中极殿、皆毁于火，唯建极殿幸存。

专家们认为，这与三大殿面积的缩小以及三殿间距加大是分不开的。

清顺治二年（1645年）重修三大殿，仍依明天启年间缩小了的三大殿的尺寸施工，至三年（1646年）竣工。

更名为太和殿、中和殿、保和殿。

清康熙十八年（1679年）十二月初三，御善房失火，一阵狂风袭来，火延及配殿，顺着斜廊竟然殃及太和殿。

此时的太和殿斜廊竟
然居了一条导火索。

康熙三十年重修太和殿，工部郎中江藻奉旨把太和殿东西两侧通往配殿的斜廊全部拆除。

筑起了两堵高大的防火墙。

清雍正皇帝对防火格外重视，在他执政时，又命工部把三大殿东西配殿的舌檐，改为封火檐。

其封火檐的长度约有2000米，形成了一个防火保护圈。

使三大殿的防火措施不断加强。

三大殿的缩小与加大防火间距，拆除斜廊与加设防火墙，修筑防火檐，是三大殿防火建设的“三步曲”。

是经历五场大火之后，陆续总结出来的经验。

这对今天我们安全界的朋友来说，是个很有意思的掌故。

但愿人们游览故宫之余，但愿能从中引出值得借鉴之处。