所谓流行音乐，是指那些结构短小、内容通俗、形式活泼、情感真挚，并被广大群众所喜爱，广泛传唱或欣赏，流行一时的甚至流传后世的器乐曲和歌曲。

这些乐曲和歌曲，植根于大众生活的丰厚土壤之中。

因此，又有"大众音乐”之称。

流行音乐起源于美国的爵士音乐。

20世纪初，美国出现了一种由多民族文化汇集而成的爵士音乐。

这种新兴音乐，以它独特的演奏(演唱)方式，刷新了听众的耳目，轰动了全美国，又很快传遍西欧各国。

在今天，流行音乐所包含的内容极其广泛。

在器乐作品中，它包括丰富多彩的轻音乐、爵士乐、摇摆舞曲、迪斯科舞曲，探戈舞曲，圆舞曲以及各种不同风格的舞曲和各类小型歌剧的配乐等。

流行音乐中器乐作品的特点是：节奏鲜明，轻松活泼或抒情优美，演奏方法多种多样，音响多变，色彩丰富，织体层次简明，乐队规模不大，现代作品多使用电声乐器。

声乐作品的特点是：生活气息浓郁、抒情、风趣、音域不宽，手法通俗、曲调顺口、易于传唱；歌词多用生活语言，浅显易懂，易为听者接受和传唱；歌手多是自成一格的流行歌星，发声方法各有千秋，不受声乐学派的约束，演唱时感情重于声音技巧，动和自由不羁，自然亲切，易引起听众的共鸣；小乐队的强声伴奏与歌声融为一体。

由于流行音乐具备上述特点，所以就能够和群众连在一起，无论文化水平的高低，都易于接受。

流行音乐也就是通俗音乐，流行歌曲作为一种以消遣娱乐为主的大众文化现象，流行歌曲的发展和社会发展的脉络息息相关，俨然已成为日常生活的一部份，尤其是90年代以后随著国家的政策开放，使得流行歌曲的内容形式更加的多元化，更加的深入人心，90年代的流行音乐变化较广，并且与我们的生长背景较为接近。

然而流行歌曲不仅是艺术，也是娱乐、精神寄托，更是反应百姓生活的写实记录，甚至是大众思想、意识型态的指标。

现在我们所听的歌曲，像是周杰伦、蔡依林、张惠妹等等歌手，他们的歌都属于流行音乐。

流行音乐与其它大众媒介的差异主要是流行音乐有三种特性： 1.流行音乐乃是一重复的形式：流行音乐的主题内涵不断的重复，而具有穿透阅听人之意识的能力。

2.流行音乐多属非叙述性的形式：其强调对接收者的身体、生理与感官能力之刺激。

3.流行音乐是一种经验上的形式：音乐是属于艺术而非科学的领域，是对某一经验之体验。

流行音乐的英文翻译：Popular music流行音乐的发展美国的流行音乐作为欧洲流行音乐的主体，主要是以欧洲及其它国家的传统音乐、民间音乐以及黑人音乐为基础，融合而发展起来的。

