发散性思维的主要特征有三个
一、流畅性
指的是单位时间内发散项目的数量，强调的是数量多。

比如在规定时间内写出所有偏旁为“氵”的汉字，写出汉字越多，说明流畅性越好。

二、灵活性
也可以叫做变通性，指的是发散项目的范围或者维度，范围越大，维度越多，变通性就越好，创造性高的人解决问题的时候可以触类旁通，举一反三，开创不同方向的能力。

比如，让一个红砖的用途，结果一类被试只能列举出局限在建筑材料范围之内的例证，如盖房子、建教堂、筑围墙、盖教室、铺路面等，这些例子的变化范围极小，说明被试的变通性较差。

而另一类被试的例子是压纸、打狗、支书架、钉钉子、磨红粉等，这些例子的范围大，类型多，说明被试的变通性好。

三、独创性
也可以叫独特性，指的是产生不同寻常、独特新颖的见解。

例如，吉尔福特给被试提供一个一般的故事情节，要求他们想一个恰当的题目，独创性高的人想的办法都比较独特，独创性低的人想的办法都比较常规。