设计起源于生活，也主导着人们的生活。
只是当某类设计成为一种主流审美取向时，这种设计就改变了人们的生活形态，从而也改变了人们的生活。
环境艺术设计更是如此，它不仅促进了生态、功能、精神环境的提升，同时还反映出一个时代的经济、文化与科技水平。
而创意是创新的开始，创新始于创意，其根源则来自对生活的热爱。
回顾人类发展的历程可知：没有创意就没有人类的诞生，没有创意就没有人类的一切，没有创意就没有人类的未来，正是这样我们才说创意成就人类的未来（图---1）。
尤其是在我国提出建设创新型国家的今天，我们从环境艺术设计的视觉来研究其概念设计的特征与方法，无疑对其创意设计及其创作实践具有重要的推动，并对成就和创造人类未来富有创意与个性的环境空间具有研究意义及探索价值。
图---1. 创造就是突破旧的事物，创建新的事物，而没有创意就没有创造，没有人类的诞生，没有创意就没有人类的一切，没有创意就没有人类的未来，正是这样我们才说创意成就人类的未来。
1.设计创意与概念设计所谓创意就是创立一个新主意。
其属性有两个：即新颖性与初始性。
凡是创立的东西都是新颖的，都是对前人成就的突破，为此它具有新颖性与明显的初始性。
而创意是新颖性与初始性的统一，缺少一个属性就不是创意。
创意是一种思维活动，它虽然不是实践活动，但却引起并指导着人们的实践活动。
所谓概念则是指人对能代表某种事物或发展过程的特点及意义所形成的思维结论。
是人们对事物本质的认识，逻辑思维的最基本单元和形式。
而设计创意则是设计者针对设计所产生的诸多感性思维进行归纳与精炼所产生的思维总结，其容包括设计师对将要进行设计的方案做出的周密调查与策划，分析出客户的具体要求及方案意图，以及整个方案的目的意图，地域特征，文化涵等，以及设计师由此通过各自独有的思维素质产生的一连串设计想法，并在诸多想法与构思的基础上提炼出来最为准确的设计概念。
概念设计即是利用设计创意并以其为主线贯穿全部设计过程的设计方法。
概念设计是完整而全面的设计过程，它通过设计创意将设计者繁复的感性和瞬间思维上升到统一的理性思维从而完成整个设计。
为此，我们说如果概念设计是一篇文章，那么设计创意则是这篇文章的主题思想。
概念设计围绕设计创意而展开，设计创意则联系着概念设计的方方面面。
由此可见，概念设计需要全面的思维能力，概念设计的中心在于设计创意，设计创意的提出与运用是否准确，完善决定了概念设计意义与价值的实现与完善。
2.环境艺术概念设计探索的意义环境意识是人类社会现代化历程的必然产物，环境艺术概念的提出和传播，在不同的社会背景和历史时期，虽有其不同的理解，然而它首先是基于对艺术的某种社会属性，以及艺术与广泛的社群利益之间的在关联性的表述。
因此，环境艺术显然不是对艺术表现的载体(物质性媒介种类)或艺术语言之形式特征及风格的某种界说，而是指向艺术表现的社会和文化价值倾向，抑或艺术面对社会所服务的对象及其特性。
尤其是现代环境艺术在20世纪30年代的美国及20世纪60年代以来在欧美各国、日本、国、地区，以及20世纪80年代中期环境艺术在中国大陆崛起的主要原因和条件，均是由于上述国家和地区的城市化、工业化达到一定的高度，社会政治、经济和文化达到了较高程度的发达、稳定和国际化，特别是大众文化及社会福利事业达到了各自前所未有的高度。
因此，环境艺术在整体社会环境(物质与文化环境)发展的客观需求下显出了它深刻而丰富的当代文化语义和社会涵⑴。
概念设计作为环境艺术设计过程中最接近设计本质的环节之一,在环境艺术设计的发展中起着越来越重要的作用。
