美国的城市规划体系——规划行政体系
美国是一联邦制的国家，在建国之前先有了13个州(state)，然后通过州之间的协议，在13个州之上成立了联邦政府(Federal Government)，赋予了军事、外交、邮政、州际范围等有限的权限，而城市和住宅等领域的权限并没有由州政府赋予联邦政府，因此，在这些方面联邦政府没有可以直接参与的法律基础，这样，联邦政府参与城市规划相关活动的手段主要就是一些间接性的财政方式，如联邦补助金等。

另外，由各州政府决定，在它的属下设置了各种地方政府(local government)。

地方政府没有固的自治权力，只有由州授予的权力，也就是说，地方政府权力的来源只能是州宪法和法律的授权以及州宪法和法律所规定的自治权。

因此，各州的地方政府在法律性质、区域大小、人口多少、职能和组织上存在着很多的分歧，同一的名称在不同的州可能有不同的意义和内容，即使在同一个州内，地方政府之间也可能存在分歧。

这是美国地方政府制度的一个重要特征。

纽约Herald 广场
在美国的地方政府中，县(county)是存在最广的地方政府机构。

除了在新英格兰(New England)州是由镇来承担县政府的职能外，其余各州都有县的建制。

在所有的地方上的正式的分支机构。

县范围内的市、镇均由县政府管辖，但县政府只是行政管理的工具，没有制定政策的权力。

但自治市(municipality)是一种独特的地方组织机构，它同样是州政府的“创造物”，但它同时具有立法、行政和司法三种权力。

一般而言，城市管理机构的组织形式有多种形式，如：议会一市长制、委员会制和议会一行政官制等。

但就具体的城市而言，各类与城市规划相关的机构有着确定的地位，从事着确定的工作。

（1）立法机构：立法机构在城市中是作为决策者而起作用的。

它决定是否成立规划委员会，决定规划委员会的成员构成，对规划委员会划拨资金，并对规划委员会的行动予以支持等。

通过规划委员会的介绍和建议，立法机构将规划转变为政治决定而付诸行动。

（2）规划委员会：规划委员会是绝大部分城市的法定机构，大量的规划通过该机构得到执行。

规划委员会通常由一组经城市的行政长官提名并由立法机构批准的个人所组成。

他们一般是社区内房地产商、银行家、商会等方面的领导人物，或者是律师、建筑师、医生、劳工代表、社会工作者等的代表。

建立这样的委员会的目的是为了及时提供市民的意见和想法，对规划内容和决定提供多方面的协调，并对规划机构进行监督。

有的规划委员会还有地方政府各个部门的负责人参加，但他们的职责主要是对一些事务提供专业帮助，且很少具有投票权。

就立法机构而言，规划委员会只具有顾问性的作用。

当议会处理有关规划的事务时就要求规划委员会提出相应的报告和建议，议会有权同意或否决这些报告和建议。

由于综合规划经过批准后，对社区内所有的人和所有的地方政府机构都具有支配性的作用，因此要求所有部门都需将各自管辖范围内的具体改进规划提交规划委员会进行审查和批准。

在大城市，除了设有规划委员会，还设有独立的区划管理机构和上诉委员会。

通常情况下，规划委员会编制区划法规，区划管理机构来执行区划法规。

波士顿街景
（3）规划部门：在很大程度上，规划委员会要发挥作用就需要依赖于规划部门的技术人员，立法机构对一些政策的最后批准也需依赖于规划部门。

通常，规划机构的负责人由城市的行政长官予以任命，并得到立法机构的批准。

规划部门的主要职责在于编制综合规划并贪污编制区划法规和土地细分管理的条款。

在规划实施过程中，在政府其它部门的协作下，规划部门负责街道和道路，卫生、教育、娱乐设施，市政公用设施，警察局和消防设施，以及对所有的建设和工程行为行为管理。

在许多州，法律还要求规划部门
合作编制行政管理方面和基础设施改进计划方面的城市预算。

近年来，其它与规划相关的政府职能也不断地设置于规划机构中。

在许多的城市中，经济发展管理机构也设置在规划机构中或依附于规划机构，环境保护机构也是如此。

（4）区划管理机构：在大城市由于建设的数量和种类繁多，因此而设立专门的区划管理机构，其职责在于对具体的申请案提供区划条例的解释，并在授权的情况下可对区划条例作适当的修正。

对于区划管理机构的决定可以向规划委员会、立法机构、上诉委员会和相应的法庭上诉。

（5）上诉委员会：由于地方政府事务在复杂性方面的增加，区划条例的解释和区划变动需要设立这样的机构，其控制权限和设置与规划委员会相类似。

这个机构受理针对规划委员会和区划管理机构所作出的决定而提出的上诉。