随着逐渐演化和发展，又产生出新的种类形式，如爵士乐、廷潘胡同歌曲、乡村音乐、拉格泰姆布鲁斯、摇滚乐等。

流行音乐是与严肃音乐相对而言的，它不同于严肃音乐，因为严肃音乐常具有较深的思想内涵和一些专门的知识层面，需要听众运用自己的知识和修养细细领悟、品味。

而流行音乐对于听众来说，其形式短小、通俗，唱起来上口，并且对于听众不需要更多的专门仅依靠对音乐的心领神会与感性认识就能理解。

美国流行音乐具有更多的自娱性与商业性。

其自娱性来自非洲的音乐传统。

影响最大的，如爵士乐、布鲁斯、摇滚乐等，都起源于黑人音乐。

早年大部分移民从世界各地来到美国，一般地说是出自于自愿，他们基本上是愿意把自己的文化同美国文化融合在一起。

但只有黑人例外。

他们是作为奴隶被迫来到这个国家的。

他们身上“除了锁链以外，一无所有，但他们的头脑中却牢记着非洲舞蹈和音乐的丰富传统。

”黑人奴隶们在农场劳动时，不允许说话，但可以唱歌。

他们依靠白人听不懂的劳动号子和歌曲相互传递信息，交流感情，通过这种表达方式，把他们郁积在心里的痛苦与不平喧泄出来，从而逐渐形成了具有黑人特点的黑人音乐。

黑人音乐在形成过程中也在不断地发生着变化，这种变化包括汲取白人音乐成分，产生了布鲁斯、爵士乐等形式。

而最初的摇滚乐就是黑人音乐“节奏布鲁斯”，西方也有人把摇滚乐称作为“下层阶级反抗当局的一种形式”。

1、爵士乐爵士乐是19世纪末在新奥尔良首先发展起来的。

爵士乐形成的主要来源是布鲁斯和拉格泰姆。

布鲁斯的原意是哀怨、忧郁之意，是从黑人的劳动号子演变而来，大部分的布鲁斯的歌词内容是以反映黑人的生活为主。

每段歌词采用三句的结构形式，第二句重复第一句。

在曲式结构上构成AAB的曲式，常用慢4／4拍。

其歌曲的音阶形式常使用降三音和降七音，切分节奏也比较多。

布鲁斯的演唱非常自由，演唱者可以根据演唱内容模仿一些其它日常生活的声音来表现演唱者的情绪。

布鲁斯歌曲的伴奏乐器一般有吉它、班卓等，后来逐渐加进了其它多种乐器。

布鲁斯经历了农村布鲁斯、古典布鲁斯和城市布鲁斯等不同发展阶段。

拉格泰姆音乐形式与布鲁斯没有根本上的区别，其最明显的区别大致有两点。

一是与纯粹的布鲁斯相比，拉格泰姆似乎是比较“有修养”。

当美国黑人音乐家用管乐队形式演奏布鲁斯或拉格泰姆时，一种新的音乐形式就诞生了，这就是爵士乐。

爵士乐自诞生以来，风格在不断地发生着变化。

既有音乐家们对不同风格本身的探索、融合与创新，也有他们对爵士乐商业化现象的不满而进行的努力。

例如，继20年代的新奥尔良传统爵士以后，又出现了30年代的摇摆乐、大型乐队、冷爵士、自由爵士等等。

爵士乐的代表人物有路易斯·阿姆斯特朗，他创作的曲目有《西区布鲁斯》、《哭泣的威力》等。

其它代表人物还有杜克·埃林顿、戴维斯等。

从总体上说，早期的爵士乐比较简单，逐渐才发展成比较复杂。

其原因主要是越来越多的受过专业音乐训练的音乐家们的参与，使得专业音乐创作技巧与爵士乐的创作相融合。

尽管如此，以黑人音乐为基础的爵士乐特点依然存在，即连续的切分节奏、特殊的乐器音色以及演奏法和表演上即兴性等。

爵士乐从它诞生之日起至今，一直存在着争议，褒贬不一，但爵士乐的影响力已远远超越了流行音乐本身。

我们在20世纪西方许多严肃音乐家的作品中都能找到爵士乐的痕迹。

这些音乐家有德彪西、拉威尔、斯特拉文斯基。

而美国作曲家格什文的《兰色狂想曲》、《一个美国人在巴黎》则是把爵士乐融入到现代严肃音乐中的典范。

2、廷潘胡同歌曲19世纪末在美国纽约市第28街（第5大道与百老汇之间）集中了许多音乐出版公司，各公司都有推销员整天在那里弹琴吸引顾客，琴声就像敲击洋铁盘子似的，“廷潘”胡同由此而得名。

廷潘胡同在美国一度成了流行音乐的集中地，也形成了流行音乐兴盛的一个时代，一种音乐风格的象征。

它几乎是沿续了半个世纪。

廷潘胡同歌曲早期的部分作品是沿袭了美国流行歌曲作曲家福斯特的音乐风格，其音乐具有怀旧、感伤的情绪，但大部分歌曲是欢快、风趣、诙谐的情绪，歌词内容基本上以爱情主题为主。