它不仅在各个层面组织的环境艺术设计竞赛中让许多才华横溢的设计师脱颖而出，而且在一系列重大工程设计项目的设计竞标中展现出人类面向未来的创造力与开拓精神。
诸如国际建筑师协会每届世界建筑师大会举办的建筑专业学生国际设计竞赛、世界规划师大会举办的城市规划专业学生国际设计竞赛，以及各类景观设计、室设计、展示设计、家具概念设计竞赛等。
而在重大工程设计竞赛中，在澳大利亚悉尼歌剧院国际设计竞赛中,丹麦建筑师伍重的方案在32个国家233个作品中脱颖而出并获奖，其建筑造型的既像在风浪中鼓帆前进的巨型帆船,又像漂浮在悉尼港湾海面上的洁白贝壳，则被誉为“揭开了现代建筑的新篇章”，建成后的悉尼歌剧院更是被公认为20世纪世界最美丽的建筑物之一（图---2）。
而1982年3月美人女建筑设计师林璎参加美国建筑家学会组织的美国越战纪念碑设计竞赛，在1421个应征方案中成为首选方案，并最终获得批准建造（图---3）。
图---2. 漂浮在悉尼港湾海面上的悉尼歌剧院图---3.美国越战纪念碑设计国近年来对概念设计也比较重视，不同类型的概念设计竞赛可说是此起彼伏，异常热闹，从环境艺术设计方面来看，中国建筑学会室设计分会一年一度的中国室设计大奖赛中的方案类，“新人杯”全国青年学生室设计竞赛及中国高校环境艺术设计专业毕业设计学年奖，以及中国美术家协会环境艺术设计专业委员会两年举办一届的“为中国而设计” 全国环境艺术设计大展等，均成为展现环境艺术最新设计概念、发现新人的重大赛事。
在重大工程设计领域，2008年奥运会重点建设项目“奥林匹克公园”规划设计方案国际竞标（图---4），2010年世博会园区总体概念规划与重要展馆建筑概念设计方案国际竞标（图---5），以及将于2007年底建成的中国国家大剧院建筑设计方案国际竞标（图---6），中国中央电视台建筑设计方案国际竞标（图---7）等，均可看到概念设计在其中所具有的重要作用与艺术魅力。
图---4.奥林匹克公园规划设计方案图---5.2010年世博会园区总体概念规划方案图---6.中国国家大剧院建筑设计方案图---7.中国中央电视台建筑设计方案也正是基于概念设计的特殊作用与现实意义，在2001年“第二届国际建筑设计展”上，市建委有关人士透漏，为了控制社会总成本的增加，有效的保护设计成果的知识产权，限制恶性竞争，市在设计招标的管理上，将实行国际通行“概念设计”投标，至此这一管理办法已经进入实质性的审批阶段。
只是环境艺术概念设计从理论层面可见到的研究成果还不多见，虽然在各类竞赛中以“概念设计”为名的活动层出不穷，但如何使概念设计名符其实，如何通过概念设计将设计师的设计创意展现出来，直至为我们明天与未来的生活服务，显然是一个设计的持续发展与文化建设层面应该深入研究的重大课题，对其进行理论探索也有具有深远的研究意义和应用价值。
3.环境艺术概念设计的创作要素环境艺术概念设计中的创作要素主要包括空间、造型、艺术、技术、材料、环境与文化要素等层面的容，具体如下所述：3.1环境艺术概念设计创作中的空间要素所谓空间是指“空虚能容受之处”。
然而既谓空虚，必能容受，既欲容受，便需设计。
只是空间形态不同于平面、肌理、立体等实体形态，有其特殊的形成、操作和组织规律（图---8）。
图---8.环境艺术概念设计创作中的空间要素中国古代伟大的思想家老子有一段话: “埏埴以为器，当其无，有器之用，凿户牖以为室，当其无，有室之用……”。
其用意就在于强调建筑对于人类来说，具有使用价值的不是围成空间的实体的壳，而是空间本身。
这段话的含义是深刻的，影响是深远的，它明确地指出“空间”是建筑的本质，是建筑的生命。
