1.红色喜气的圣诞红是华人、老美及西裔都会欢迎的礼物，基本不会出错。
华人之间相互赠送，保险的选择可以是寓意吉祥的金钱树、幸运树或富贵竹，近年来较流行的盆株兰花则凸显雅致，还可以要求花艺店将兰花与金钱树合种一处，不失为雅俗共赏的礼品。
对于爱好东方文化的老美，兰花也是不错的年节礼物。
Shirley提醒买家，中国传统忌黄、白二色，所以挑选兰花送华人应以粉红、紫红为佳，而老美就没有这样的忌讳。
泗季花艺坊礼品业者Ronny指出，如果打算送鲜花或盆景给老美亲友，需注意花色的搭配应贴合秋季主题，以橘红、明黄、咖啡等暖色为主，淡色系的鲜花或盆景目前有些不合时宜。
Shirley指出，华人视为忌讳的菊花、雏菊、康乃馨等鲜花盆景，老美却十分受欢迎，而包含稻穗、麦穗、南瓜、莲蓬等谷物的餐桌盆花(center piece)，也是老美必不可少的节日装饰。
此外，在华人中间不甚流行的迷你仙人掌盆景，也是老美相当喜爱的办公室装饰品，都可以列入考虑。
但老美对鲜花盆景也有忌讳。
Ralphs工作人员Lorena建议华人，由于杜鹃是葬礼常用鲜花，年节送礼时应当避免。
而玫瑰则被视为情人之间的情感表达，也不推荐作为亲友之间的赠礼。
一贯以精巧别致着称的日式盆栽是否也适宜送礼？Ronny指出，因为盆栽对湿润气候和避免阳光暴晒的要求都很高，所以虽然好看，收到之后却不好打理。
Shirley则表示，日式盆栽前些年曾一度大热，近年来问津者却渐渐稀少，现在再送盆栽难免显得有点逊。
(骆舒娴)2. 总体来说,东方的传统观点重视5基数花,例如传统名花牡丹(Paeonia suffruticosa),芍药(Paeonia lactiflora),蔷薇(月季Rosa sp.),山茶(Camellia japonica),杜鹃花(Rhododendron sp.),扶桑(Hibiscus rosa-sinensis),梅花(Prunus mume),海棠(Chaenomeles sinensis),桃花(Prunus persica)等.此类植物都是5基数花.西方重视3基数花,例如百合(Lilium sp.),鸢尾(Iris sp.),郁金香(Tulipa gerneriana),风信子(Hyacinthus orientalis),蓝铃花(Hyacinthoides non-scripta)等.此处举两个著名的例子.其中萱草(Hemerocallis fulva)即是最典型,在古代就有合欢蠲忿,萱草忘忧之语,但这里的萱草并无确指.而真正的萱草在中国被称为黄花菜或金针菜,是作为蔬菜食用,并非用作观赏植物.在西方侵略者到达中国以后,他们把百合,郁金香,风信子等著名花卉传到了中国,而同时他们注意到了作为蔬菜的萱草.萱草的花酷似百合,他们把萱草带去国外,开始培育新品种,到20世纪品种已超过5000,花色繁多,几乎冲击到百合的地位.而在中国它仍是蔬菜或野草,遭受着悲惨的待遇.直到后来一种商品名为一日百合或日花百合的植物引进,它就是当年被带往国外的萱草.由于萱草花寿命只有一天,因此英文名为day lily,现在很多人已经不知道它的本名了.另一个例子是菖兰(唐菖蒲Gladiolus hybridus),唐菖蒲原产南非,自从欧洲殖民者到达后,就被这种当时还名不见经传的野花吸引,然后唐菖蒲就被带到了世界各地,目前它的产量已居世界首位,成为当之无愧的切花之王.另外,六出花(Alstroemeria sp.)是近20年才为人了解的3基数花.有人预测,几十年后,另一种超级切花将会出现,那就是六出花.但凡事都有例外,如水仙,中国传统名花中有水仙,被冠以凌波仙子的美称.而在西方,黄水仙是神话人物那喀索斯的化身,同样历史悠久.君子兰也是3基数,但深受中国人的喜爱.再有中国传统花卉6基数的紫薇(Lagerstroemia indica),栀子(Gardenia jasminoides),3基数玉兰(Magnolia denudata),西方传统4基数紫罗兰(Matthiola incana),5基数银莲花(Anemone coronaria),猫爪花(Aquilegia vulgaris)等.东方传统观点重视辐射对称,西方重视两侧对称.例如东方传统的牡丹,梅花等.相比之下,辐射对称较之两侧对称原始,西方传统中有5基数的飞燕草(Delphinium ajacis),此花虽为5数,但两侧对称,所以丝毫不影响它成为西方名花.还有一个更为著名的例子,那就是杜鹃.杜鹃是东方的传统花卉,但外国侵略者进入中国后,杜鹃便与萱草有了同样的命运.西方人在东方杜鹃的基础上疯狂培育新种,蓝色的,紫色的,重瓣的层出不穷,超过10000品种.