无线电收音机的工作原理基于无线电波的传播和接收。自20世纪初，无线电广播和收音机技术经历了多个阶段的发展，从矿石收音机到真空管放大器，再到现代商业无线电广播台的建立，技术不断进步。电磁波是无线电广播和收音机工作的基础，包括中波、短波、调频等不同类型的波段，各有其直射传播、散射传播以及卫星转播等。长波、中波、短波的传播特点各不相同，长波稳定但传播距离有限，短波受环境影响大但可传播远距离，中波则适用于中等距离传播。超短波主要用于电视和调频广播。收音机的质量指标中，灵敏度是一个重要参数，它反映了收音机接收微弱信号的能力。