豆蔻一词，典出唐朝杜牧《赠别诗二首之一》：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
”意思是说，姿态轻盈举止优雅正是十三年华，就像二月初枝头上含苞待放的豆蔻花。
看尽扬州城十里长街的青春佳人，卷起珠帘故作娇俏的美女没有人比得上她。
这是杜牧在扬州期间，写下了这首诗赠给一位歌女。
诗中用早春二月初树梢上含苞待放的豆蔻花，来比喻十三岁的少女。
因此，豆蔻后来就被用来专以形容十三、四岁的年轻美少女。
豆蔻，也可写作“豆蔻”。
另外，古人对人生不同阶段的年龄都有不同的代称，女子不同阶段也有不同的特殊叫法。
女子十三、四岁称为“豆蔻年华”，典出唐朝杜牧诗中之意。
十五岁称为“及笄”，古代女子年满十五岁而束发加笄，表示成年，又称笄年。
据《礼记·曲礼上》载∶“女子许嫁，笄而字。
”是说，女子成年许嫁才能命“字”，故女子尚未有婚嫁之约，称为“待字”。
女子十六岁称为“二八年华”、“破瓜”、“瓜字初分”。
二八是指“二个八的年纪”，又“瓜”字在隶书及南北朝的魏碑体中，可拆成二个八字，八加八就是十六。
而女子到了出嫁年龄称为“摽梅之年”，取自《诗经·召南·摽有梅·序》：“摽有梅，男女及时也。
”摽梅，原意是指梅子成熟后从树上掉落。
女子二十岁称为“双十年华”、“桃李年华”。
双十就是二个十，即二十;又二十岁正如桃花、李花盛开时的艳丽动人。
另女子二十四岁称为“花信”，每年春天，花开季节所吹的风称为“花信风”。
小寒至谷雨，四个月共有八气二十四候，每气有三番，每候有一种花的信风，故又称为“二十四番花信风”。
因此，古人认为要吹过“二十四番花信风”才会进入夏季。
“豆蔻年华”，出自唐人杜牧《赠别》诗。
杜牧年轻时曾随丞相牛僧孺在扬州供职，后来离开扬州赵长安，临行时写了两首七绝给一位女子，其中一首有“娉娉袅袅十三余，豆蔻稍头二月初”之句。
豆蔻，草木植物，春末开花，色淡红，极鲜艳。
二月初豆蔻花正含苞待放，因而诗人借用“豆蔻稍头二月初”来比喻“娉娉袅袅十三余”的少女，言其年少而体态柔美，自后人们便常以“豆蔻年华”一词特指十三四岁尚未成年的少女。
另附:不满周岁——襁褓;2~3岁——孩提;女孩7岁——髫年;男孩8岁——龆年;幼年泛称——总角;10岁以下——黄口;13~15岁——舞勺之年;15~20岁——舞象之年;12岁(女)——金钗之年;15岁(女)——及笄之年;16岁(女)——破瓜年华、碧玉年华;20岁(女)——桃李年华;24岁(女)花信年华;至出嫁——梅之年;至30岁(女)——半老徐娘;20岁(男)——弱冠;30岁(男)——而立之年;40岁(男)——不惑之年、强壮之年;50岁——年逾半百、知非之年、知命之年、艾服之年、大衍之年;60岁——花甲、平头甲子、耳顺之年、杖乡之年;不满周岁——襁褓；2~3岁——孩提；女孩7岁——髫年；男孩8岁——龆年；幼年泛称——总角；10岁以下——黄口；13~15岁——舞勺之年；15~20岁——舞象之年；12岁（女）——金钗之年；13岁（女）——豆蔻年华，15岁（女）——及笄之年；16岁（女）——破瓜年华、碧玉年华；20岁（女）——桃李年华；24岁（女）花信年华；至出嫁——梅之年；至30岁（女）——半老徐娘；20岁（男）——弱冠；30岁（男）——而立之年；40岁（男）——不惑之年、强壮之年；50岁——年逾半百、知非之年、知命之年、艾服之年、大衍之年；60岁——花甲、平头甲子、耳顺之年、杖乡之年；70岁——古稀、杖国之年、致事之年、致政之年；80岁——杖朝之年；80~90岁——耄耋之年；90岁鲐背之年；100岁——期颐。
古代年岁的别称杨权总角：指童年。
语出《诗经》，如《诗·卫风·氓》“总角之宴”，又《齐风·甫田》“总角兮”。
以后称童年为“总角”。
陶渊明《荣木》诗序：“总角闻道，白首无成。
”垂髫：指童年。
古时童子未冠，头发下垂，因而以“垂髫”代指童年。
潘岳《藉田赋》：“被褐振裾，垂髫总发。
”束发：指青少年。
一般指15岁左右，这时应该学会各种技艺。
《大戴礼记·保傅》：“束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。
”及笄：指女子15岁。
语出《礼记·内则》“女子……十有五年而笄”。
“笄”，谓结发而用笄贯之，表示已到出嫁的年岁。