现今杜鹃已经分为春鹃(东鹃),夏鹃和西鹃三大类.其中夏鹃和西鹃都是外国人的杰作.为何外国人对其他中国传统名花视而不见,却对杜鹃情有独钟呢?杜鹃是5基数,但同时它是合瓣花冠,5裂,其中上裂片具有斑点或条纹,从而形成了两侧对称花.这在夏鹃中最明显,西鹃重瓣,而东鹃最不明显.现在欧洲的园林中杜鹃早已成为不可或缺的种类,地位在木本植物中仅次于蔷薇,观赏价值上则有过之而不及.以我个人认为,如果选国花的话,那只能在萱草和杜鹃中选择,因为这是主产地在中国仅有的影响了世界的两种花.至于牡丹,梅花,人家连看都不看.(待续)另外在植物界的大科豆科,在西方也占有重要的地位,其中金雀儿(Cytisus scoparius),荆豆(Ulex europaeus),金荆豆(Ulex gallii)等.而在中国豆科主要用作蔬菜,观赏植物只有紫荆(Cercis chinensis),紫藤(Wisteria sinensis)等.典型例证羽扇豆属(Lupinus),在外国是重要的观赏花卉,也是豆科最美丽的种类之一.花色繁多,有红,黄,粉,蓝,紫,白等色以及复色,多数用做混合花境.后传入中国,生长良好,由于其属名拉丁文发音,被音译为鲁冰花.在电影<鲁冰花>中,羽扇豆是用来作为绿肥,为茶树提供氮素的植物.足见其在东西方地位的天壤之别.豆科的凤凰木(Delonix regia),刚一引进就倍受欢迎,也因为其具有5数花,近辐射对称.大科兰科也遭到了同样的命运,中国传统的名花有春兰(Cymbidium goeringii),建兰(Cymbidium ensifolium),墨兰(Cymbidium sinense),蕙兰(Cymbidium faberi),寒兰(Cymbidium kanran)等,不过当我看到它们的图片时,感觉并不美丽,甚至十分丑陋.先说春兰,花黄绿色,几乎与叶无法区分,建兰等的花也是小而不明显.而且这几种兰花都是兰属,兰属的大花蕙兰类(也叫虎头兰)是世界闻名的观赏植物,受欢迎程度始终居兰花前十位,在中国,却直到20世纪90年代才为人接受.除去兰属,中国野生的兰科植物还有很多,例如中药白芨(Bletilla striata),石斛(Dendrobium nobile),贝母兰(Coelogyne firmbriata)等.目前石斛属在世界兰花产量上居首位,超过卡特兰(Cattleya sp.),蝴蝶兰(Phalaenopsis sp.)等,具有3000多个品系.但是在中国2000多年前,就有石斛的记载,那时把石斛当作中药,丝毫没有注意它的观赏价值,倒又是西方人将这一风行世界的花卉开发出来.没有西方人的发现,恐怕石斛现在还在深山老林里等着被晒干呢.白芨也是一样,它在西方地位虽不及石斛,但完全可以与飞燕草,银莲花相提并论.我个人认为,白芨的观赏价值要超过石斛.西方的传统兰科花卉有红门兰(Orchis mascula),斑点兰(Dactylorhiza foliosa),倒距兰(Anacamptis pyramidalis)等,都是密集总状花序,花两侧对称的植物.而植物界最大的科菊科,东西方差异依旧存在.东方传统的名花是在秋季开花,菊花是典型的例子.而西方的花是在春夏开花,如矢车菊(Centaurea sp.),雏菊(Bellis perennis),西洋滨菊(Chrysanthemum leucanthemum)等.还有东方的菊花舌状花向内弯曲,而西方则欣赏舌状花笔直或无舌状花的种类,所以著名的切花非洲菊(Gerbera jamesonii)是先在西方流传,而后进入中国的,进入中国时还出现了一定的困难.现今从外国引进的菊科花卉蓝眼菊(Osteospermum sp.),南非菊(Arctotis sp.),异果菊(Dimorphotheca sp.),勋章菊(Gazania sp.)等,均是花瓣笔直.这是不符合中国传统的.东方传统重视离瓣花,花瓣完全开展,西方重视合瓣花(仅指双子叶植物),花冠二唇形,漏斗形,钟形或壶形.由于东方重视离瓣花,所以在东方蔷薇科花卉很多,有梅花,桃花,海棠,梨花,樱花(Prunus serrulata).以及木槿(Hibiscus syriacus),山茶,玉兰等.西方的旋花科,桔梗科,唇形科和玄参科花卉较多,风铃草(Campanula medium)花钟形,随意草(Physostegia virginiana),洋地黄(Digatalis purpurea),金鱼草(Antirrhinum majus)花唇形,欧石南(Erica sp.)花壶形.例外情况仍存在,如蔷薇,在东方和西方都具有一席之地.(待续)还有一类花卉,就是小型合瓣花,花序密集的种类.