这里所说的建筑，是包括环境艺术设计在的广义建筑学。
显然，环境艺术设计属于空间艺术的研究畴。
空间是环境艺术设计的主体，也是其概念设计研究的重点。
只是环境艺术设计创作中的空间要素，并不只限于形成空间结构部分的长、宽和高的总和，而是空的部分本身，即人们生活和活动的空间。
空间感包括城市、街道、广场和花园等。
凡是经过人为去限定一个空的部分，就可以有效地算作空间了。
环境艺术设计的容不在于限制开阔空间的那些实体屏障的本身，而是在于表现空间是如何通过这种阻隔过程而被组织成有意义的构图形式，我们不应把注意力仅仅放在构成这种空间的界面上，而应把握空间整体的感觉方面。
而环境艺术概念设计创作中对空间要素的探索，主要表现在对空间的物质属性、空间的精神属性与空间的文化属性等方面空间要素的概念设计。
3.2环境艺术概念设计创作中的造型要素环境艺术概念设计创作中的造型要素是指构成形体的基本知觉元素。
包括形态、色彩、材质与光影等部分的容（图---9）。
图---9.环境艺术概念设计创作中的造型要素1.形态，2.色彩，3.材质，4.光影。
其中：形态是造型要素的基础，它是指城市及建筑外环境空间中形态要素的表现形式，其概念设计可从构成形态的要素点、线、面、体等方面及平面、立体、空间形态等方面提出设计的构思创意；如小沙里宁设计的纽约肯尼迪机场TWA候机楼，就选择了酷似一只振翅欲飞的大鸟的建筑造型，更重要的是由于结构的因素产生一种全新的空间形象。
它集象形特质、应力形态与功能性于一体，充分实现了形式、结构和功能相统一的设计概念。
色彩也是造型要素之一，由于色彩具有先于形态识别的特点，其概念设计可从色彩的明度、色相、纯度等方面及对比、调和，以及物理、生理、心理、地域、文化等方面来提出设计的构思创意；如意大利水城威尼斯的城市及建筑环境色彩，即展现出绚丽多姿的异国风情的设计概念。
材质是指材料和质感的结合，也是造型要素之一。
其概念设计可从材质表面的可视属性，即色彩、纹理、光滑度、透明度、反射率、折射率、发光度等以及物理、化学等方面来提出设计的构思创意；如由意大利建筑师皮亚诺和英国建筑师罗杰斯共同设计建造的法国蓬皮杜国家艺术中心，建筑师有意將结构和设备作为建筑物的装饰, 其钢结构梁、柱、桁架、拉杆及管线全部暴露在外，其建筑的材料和质感在空间中展露无疑，体现了高技派的设计概念。
光影是指光和影的结合，两者是从不分开的，只是光在明处,影而在暗处而己。
其概念设计可从光影的造型、色彩、空间等方面来提出设计的构思创意；如颇负盛名的日本建筑师安藤忠雄一直用现代主义的国际式语汇来表达特定的民族感受、美学意识和文化背景，在其作品中光影的利用即达到一个极高的境地。
3.3环境艺术概念设计创作中的艺术要素现代环境艺术的发展已经是一个全球化的现象，艺术作为与环境艺术共生的一个有机的侧面，在环境艺术历史上大大的向前推进了一步。
如何理解现代艺术和环境艺术概念设计创作的关系呢？引用澳大利亚著名环境艺术设计师理查德•古德温（Richard Gocdwin）的话“艺术是设计的源泉，一个优秀的设计师，应具有艺术家一样的思维，其创作过程也同样需要艺术家式的敏锐和激变，从自身的角度来说，我们更需要用艺术的眼光来审视现存的设计，但是设计和艺术之间的确存在着矛盾，并且持续不断此消彼长。
即需要我从纯粹的艺术行为，转移到相对实际相对商业化的环境设计领域去。
当然，我认为这是能够通过寻找到一个比较妥善的方法来加以解决的，比如用以将艺术的手段和思维方式转变为商业性创作所用的概念”由此可见艺术要素对与环境艺术概念设计的价值上不可忽视的。