19世纪中叶，英国经济学家史丹菜·杰温斯对当时的大英帝国是这样描述的：实质上，世界的五分之一是我们的自愿进贡者：北美和俄罗斯大平原是我们的谷物种植园；芝加哥和敖德萨是我们的粮仓；加拿大和波罗的海沿岸是我们的森林；在澳大利亚和新西兰放牧着我们的羊群；在阿根廷和北美的西部大草原则逐牧着我们的牛群；秘鲁运给我们白银；黄金则从南美和澳大利亚流到伦敦；中国人为我们种植茶叶，而印度则把咖啡、茶叶和香料运到我们的海岸；西班牙和法国是我们的葡萄园；地中海沿岸各国是我们的果园；我们的棉田，长期以来都是分布在美国南方，而现在差不多扩展到地球上各个热带地区去了．。