待年：指女子成年待嫁，又称“待字”。
语出《后汉书·曹皇后记》“小者待年于国”。
以后称女子待嫁的年岁为“待年”。
《文选·宋文皇帝元皇后哀策文》：“爰自待年，金声夙振。
”弱冠：指男子20岁。
语出《礼记·曲礼上》“二十曰弱，冠”。
古代男子20岁行冠礼，表示已经成年。
左思《咏史》诗之一：“弱冠弄柔翰，卓荦观群书。
”而立：指30岁。
语出《论语·为政》“三十而立”。
以后称三十岁为“而立”之年。
《聊斋志异·长清僧》：“友人或至其乡，敬造之，见其人默然诚笃，年仅而立。
”不惑：指40岁。
语出《论语·为政》“四十而不惑”。
以后用“不惑”作40岁的代称。
应璩《答韩文宪书》：“足下之年，甫在不惑。
”艾：指50岁。
语出《礼记·曲礼上》“五十曰艾”。
老年头发苍白如艾。
《民国通俗演义》三十七回：“……我年已及艾，还有什么不满意的事？”花甲：指60岁。
以天干地支名号错综参互而得名。
计有功《唐诗纪事》卷六十六：“（赵牧）大中咸通中效李长吉为短歌，对酒曰：‘手挪六十花甲子，循环落落如弄珠’。
”古稀：指70岁。
语出杜甫《曲江》诗：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。
”亦作“古希”。
皓首：指老年，又称“白首”。
《后汉书·吕强传》：“故太尉段颍，武勇冠世，习于边事，垂发服戎，功成皓首。
”黄发：指长寿老人。
语出《诗经》，如《诗·鲁颂·宫》“黄发台背”。
老人头发由白转黄。
曹植《赠白马王彪》：“王其爱玉体，俱享黄发期。
”陶渊明《桃花源记》：“黄发垂髫，并怡然自乐。
”鲐背：指长寿老人。
语出《诗经》，如《诗·大雅·行苇》“黄台背”，“台”与，“鲐”通用。
《尔雅·释诂》：“鲐背，寿也。
”老人身上生斑如鲐鱼背。
期颐：指百岁。
语出《礼记·曲礼上》“百年曰期，颐”。
谓百岁老人应由后代赡养。
苏拭《次韵子由三首》：“到处不妨闲卜筑，流年自可数期颐。
”也谈古代年岁的别称汤饼之期：婴儿出生三朝，称为“汤饼之期”。
语出刘禹锡《送张盥诗》。
初度：指小儿周岁。
语出清代文学家程允升《幼学故事琼林》。
后来亦泛指生日为“初度”，如六十岁生日称为“六十初度”。
龆龀：指儿童。
语出《韩诗外传》卷一：“男八月生齿，八岁而龆齿……。
女七月生齿，七岁而龀齿……”教数之年：指儿童九岁。
外傅之年：指儿童十岁。
舞勺之年：指儿童十三岁。
以上皆出自《记》。
破瓜之年：指十六岁女子。
这是旧时文人将“瓜”字拆为二八字以纪年。
《通俗编·妇女》：“宋谢幼词：‘破瓜年纪小腰身’。
按俗以女子破身为破瓜，非也。
瓜字破之为二八字，言其二八十六岁耳。
”“破瓜之年”亦谓六十四岁。
《通俗编》又云：“若吕岩赠张泊诗：‘功成当在破瓜年’，则八八六十四岁”。
有室之年，男以女为室，女以男为家，故“有室之年”就是结婚之年。
语出《礼·曲礼上》。
杖家之年：指五十岁。
杖乡之年：指六十岁。
杖国之年：指七十岁。
杖朝之年：八十岁。
以上称谓，皆出于《王制》。
下寿：六十岁。
中寿：八十岁。
上寿：一百岁。
以上称谓，出于《庄子》。
花甲重开：一百二十岁。
古稀双庆：一百四十岁。
此外，还有把六十岁以上的人统称为“耆老”，八十岁以上的人称为“大耋”。
亦有泛称老人为“龙钟”、“潦倒之年”的。
《广韵》：“龙钟，竹也，老者如竹枝摇曳，不治禁持。
潦者，路之流水也，其颠倒阻滞，如人之遭际，故云。
”中国古代年岁的别称不满周岁－－－襁褓；女孩7岁－－－髫年；男孩8岁－－－龆年；10岁以下－－黄口；13～15岁－－－－舞勺之年；15～20岁－－－－舞象之年；12岁（女）－－－金钗之年；13岁（女）－－－豆蔻年华，15岁（女）－－－及笄之年；16岁（女）－－－破瓜年华、碧玉年华；20岁（女）－－－桃李年华；24岁（女）－－－花信年华；至出嫁－－－－－梅之年；/至30岁（女）－－半老徐娘；20岁（男）－－－弱冠；30岁（男）－－－而立之年；H 40岁（男）－－－不惑之年、强壮之年；50岁－－－－－－年逾半百、知非之年、知命之年、艾服之年、大衍之年；j60岁－－－－－－花甲、平头甲子、耳顺之年、杖乡之年；70岁－－－－－－古稀、杖国之年、致事之年、致政之年；80岁－－－－－－杖朝之年；280～90岁－－－－耄耋之年；90岁－－－－－－鲐背之年；100岁－－－－－－期颐。