常见的电子邮件协议有以下几种：SMTP（简单邮件传输协议）、POP3（邮局协议）、IMAP（Internet邮件访问协议）。这几种协议都是由TCP/IP协议族定义的。SMTP（Simple Mail Transfer Protocol）：SMTP主要负责底层的邮件系统如何将邮件从一台机器传至另外一台机器。POP（Post Office Protocol）:目前的版本为POP3，POP3是把邮件从电子邮箱中传输到本地计算机的协议。IMAP（Internet Message Access Protocol）:目前的版本为IMAP4，是POP3的一种替代协议，提供了邮件检索和邮件处理的新功能，这样用户可以完全不必下载邮件正文就可以看到邮件的标电子邮件
题摘要，从邮件客户端软件就可以对服务器上的邮件和文件夹目录等进行操作。IMAP协议增强了电子邮件的灵活性，同时也减少了垃圾邮件对本地系统的直接危害，同时相对节省了用户察看电子邮件的时间。除此之外，IMAP协议可以记忆用户在脱机状态下对邮件的操作（例如移动邮件，删除邮件等）在下一次打开网络连接的时候会自动执行。
除了我们常见的通用协议SMTP、POP3、IMAP ，现在有一些邮件系统厂商自主研发了私有协议，比如去年Coremail就研发了了私有协议，这个私有协议达到了邮件加速的目的，邮件发送接收比使用普通协议快了一倍，不过既然是私有协议，目前只能使用在同一个系统中，比如网易邮箱和139手机邮箱都用了Coremail邮件系统，他们之间互相收发邮件比收发其它系统的邮件要快一半。这种私有协议一般是实力雄厚、终端用户多的厂商才具有研发的意义。
什么是POP
大家一听这个POP，读起来有点像是中文中的泡泡，其实这是一个英文术语的缩写。POP的全称是Post Office Protocol，即邮局协议，用于电子邮件的接收，它使用TCP的110端口。现在常用的是第三版，所以简称为POP3。POP3仍采用Client/Server工作模式，Client被称为客户端，一般我们日常使用电脑都是作为客户端，而Server（服务器）则是网管人员进行管理的。举个形象的例子，Server（服务器）是许多小信箱的集合，就像我们所居住楼房的信箱结构，而客户端就好比是一个人拿着钥匙去信箱开锁取信一样的道理。
POP在网络模型中的层次
大家都知道网络是分层的，而这个分层就好比是一个企业里的组织结构一样。在日常使用电脑过程中，人操作着电脑，人就好比是指挥电脑对因特网操作的首席执行官。当我们打开Foxmail 这个邮件软件收取邮件时，Foxmail这个软件就会调用TCP/IP参考模型中的应用层协议—POP
协议。
应用层协议建立在网络层协议之上，是专门为用户提供应用服务的，一般是可见的。如利用FTP（文件传输协议）传输一个文件请求一个和目标计算机的连接，在传输文件的过程中，用户和远程计算机交换的一部分是能看到的。而这时POP协议则会指挥下层的协议为它传送数据服务器，最后Foxmail通过一系列协议对话后成功将电子邮件保存到了Foxmail的收件箱里。TCP/IP
参考模型是Internet的基础。和OSI的7层协议比较，TCP/IP参考模型中没有会话层和表示层。通常说的TCP/IP是一组协议的总称，TCP/IP实际上是一个协议族（或协议包），包括100多个相互关联的协议，其中IP（Internet Protocol，网际协议）是网络层最主要的协议；TCP（Transmission Control Protocol，传输控制协议）和UDP（User Datagram Protocol，用户数据报协议）是传输层中最主要的协议。一般认为IP、TCP、UDP是最根本的三种协议，是其它协议的基础。
相信读者了解TCP/IP框架之后，一定会对各层产生一定的兴趣，不过我们对于这个模型的理解也是一步步来的。在这里，我们首先只要知道相应的软件会调用应用层的相应协议，比如Foxmail会调用POP协议，而IE浏览器则会调用DNS协议先将网址解析成IP地址。在实际收取邮件的过程中，POP这个应用层的协议会指挥TCP协议，利用IP协议将一封大邮件拆分成若干个数据包在Internet上传送。
为了便于读者理解这个过程，笔者举个例子来说明一下，比如你要和一个人远距离通话，因为距离实在太远了，你只好将你所表达的一大段分成一个个字大声喊，而对方把每个听到的字写在纸上，当写下来后就大喊一声告诉你它收到了，这样就克服了距离远听不清的弱点，这种一问一答的反馈机制就好比是TCP协议，POP服务器一般使用的是TCP的110号端口。
POP工作原理简介
下面就让我们一起来看看电子邮件软件收取电子邮件的过程，一般我们在电子邮件软件的账号属性上设置一个POP服务器的URL（比如），以及邮箱的账号和密码。这个在收信过程中都是用得到的。当我们按下电子邮件软件中的收取键后，电子邮件软件首先会调用DNS协议对POP服务器进行解析IP地址，当IP地址被解析出来后，邮件程序便开始使用TCP 协议连接邮件服务器的110端口，因为POP服务器是比较忙的，所以在这个过程中我们相对要等比较长的时间。当邮件程序成功地连上POP服务器后，其先会使用USER命令将邮箱的账号传给POP服务器，然后再使用PASS命令将邮箱的账号传给服务器，当完成这一认证过程后，邮件程序使用STAT命令请求服务器返回邮箱的统计资料，比如邮件总数和邮件大小等，然后LIST便会列出服务器里邮件数量。然后邮件程序就会使用RETR命令接收邮件，接收一封后便使用DELE命令将邮件服务器中的邮件置为删除状态。当使用QUIT时，邮件服务器便会将置为删除标志的邮件给删了。通俗地讲，邮件程序从服务器接收邮件，其实就是一个对话过程，POP 协议就是用于电子邮件的一门语言。
POP3(Post Office Protocol 3)即邮局协议的第3个版本,它规定怎样将个人计算机连接到Internet 的邮件服务器和下载电子邮件的电子协议。它是因特网电子邮件的第一个离线协议标准,POP3允许用户从服务器上把邮件存储到本地主机（即自己的计算机）上,同时删除保存在邮件服务器上的邮件，而POP3服务器则是遵循POP3协议的接收邮件服务器，用来接收电子邮件的。
什么是安全电子邮件管理协议（S-MIME）
安全电子邮件管理协议（S-MIME），主要用于电子邮件或者可以使用电子邮件的业务，也可以用于WEB业务。