高原鼠兔外形与其它鼠兔基本相似，尤其与达乌尔鼠兔相近。

成体重127-164克，体长156-178毫米。

后肢长于前肢。

无尾。

耳壳大，呈椭圆形。

鼻端及唇周呈深黑色，额骨较降起，脑颅部较低，整个头骨背面有较大的弧度。

平均颅长40.2-42.16毫米。

高原鼠兔在其分布区内，主要栖息在高山、亚高山草甸、草原化草甸、草甸化草原和干草原上。

在河谷阶地、山麓缓坡、山前冲击洪积扇、低山丘陵阳坡的小嵩草和紫花针茅草场上数量较多，在山地阴坡的高山柳灌丛草场地上数量较少。

在河滩地黑刺灌丛和草甸草场，则根本见不到鼠兔的定居。

洞穴，可分为穴居洞和临时洞两类。

栖居洞是鼠兔居住和繁殖的洞穴，其构造繁杂，一般有洞口4个以上，多至25个，平均6-10个左右。

洞口前有扇形土丘，平均土丘径长39.9厘米，弧长69.7厘米，高到4厘米，不生草，常成为鼠兔出洞后或入洞前停留的“了望台”。

有些洞口之间有纵横交错的跑道。

冬春季节约有一半洞口被土堵塞，留下的洞口少而小，直径6-7厘米，洞口下斜度大于60度，并常用枯草堵住，使洞穴内具有较为良好的御寒保温作用；夏秋季节，鼠兔从6-7月份起陆续挖开在冬天被封闭的洞口，或新挖洞口，此时洞口直径一般为8-12厘米，洞口下倾斜度不下于30-45度角，洞口前堆有新的土丘，内有陈旧的球形粪便和腐草。

洞口下方的洞道伸至25厘米的地方，转为与地面平行的洞道，亦有个别段落可深至45厘米以下。

洞道弯曲多支，全长一般在10米以上，最长达97米，平均长41米，洞道内有便所、室和窝巢。

便所是洞道内短而扩大的分支部分，其中积有粪便，在一些老洞中，便所较多。

室为洞内扩大的部分，供临时休息之用。

窝巢的位置较深，距地面40-52厘米，大小21X30X13-32X35X23厘米,巢由枯草、根须和兽毛组成，呈盘状，供产仔和睡眠之用。

临时洞是鼠兔的暂时性隐蔽场所，构造简单，洞口较少，仅1-6个，洞口也小，直径约为6-7厘米，洞道全长5米左右，距离地面深20厘米左右，最深也不超过33厘米，很少弯曲分支。

