宋朝（960年-1279年）是继五代十国后的朝代，分为北宋和南宋。北宋由赵匡胤建立，通过强化中央集权统治和科举制度的发展，实现了中国大部分地区的统一。然，北宋末统治腐朽，最终导致了靖康之变和北宋的灭亡。南宋建立后，长期执行求和政策，产生了岳飞等抗金英雄，但最终还是被元朝所灭。两宋时期，文化空前进步，产生了许多优秀的文人墨客和重要的文化成果，如理学、文学、史学和艺术等领域的显著贡献。诗词、歌赋等艺术也高速发展，出现了苏轼、陆游、李清照等一大批杰出的文学家。此外，宋朝还完成了儒学的复兴，并促进了儒、释、道三家的深入交汇。总的来说，宋朝虽然最终在军事上失败，但其在文化、艺术和科技方面的成就，至今仍对后世产生深远影响。