廷潘胡同歌曲发展到中后期音乐风格和表现形式更为多样化，艺术性也有所加强，并且吸收了黑人音乐的节奏特点，其旋律与和声也趋于复杂化。

廷潘胡同歌曲流传的范围基本上是城市里的白人。

3、乡村音乐乡村音乐最早叫山区音乐，这种音乐形式的形成始于20世纪20年代的美国南方各州农业地区。

它是英国移民流传下来的，自然也就带有许多英国民歌的风格。

后来又受到其他民族音乐的影响而发展起来，直到第二次世界大战以后才开始流行全美国，被称作为乡村音乐。

乡村音乐的形成初期，其风格带有较多的乡土气息，歌词内容涉及家庭、恋爱、流浪、宗教等，其歌曲带有一定的叙述性和分节歌的形式，音乐伴奏常用小提琴、班卓或吉它。

乡村音乐的两个最重要的组成部分是弦乐伴奏(通常是吉他或是电吉他，还常常加上一把夏威夷吉他和小提琴)及歌手的声音。

乡村音乐抛开了在流行乐中用得很广的“电子”声(效果器)。

最重要的是，歌手的嗓音是乡村音乐的标志（民间本嗓），乡村音乐的歌手几乎总有美国南部的口音，至少会有乡村地区的口音。

然而，与音乐本身同样重要的是音乐所包含的内容，而在这一点上，乡村音乐与流行乐、摇滚、说唱乐以及其他流派非常不一样。

乡村音乐后一般有八大主题：一、爱情；二、失恋；三、牛仔幽默；四、找乐；五、乡村生活方式；六、地区的骄傲；七、家庭；八、上帝与国家。

前两个主题绝不是乡村音乐所独有的，但是后六大主题则把乡村音乐与其他的美国流行音乐流派区分开来。

简而言之，乡村的人们有他们自己的幽默感；喜欢牛仔风格的疯玩；以一种与城市人很不同的方式生活；以自己所在的乡镇、州、地区为荣；极为重视家庭；不羞于表达宗教情感与爱国情感。

这些主题使乡村音乐有别于诸如小甜甜与N-Sync的音乐。

4、摇滚乐50年代开始流行音乐呈现一种多元化的趋势。

随着科学技术的进步，电声乐器的出现以及大批农村居民涌入城市，给城市的流行音乐注入了丰实的乡村音乐和一些其它民间音乐的新鲜血液，促进了摇滚乐的发展。

当时有部名叫《一堆混乱的黑板》的电影引起了社会人们的广泛注意。

此片中有一首叫《震动、嘎嘎作响的摇滚》的黑人“节奏布鲁斯”的主题歌，它的流传标志着后来风靡世界的摇滚乐的产生。

摇滚乐的主要音乐风格是黑人音乐与南方白人的乡村音乐的融合。

其形式以歌唱为主，音乐用电吉它、萨克斯、电贝司、键盘乐以及爵士鼓伴奏。

摇滚乐明显的特点是持续不断、向前推进的舞蹈节奏，由爵士鼓奏4／4拍中的第一和第三拍，其它乐器如电吉它等奏第二和第四拍组成。

早期摇滚乐歌手有普雷斯利、贝里、多米诺、刘弗斯、埃弗利兄弟等。

19 6 4年，英国“披头士”乐队（也有人译作“甲壳虫”乐队）首次在美国做访问演出，引起狂热反应。

他们的演唱主要内容是表现爱情，也有反战、反暴力等内容。

正好当时美国国内反越战、反种族歧视浪潮涌现，摇滚乐在这一浪潮中起了很大的作用，60年代成长起来的美国人，很少有与摇滚乐不发生联系的。

摇滚乐的歌声影响了现代美国人的艺术趣味。

70至80年代在美国形成的著名摇滚乐队有蓬克、滚石、索尔、重金属、雷普、波普等。

其摇滚乐的著名歌星有迈克尔·杰克逊、珍妮特·杰克逊、休斯顿等。

5、布鲁斯布鲁斯（英语：Blues，又译勃鲁斯、蓝调）是一种基于五声音阶的声乐和乐器音乐，它的另一个特点是其特殊的和声。

布鲁斯起源于过去美国黑人奴隶的圣歌、赞美歌、劳动歌曲、叫喊和颂歌。

布鲁斯中使用的“蓝调之音”和启应的演唱方式都显示了它的西非来源。

布鲁斯对后来美国和西方流行音乐有非常大的影响，拉格泰姆、爵士乐、大乐队、节奏布鲁斯、摇滚乐、乡村音乐和普通的流行歌曲，甚至现代的古典音乐中都含有布鲁斯的因素或者是从布鲁斯发展出来的。

[1]在诗歌里这个词常被用来描写忧郁情绪。

6、hip pop ：Hip-Hop的根源是二十世纪七十年代初,美国整体的经济状况改善,一贯被歧视的黑人终于初步获取了自己的社会地位,建立了属于自己的社区.但是对黑人来说歧视依旧存在,贫穷依然深深地压迫着他们,他们要想改变自己的生存状况,必须利用天赋的本钱.黑人有两大天赋:一是运动,二是音乐.从爵士乐到摇滚,如今是RAP.一个黑人最容易出人头地的方法就是打篮球,否则就是搞音乐.而Hip-Hop的定义也是由五个部分构成的,它们分别是:音乐,舞蹈,涂鸦,刺青和衣着.它们的出现并不是一天的事情,而是在漫长的发展过程中渐渐成型,并确立门派的.70年代Hip-Hop开始发展之时，被分为1. D.J 2. M.C 3. Dancer 4. Graf 四大部份。