洞内亦有便所和室，但无窝巢。

在鼠兔栖息的地区，还有大量的废弃洞穴和浅坑。

这些浅坑主要是鼠兔冬春季挖食草根留下的痕迹。

到夏秋季节鼠兔常将这些浅坑挖成临时洞穴，继而挖成栖居洞，但多数则成为粪坑。

鼠兔是一种白天活动的动物，但在夏秋季的夜晚11时以前仍有活动，活动包括采食、交配、挖洞和冬贮等行为。

在不同季节或一季节的不同天气条件下，它们的日活动频数、强度和活
动行为的表现皆不同。

这种差异与鼠兔不同时期的生理生态状况有关系。

春末及夏季，正值鼠兔发情交配之际，互相往来频繁，7月份活动率最高，活动范围较大，一次能奔跑75米。

7月初大量幼鼠出洞，并开始分居。

此时，采食时间长，尤其幼鼠，中午仍继续采食，活动范围缩小，彼此往来亦减少。

8-9月份，成、幼个体皆进入肥育期，采食时间更长，可达13.5-16小时以上。

此时开始出现清理和挖掘洞穴、贮备食料、封堵洞口等准备越冬的行为。

10月份以后活动率明显降低，绝对时数为11.5小时。

活动率最低是在12-1月份，绝对时数仅9.5小时。

冬季鼠兔仅在晴天无风的中午出洞晒太阳、采食，此时的活动范围更小。

有时也在雪下活动。

但活动不多。

高原鼠兔的活动高峰可因季节和天气的变化而异，在4-5月份高峰，主要在上午6-10时，中午活动亦较多，下午活动高峰不明显。

6-9月份，全日有两个活动高峰，最高峰在上午7-10时，下午活动明显降低，但高峰亦很明显。

10月份，基本上只有上午7-10时一个活动高峰，中午和下午活动均降低。

11月份，明显的只有一个活动高峰，时间在11-14时。

其活动半径通常为22米左右。

鼠兔是草食性动物，主要吃植物的嫩茎、叶、花、种子及根芽。

对鲜嫩多汁的绿色部分更为喜食，尤以禾本科、莎草科、豆科和菊科植物为甚。

其中最喜食的植物为波伐早熟禾、多枝黄芪、异穗苔、青稞、蒲公英；喜食的有小嵩草、扁穗冰草、白里金梅、老芒麦、针茅、燕麦草、鹅冠草、无芒雀麦；较喜食的有二裂萎陵菜、阿尔泰紫菀等。

它们的食性随环境和季节的变化而发生改变。

在4-5月份的胃内食物中，根、芽所占比例较大，紫菀、萎陵菜、苔草、禾草的根芽高达48.2%，7月份胃内食物的植物绿色部分达到82.7%；8月份绝大多数植物已结实亦显黄绿色，胃内食物的绿色部分大幅度下降仅占26.1%，而种子的出现率上升到33.9%；9月份更少，仅占3.1%，相应的不仅种子数的出现率大增，而干草的比重也大大增高到55.6%。

鼠兔的食量较大，平均每日采食鲜草77.3克，其日食量占体重的52%。

不同季节的日食量亦有变化，夏季的食量大于春季，秋季又大于夏季。

此外，高原鼠兔亦有贮草习性。

每年7-8月份，常把草咬断，堆成一个个的小草垛，其直径10-30厘米，每垛重约3-5斤，在它们栖息的地方这种草垛很多。

高原鼠兔的繁殖因地区不同而有差异，在青藏高原大部分地区，一年繁殖一次。

据调查，在青海省天峻县，其繁殖在4-7月份，繁殖盛期在5月至6月上旬，妊娠率高达83.3%。

在青海省泽库县，其繁
殖期在3月下旬至9月份，繁殖盛期在4月下旬至7月上旬，一年可繁殖两次，妊娠率最高为88.9%，出生早的仔鼠，可在当年参加繁殖。

两地区每胎产仔数均为1-8只，平均为4.6只。

高原鼠兔种群中雌鼠数多时，种群数量有较强的增长趋势，反之，则数量的增长趋于迟缓。

高原鼠兔群体家族式生活，其种群数量随生境而有所变化。

在平滩阶地，一年中每公顷内洞口变动范围为1700-1824个，平均为1728.2个，每公顷内全年数量变动范围为22-209只。

在山前缓坡，一年中每公顷内洞口数量变动范围为2718-4109个，平均为3189.3个，全年数量变动范围为20-189只。

在丘陵阳坡草原，一年中每公顷内洞口数量变动范围为562-2178个，平均为1095.9个，数量变动范围为33-171只。

但是，不论哪种情况，全年数量最高峰均出现在6-7月份，以后每月的数量逐渐下降，数量最低点出现于翌年繁殖之前。

在青海省海西州与高原鼠兔同域栖息的鸟兽及其相互关系如表：寄生于鼠兔体外的寄生物主要是跳蚤和硬蜱；皮蝇蛆常寄生于皮下组缔组织中，5、6月份寄生率较高。

体内寄生虫有蛔虫和绦虫等。

1960年在青海省果洛州发现的鼠兔流行病，是鼠伤寒沙门氏菌(Salmonella typhimurium)引起的，流行期在5月下旬至7月底，以7月上旬为盛。