倒签提单造成的后果
【裁判要旨】
1.租船合同中,船东应当谨慎授权租家签发提单,避免倒签提单,并严格要求租家按照大副收据的记载签发提单,更应避免起运港签单权及目的港见单放货权的同时失控;
2. 海运欺诈纠纷案件中亦应符合侵权责任的构成要件,对于损失认定的要求则更为严格,必须为确定的、已发生的合理损失。
【案例注解】
根据《最高人民法院民事案件案由规定理解与适用》一书的解读,海运欺诈纠纷是指在海上运输及国际贸易活动中利用欺骗行为获取非法利益而产生的纠纷。
海运欺诈纠纷案件数量较其他类型案件数量少,但是涉及的损失巨大。
本案审理中,温海公司虽提供了加盖热联公司印章的倒签提单保函复印件,但因该倒签提单保函中存在仲裁条款,温海公司并非依据该倒签提单保函追究保证责任,而是据此主张热联公司授意签发倒签提单,主张承担侵权责任,以此来规避管辖权,也是一个值得探讨的问题。
就本案实体处理而言,涉及的是租船合同下倒签提单给船东带来的潜在诉讼风险,温海公司作为船方在涉案运输事宜中,既让渡了起运港的签单权(温海公司与宏达公司的航次租船合同中约定“浙海169”轮船长授权宏达公司代理人即荣信公司代表船长签发提单),又让渡了目的港的收回提单并放货的权利(凭宏达公司出具的无单放货保函未见单放货),导致对涉案运输事宜的“失控”。
笔者认为,涉案争议焦点主要包含了以下几个方面:
一、温海公司的索赔权利主体问题
涉案的法律关系复杂,为更好厘清涉案当事人的法律关系,绘制法律关系图如下:
交银公司(169、526所有人)
浙海公司
温海公司
荣信公司(天津港代理,代169轮签单)
宏达公司
169光租
526光租
航次租船
指令停天津
关于温海公司的索赔权主体资格,印度收货人RKG公司是以“浙海169”轮倒签提单遭受损失,并据此扣押“浙海169”轮的姊妹船“浙海526”轮,浙海公司作为被扣船舶的光租人为解扣船舶支付相关法律费用、担保金、代理费等,后温海公司、浙海公司达成协议,并由温海公司支付浙海公司为解扣事宜垫付的相关款项,最终又有温海公司、浙海公司、交银公司三方共同签署协议,确认由温海公司作为涉案索赔权主体,故温海公司作为扣船事件的最终受损害方与本案有直接的利害关系,自有权取得索赔权利并主张相应损失。
本案因浙海公司、温海公司系关联公司,故在“浙海526”轮被扣押后,浙海公司出面与印度法院协调解扣事宜,在正常追偿路径下,“浙海526”轮因“浙海169”轮可能存在的倒签提单行为被扣押,浙海公司可依据“浙海526”轮融资租赁合同要求出租人交银公司承担相
关责任,交银公司再依据“浙海169”轮融资租赁合同向温海公司追偿,但无论是何种追偿路径下,温海公司的索赔权主体均可以确定。
二、侵权请求权基础下存在的障碍
涉案纠纷发生后,温海公司称宏达公司通过邮件向其提供了热联公司签发给宏达公司的倒签提单保函,温海公司据此主张热联公司、荣信公司恶意串通倒签“浙海169”轮1460航次提单,存在共同欺诈及侵权行为,要求两被告连带承担赔偿责任。
该请求权基础存在举证上的困难,倒签提单保函仅系邮件形式,邮件的真实性无法确认,热联公司否认有出具过该份保函,荣信公司作为指定的签单代理也否认有签发过倒签提单,简而言之,温海公司既无法证明热联公司授意签发倒签提单,也无法证明荣信公司签发倒签提单,更无法证明热联公司、荣信公司存在恶意串通、共同欺诈行为,即产生涉案诉讼中索赔不能的法律风险。
退一步讲,即使宏达公司有发送倒签提单保函,考虑到租船业务操作中环节众多,宏达公司之后亦可能存在其他租家,倒签提单保函的真实性以及事实查明上存在诸多困难。
实际上,温海公司也可以违约为由向与其签订航次租船合同的宏达公司提起诉讼,可能也是考虑受偿能力问题未予起诉。
三、目的港案件的审理造成损失的不确定性
温海公司主张因“浙海169”轮倒签提单所致的“浙海526”轮被扣押损失包含印度法律费用人民币25444.04元、解除扣船担保金751629美元、扣船期间船期、燃油损失1008110.72美元、通代费用466美元、代理费用80000美元,并考虑涉案航次与本案有关的货物计算前述损失的58.32%。
具体审查损失构成可以发现,印度法律费用非系纠纷必然产生的费用,关于扣船期间船期、燃油损失,因期租合同、租金账单的履约情况不明,难以印证其实际损失,且在“浙海526”轮遭扣押后,其亦应尽快提供担保解扣船舶防止损失扩大,而
自事故发生至船舶解扣长达三个月之久,未及时采取有效措施止损,热联公司、荣信公司也对此提出了合理的抗辩意见。
另一方面,因侵权行为导致的损失应为确定的损失,但印度扣船后续案件尚在审理过程中,扣船是否正确、诉讼请求是否合法有理尚未得到定论,故温海公司于该案中主张的各项损失并未确定,无法以此作为索赔依据向热联公司、荣信公司主张。
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