背景（原因）：
1.根本：阶级矛盾激化
2.直接：自然灾害严重
3.外国资本主义侵略
4.西方宗教思想的传入
历程:1.1851年1月11日洪秀全率众在广西桂平县金田村起义，建号太平天国。

2.1853年3月攻克南京定都于此并改名天京，军事上进行北伐和西征。

北伐最终失败，西征取得辉煌胜利。

3.1856太平天国在军事上达到全盛。

4.1856年8月，杨秀清居功自傲，逼洪秀全封他为“万岁”，洪秀全密令韦昌辉、石达开回京相救。

9月初，杨秀清及其部属数万人被韦昌辉残杀。

不久，韦昌辉又被洪秀全处死。

石达开因遭洪秀全疑忌，于1857年5月负气出走，率数万将士脱离天朝，独立作战。

虽继续反清，但远离根据地，于1863年6月在四川大渡河畔覆灭。

经此“内讧”，太平天国受到极大损害，军事形势不断恶化，太平天国开始衰败！
5.此时，在太平天国影响下，全国人民的反抗斗争处于高潮，加之洪秀全起用李秀成、陈玉成等一批年轻将领，才使军事形势没有发展到恶化的地步。

1863年在英，法军队支援下，曾国藩兵分三路，围困天京。

1864年6月洪秀全病逝。

7月，湘军轰破天京城墙，天京陷落。

太平天国在中外联合势力的绞杀下失败。