中国长航前身可追溯到清朝末年官督商办的长江航运企业，至今已有130多年历史。

1950年，成立长江区航运局，始称"长航"。

1984年，长江航运实行管理体制改革，成立了交通部长江轮船总公司，1991年更名为中国长江轮船总公司。

1993年3月，以该公司为核心组建了中国长江航运集团，1996年核心企业更名为中国长江航运(集团)总公司(国务院国有资产监督管理委员会管理)，2009年3月，中国对外贸易运输(集团)总公司与中国长江航运(集团)总公司重组成立中国外运长航集团有限公司。

截至2008年底，中国长航拥有资产总额501亿元，从业人员约7万人。

现有全资子公司18家、控股子公司1家、境外子公司1家，分布在长江沿线江苏、安徽、江西、湖北、湖南、四川与上海、重庆等6省2市和深圳、珠海两个经济特区，并在沿江沿海各大港口，在美国、德国、新加坡等国家和香港地区设有子公司、合资公司和驻外机构。

几十年来，中国长航主要承担着沿江、沿海的宝山钢铁集团、江苏沙钢集团、南京钢铁集团、安徽马鞍山钢铁集团、武汉钢铁集团、重庆钢铁集团等十几个大型钢铁企业，上海电厂、华能集团、谏壁电厂、岳阳电厂等电力企业，中石化沿江所属各石化企业，安徽海螺集团、江西亚东水泥有限公司、湖北华新水泥股份有限公司等建材企业的原材料及产成品运输服务。

中国长航年货物运输能力2亿吨，实现的长江货运量占长江水系总量约25%，货运周转量约占50%，其中重点物资如矿石运量约占80%，原油运输达100%。

同时，中国长航在军事交通战备保障、抗洪抢险以及国家重要接待任务中，发挥了国有企业"主力军"作用，被誉为"长江国家队"、"国宾船队"。

上市公司
中国长江航运集团南京油运股份有限公司
中国长江航运集团南京油运股份有限公司(NJTC)前身为南京水运实业股份有限公司，1993年成立，1997年上市，股票简称"长航油运"，证券代码"600087"。

2007年，公司通过实施资产重组和定向增发，成功实现由长江油运向海上油运的战略转型，成为中国长航集团旗下专业从事海上油运业务的子公司，主营国际原油运输、国际成品油运输和化工品、液化气、沥青等特种液货运输，2007年底拥有各类营运船舶58艘，总运力184万载重吨, 年运量3000万吨，航线遍布全球，到2010年拥有和控制总运力将达到700万左右载重吨，跻身国际油运企业前列。

长航凤凰股份有限公司
长航凤凰股份有限公司是我国内河经营干散货专业化运输规模最大、江、海、洋全程物流实力最强的企业，母公司为中央直管企业中国长航(集团)总公司。

公
司总部设在"九省通衢"的武汉，公司拥有和控制各类干散货运输船舶1500艘，载重吨260万吨，主机功率34万千瓦，控股及合资公司12家。

公司在宁波、上海、南京、徐州、芜湖、重庆等大都市，沿江、沿河、沿海主要港口及境外设有30多家分支机构，建立了辐射长江流域和南北沿海的揽货网络及中转配送服务体系。

中国长航在国内外主要制造和贸易地区建立了班轮和驳船业务，服务网络遍布长江沿线、国内沿海、东北亚及泛太平洋地区。

中国长航在国内各大口岸班轮市场占有重要份额，在全球也以优质的集装箱运输服务而享负盛誉。

中国长航的集装箱运输主要由上海长江轮船公司和重庆长江轮船公司承担。

中国长航提供长江沿线、国内沿海和世界各大港口的内贸和进出口集装箱货物运输及货运代理服务，并能以一票到底、服务全程的多式联运方式，提供水陆联运和门到门服务。

中国长航将不断优化整合系统内航线资源，打造“精品航线”服务网络，为广大客户提供更加快捷、便利、节省的集装箱运输服务！。