这类花多属于木犀科和茜草科等.此类花卉在中国发展较晚,传统名花只有丁香花(Syringa oblata)一种.这类花中的醉鱼草属(Buddleja)原产中国,但是在中国并没有受到重视,主要原因是因为其名字中有醉鱼二字,所以大都不敢栽植.醉鱼草于19世纪引入欧洲,结果一跃成为欧洲最常见的花灌木之一.醉鱼草花形似丁香花,由于丁香花只在春季开放,因此在夏季,醉鱼草作为丁香花的替代品而大受欢迎,又有了夏丁香的别称.至于茜草科花卉,中国古代对它的认识几乎为零,只有栀子还比较常见,以及中药玉叶金花(Mussaenda pubescens).在19世纪和20世纪茜草科花卉大批流入中国,当时在中国也没有引起太大的影响.然而原产中国的茜草科植物六月雪(Serissa foetida),滇丁香(Luculia intermedia),野丁香(Leptodermis oblonga)等在西方又一次得到了关注.六月雪又称满天星,但与切花中的满天星不同,切花用的是霞草(Gypsophila sp.).自从这些花被西方人大量生产以后,在中国也迅速发展.龙船花(Ixora chinensis)原产我国南部以及更南地区,17世纪以前,它作为并不常用的中药而非观赏植物.17世纪末,龙船花进入英国,起初是露天栽植,但英国的温度不够,都死掉了,后来依然作为盆栽传遍了欧洲各国.在这以后,中国才注意到这种植物的观赏价值,也开始逐渐为人所知,但在当时的欣赏标准,龙船花是登不得大雅之堂的.但是由于西方文化入侵,中国人对茜草科的态度大幅逆转,不仅在南方大面积栽植龙船花,还开发或引进了五星花(Pentas lanceolata),朗德木(Rondeletia odorata),寒丁子(Bouvardia sp.),希美利(Hamelia patens)等.其中五星花最受欢迎.中国人一向不重视藤蔓植物,因为在中国古代文化中,藤蔓是攀龙附凤,没有骨气的象征,因此紫藤在传统花卉中占得一席之地实属不易.铁线莲属(Clematis)世界有300种,中国110种,不过在19世纪以前还没人认识.<植物名实图考>上虽有记载,是当作一种野草了.西方人在培育铁线莲上简直是煞费苦心,由于铁线莲比较原始,所以杂交上有些困难,但是它最终仍成为了世界上著名藤蔓花卉.现在中国栽培的铁线莲,除原生种外都是从外国引进的.好在铁线莲繁殖率低,不易造成入侵,所以几乎世界各地都有引种.说起藤本,就不得不提紫葳科.这个科绝大多数都是藤本植物,而且都很美丽.中国传统的有凌霄花(Campsis grandiflora),几乎受了几百年的唾骂,直到现代,还有对其不屑一顾的人.但凌霄花的确是观赏价值很高的名花,同样被引入了西方.20世纪以来,中国传统欣赏观点在强烈的西方文化冲击下土崩瓦解,就在此时,凌霄类植物长驱直入,迅速占领了中国的花架子,连紫藤都要对它们退避三舍.光有凌霄花还不够,又从美国引进了它的同属植物美国凌霄(Campsis radicans),花红色,比凌霄小.中国引进了紫葳科藤本共计10种,是爆仗花(Pyrostegia ignea),蒜香藤(Pseudocalymma alliaceum),红钟藤(Distictis buccinatoria),火星天使(Distictis laxiflora),连理藤(Clytostoma callistegioides),粉花凌霄(Pandorea jasminoides),非洲凌霄(Podranea ricasoliana),猫爪藤(Macfadyena unguis-cati),硬骨凌霄(Tecomaria capensis),紫铃藤(Saritaea magnifica).一时间凌霄类植物遍地皆是,然而好景不长,猫爪藤,爆仗花,红钟藤均造成了入侵.但是丝毫没有阻碍紫葳科进入中国的脚步,没有引种的紫冠藤(Mansoa difficilis),号角藤(Bignonia capreolata),南洋凌霄(Tecomanthe hillii),新几内亚凌霄(Tecomanthe dendrophila),彩虹藤(Cuspidaria convoluta),太阳藤(Anemopaegma chamberlaynii),悬果藤(Eccremocarpus scaber)等也逐渐被人了解.其他非藤本紫葳科在中国也是倍受欢迎,如黄钟木属(Tabebuia),黄钟花(Tecoma stans),火焰树(Spathodea campanulata),蓝花楹(Jacaranda mimosifolia),沙葳(Chilopsis linearis)等.其中蓝花楹属植物极美丽,被认为是世界上最美的树.。