语言结构要素及其单位包括：语素，词汇，句子。

语言符号的层级体系原理的要点是：底层是一套音位，叫音位层；上层是
一套音义结合体，是符号层。

高一级符号单位以次一级单位为组合成分。

从音
位层到符号层第三级，数量逐级递增。

层级递增效应的意义是：符号单位可以
反复使用，人们可以用有限的符号来组合成无限的符号序列。

语言符号看起来零零散散，好像是一堆乱糟糟的材料，但实际上它们相互
间存在着规律性的联系，组成一个严密的系统。

可以从两方面来认识这种系统：一是组成规则，二是运转规则。

语言系统的组成规则主要表现为结构的层次性，就是说，语言是一种分层
的装置，可以从低到高、或者从下到上分出若干个层次，使音、义以及由音义
相结合而组成的符号“各就各位”，各得其所，但每一种现象又不是孤立的，
相互之间处于一种互相依存、彼此制约的关系之中，形成一个严密的系统。

我
们可以从下到上去观察语言系统的结构层次。

语言符号是音与义的结合体，因而音与义自然处于最下层。

“音”本来是
一条混沌、模糊的线性音流，犹如笑声哭声、虎啸狼毫，分不出音的结构成分来；“义”的情况也是如此，混沌、模糊，分不出意义的界限。

一种语言的音
位是有限的，一般只有三、四十个，但这些有限的音位按照一定的规则进行组
合而构成语音，基本上就能满足意义表达的需要，构成语言符号。

音位本身没
有意义，但具有区别意义的作用；意义如果不经语音的包装，也是无法显示和
表达的。

音位处于语言系统的下层，其特点就是单面性，因为它本身没有意义。

音位经组合而与某种意义相结合就能构成语言的符号和符号的序列，这是语言
的上层。

这一层又可以分若干个级：第一级是语素，这是语言中音义结合的最
小结构单位，第二级是由语素的组合构成的词，第三级是由词的组合构成的句子；词和句子都是符号的序列。